Отвергнутый смертью

Жаркий день постепенно уступал место прохладной ночи, обдающей все тем же ароматом диких зарослей и ягод. На чистый небосвод, где за сутки не появилось ни одного облачка, уже выплыла луна, проглядывающая сквозь верхушки деревьев. А также появилась видимая ясно над поляной россыпь бесчисленных звезд. Все еще играющий магнитофон сейчас подбадривал отдыхающих легкой веселой музыкой. Сидящие у разведенного костра шестеро затейников, слегка подуставшие, жующие привезенные с собой уже остывшие гамбургеры и запивающие их кто колой, кто пивом, слушали рассказ Денни. Тот, будучи уже самым «веселым» из всей компании, решил на сон грядущий попугать остальных какой-нибудь страшной байкой. А так как он был большим поклонником писателя Стивена Кинга и перечитал большинство его сочинений, то решил пересказать одну из самых запомнившихся ему историй, не упоминая имени и фамилии автора, дабы не сбить накал страстей среди аудитории. Рассказ назывался«Кошка» и был о старике, который хотел избавиться от своей кошки. В ней пребывал демон, в самый неожиданный момент, заставляющий животное превращаться в оборотня и убивать людей. И о том, как этот старик нанял киллера для этой самой кошки, боясь подходить к ней самому. Заплатил кругленькую сумму и заставил увезти«питомца» куда подальше, пока тот пребывал в«состоянии покоя», и прихлопнуть. А потом эта тварь проснулась прямо в машине изумленного убийцы — профессионала и какие изуверства вытворяла с ним. Денни пересказывал, естественно упоминая все кровавые подробности и приукрашивая, как это обычно любят делать рассказсчики, держа слушателей в напряжении от и до. Уже подходя к развязке истории и, с улыбкой заметив, как Энни как бы невзначай прижалась к Кэмерону, а Анжела — к Марти, он обвел взглядом окружение в поисках Кристи. Увидел ее сидящую поодаль и переставляющую кассету в магнитофоне. Кристина вновь появилась у костра с улыбкой, извиняющейся за то, что прервала его мысль. Ден бросил на нее короткий, улыбающийся же взгляд и вдруг его озарило желание остаться с ней наедине. Ее густые светлые волосы, собранные сзади в длинный хвостик, привлекательная внешность, стройная фигура говорили сами за себя. В Денни же говорили чувства, умиленные несоизмеримым количеством влитого в него пива. И еще после одной допитой несколькими глотками банки он вдруг затупорылил, о чем только что вел рассказ. Облизнув несколько раз губы и почесав нос, он, уже с трудом перебирая языком, виновато спросил:

— О чем я говорил? Ах, да — кошка. Оставив растерзанное тело мужчины у слетевшей в канаву машины, эта тварь стремительно исчезла в поле… Будто у нее были еще какие-то незаконченные дела… Вот и все.

Он тактично развел руками.

Кэмерон и Марти засмеялись. Денни сначала улыбнулся, а потом и сам расхохотался.

— Как можно читать ТАКОЕ? — вдруг серьезно спросила Энджи.

Через секунду — другую невеселое выражение сошло с лиц остальных девчонок, и атмосфера веселья вновь взыграла в каждом. При своем осталась только Анжела, которая о чем-то глубоко задумалась.

— Ну раз такое дело, то я расскажу еще одну коротенькую историю. Про гангстера. — Денни символически достал из-за пояса миниатюрный серебристый револьвер, какие обычно помещаются в любую сумочку, карман и удобны для использования при самообороне.

[[— Это тот самый револьвер? — детектив достал из кармана помещенное в прозрачный пакет оружие.

— Да, — сказала Энни.]]

При первом же взгляде на пистолет, отражающий отблески огня, Марти вздрогнул от мысли, что он заряжен боевыми патронами. А пьяный Денни так беззаботно жестикулирует им, рассказывая историю.

— Ден, где ты его взял?

— Да так, у знакомого одолжил…

— Ты знаешь, что бы с нами сделали копы, если бы поймали вот с этой вот херней? — продолжил Марти.

Денни хотел было что-то ответить, но вместо этого раздался выстрел в землю, который перепугал всех насмерть.

— Что ты делаешь?! Дай его сюда! — Марти бросился к нему. — Ты хочешь нас угробить?

Пьяный в хлам Ден стал что-то выкрикивать, сводя все произошедшее лишь к розыгрышу, но Марти был намерен отстоять свою позицию и отнять опасную игрушку у товарища. Последовала короткая борьба, в процессе которой раздался еще один выстрел, заставивший испуганных не на шутку девчонок взвизгнуть. Все происходило так быстро, что еще некоторое время после того, как Марти повалился на землю лицом вниз, никто не мог понять, что конкретно произошло. И только когда Денни, испуганно таращившийся на неподвижно лежавшего друга, отбросил в сторону револьвер, Кэмерон соскочил с земли и бросился к Марти. Перевернув его на спину, он увидел на футболке большое кровавое пятно в области сердца.

— Ты убил его! Ты… ты-идиот! — вне себя заорал он на трясущегося Денни, который, казалось, немного протрезвел.

Прошло около часа. Кэмерон продолжал прижимать к себе и успокаивать шокированных, заплаканных Энджи и Кристин. Энни сидела у одной из палаток, всхлипывая, закрыв лицо ладонями.