Плыть по течению

— Я бы сказал, что эта статься гораздо менее гнусная по сравнению с прошлогодними, — выдал суждение Рон и отложил газету. — Как тебе это удалось?

— Я ей пригрозила. Мы все еще единственные, кто знает, что она — незарегистрированный анимаг. Я сохраню эту тайну, пока она будет писать то, что мне нужно. Ты заметил? Она почти доверяет словам Гарри о возвращении Ты-Знаешь-Кого вместо того, чтобы изображать его свихнувшимся психом! — Гермиона возбужденно вскочила и перечитала соответствующие предложения.

— Это действительно здорово, Миона, но… неужели тебе не хочется знать, почему Гарри ослеп?

Девушка вздохнула:

— Я бы очень хотела думать, что это из-за Пожирателей, или чего-то, связанного с ними… но тогда твоему папе было бы известно хоть что-нибудь. Он же, в конце концов, работает в Министерстве! Нас бы предупредили.

— Верно… и Перс все еще крутится возле Фаджа. Каким бы мерзавцем он ни был, про Гарри он бы дал нам знать.

— И Министерство никогда бы не позволило Дамблдору выхаживать Гарри в Хогвартсе. В этом Рита права.

Рон притих и огляделся, прежде чем задать следующий вопрос:

— Ты думаешь, это сделали Дурсли? То есть, они, конечно, держали его и взаперти, и за решеткой, как животное. Пару лет назад нам пришлось спасать его оттуда.

— Ох, Рон, если так, то все просто ужасно! Но Гарри никогда не говорил нам, что они бьют его или еще что-то… — однако глаза Гермионы выдавали ее уверенность в том, что нечто подобное точно было.

— Ну… Гарри вообще не любит о них рассказывать. Так что наверняка нам ничего не известно. Может, это был несчастный случай, который Дурсли еще усугубили, или что-то вроде, — Рон рассвирепел, представив, что о его друге могли просто не позаботиться, как следует. — Если бы мне можно было пользоваться магией вне школы — Дурслям бы не поздоровилось! И я бы прихватил с собой Фреда с Джорджем!

Гермиона шикнула на него:

— Мы не знаем точно, их ли следует винить, Рон. И ради всего святого, говори тише. Мы же не хотим распространять еще больше слухов — они могут оказаться опасны.

— Ну-ну, неужели это грязнокровка и Уизел? Скучаете по вашему Слепышке Поттеру? Собираетесь водить его вокруг углов и направлять за него палочку? — раздался от двери тягучий голос Драко. На этот раз его сопровождали неизменные Крэбб и Гойл. Гермиона лишь стиснула зубы, услышав оскорбление, но на этот раз положение спас Рон:

— Не знаю, не знаю, Малфой. Мне показалось, что Гарри прекрасно целится самостоятельно. Не так ли, чумазый? Тебе понравилась новая грязевая маска? — усмехнулся он, вспомнив происшествие на Диагон-аллее. Драко вспыхнул от гнева и потянулся за палочкой.

— Даже не думай, Малфой. Или первым, что ты увидишь…

— … добравшись в школу, будет лазарет.

Палочки Фреда и Джорджа указывали точно на слизеринцев. Гермиона и Рон вытащили свои палочки для подкрепления. Краббе и Гойл вопросительно поглядели на Драко, который фыркнул и унесся прочь, пообещав отомстить. Близнецы усмехнулись и вошли в купе.

С этой минуты поездка в школу протекала вполне мирно, хотя всеобщий энтузиазм немного омрачало отсутствие Гарри.

— Вы звали меня, профессор?

— Да, Поттер. Это важно, так что попытайтесь напрячь мозги насколько возможно. Я не хочу, чтобы кто-то знал, что ваша змея может стать вашими глазами. Это ясно? Когда вам понадобится посмотреть, вы будете брать с собой сову и притворяться, что пользуетесь ее зрением.

— Вы позволите мне принести Хедвиг в класс зельеделия? — недоуменно спросил Гарри. Последовал раздраженный вздох, означающий подтверждение его догадки.

— Да, Поттер. Но вам придется заколдовать ее так, чтобы она оставалась у вас на плече в течение всего урока. Сашу будет скрывать рукав вашей мантии, а общаться с ней вам придется шепотом. Я полагаю, ваши друзья осведомлены о вашей питомице и смогут отвлечь внимание остальных, чтобы никто не заметил, как вы говорите с ней. Самое главное — чтобы все поверили, что именно сова является вашими глазами.

Гарри знал, почему это так важно. Драко обязательно расскажет отцу о том, что происходит с Гарри и подтвердит информацию, скормленную Снейпом Волдеморту, сохранив прикрытие и жизнь Мастера зелий, хотя бы ненадолго. Он кивнул:

— Да, сэр.

Наступила тяжелая пауза. Саша недовольно зашипела, и мальчик ласково погладил ее гладкую головку, терпеливо ожидая дальнейших инструкций.

— Наши дуэльные практики больше не могут продолжаться, уверен, даже вы можете понять, почему. То же касается всего остального. Однако вы должны тренироваться, должны повторять все, чему я вас научил, вместе с Люпином. Я должен быть уверен, что вы не прекратите занятия.

— Не тревожьтесь, профессор, я буду заниматься.

— Очевидно, что в начале года вы не сможете играть в квиддич. Профессор Макгонагал переведет вас на позицию запасного ловца, — без выражения заявил Снейп. Лицо Гарри исказила боль, но он быстро взял себя в руки.

— Я… я понял, сэр.