Фандом: Гарри Поттер. Земля, 22-е столетие. Век торжества технологий и науки, великой космической экспансии человечества, новых звезд, планет и космических рас. Волшебство и магия давно и окончательно остались лишь в книгах и детских сказках, да и были ли вообще они когда-нибудь на свете? Ну а если и были, то давно исчезли, растворились и ушли куда-то, плотно закрыв за собой все двери. Но… что, если некоторые двери все еще приоткрыты, специально оставленные для тех, кто порой рождаются способными их увидеть?
Касаясь головой набитой синтетическим волокном подушки, под тяжестью усталости за день, я лишь на миг проваливаюсь в никуда, а в следующую секунду уже просыпаюсь утром. Но этот миг до пробуждения… Порой мне кажется, что в нем спрессованы целые века. И каждый раз это одно и то же — бездна. Черная, живая, колыхающаяся бездна, с вкраплениями колючих иголочек света — и я над ней. Чувство то ли полета, то ли падения. И ощущение взгляда многих тысяч глаз, пристально смотрящих, и словно что-то ожидающих от меня.
— Эй, меченая, сделай потише!
Я молча проигнорировала требование, а недовольно что-то пробормотавшему Рему, сидевшему от меня через два ряда, было явно лень вставать с кресла самому. Несмотря на щемящую в затылке головную боль, начавшуюся сразу после взлета, я смотрела информканал, решив не надевать имеющиеся наушники, а пустив звук через динамики.
Чисто из вредности я выждала, глядя в экран, еще несколько минут и, лишь когда в затылке кольнуло особо сильно, к вящему удовольствию Рема все же выключила ТВ-панель, откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Но мысли настойчиво продолжали крутиться вокруг передачи на научно-популярном канале.
Человечество, благодаря открытиям и громадному научному рывку, произошедшему в 2148 году, к нынешнему, 2170-му уже вовсю покоряло Галактику, исследуя и колонизируя другие, далекие звездные системы. Такие слова как Канопус, Денеб, Вега и Арктур больше не были лишь теоретической астрономией. Были открыты иные, разумные и порой более развитые расы, с которыми были налажены контакты, правда, не всегда мирные. И уже давно все надежды и устремления людей были направлены извне родной планеты — на изучение и освоение открывающихся горизонтов.
Почти все мальчишки в нашем приюте грезили дальним космосом, собираясь стать пилотами кораблей, военнослужащими военно-космических сил, морпехами или хотя бы колонистами новых планет. И многие девчонки от них не отставали.
Меня тоже тянуло туда, наверх, но я хотела не осваивать новые миры, а именно быть в космосе. Ощутить фактическую бесконечность пространства, но не глядя ночью в земное небо, намертво привязанная к поверхности, а находясь там, посреди безграничной тьмы, разделяющей живые и мертвые планеты, черные дыры, завораживающие узоры туманностей и океаны разноцветного огня звезд.
Но я трезво оценивала свои шансы — сирота из интерната, что к тому же вечно не в ладах с точными науками. Даже техником на космическую станцию попасть шансов было немного, однако надеяться мне никто не запрещал.
Пассажирский флайер слегка наклонился, заходя на посадку, и слепящее солнце ударило в вытянутый боковой блистер салона. Легкий толчок от касания посадочных опор и затихающий звон двигателей обозначил конец нашего полета. Вся наша группа интернатских — под сорок мальчишек и девчонок, болтая, толкаясь, хватая сумки и надевая куртки, потянулась на выход. Я же, встав с сиденья последней, привычно пристроилась в хвост разномастной толпе.
Яркие лучи уперлись в лицо прямо при выходе, заставив зажмурится и отвернуться.
«Меченая»… — произнесла я про себя, увидев свое отражение в прозрачной части отведенной в сторону двери.
Оттуда на меня посмотрела одетая в стандартный костюм воспитанницы обычная, слегка нескладная девчонка четырнадцати лет с русыми, небрежно схваченными в хвост волосами до плеч и светло-карими глазами. Я машинально двинула головой, и отражение продемонстрировало на правой скуле давно заживший светлый шрам от ожога, похожий на выдавленную в коже перевернутую запятую.
«Меченая», «ведьма», «ненормальная», «поджигательница»… Да, кличек в интернате у меня после того случая появилось много.
Я всегда, сколько себя помню, отличалась от других детей, и отличалась сильно. Не любила компании и коллективные игры, никогда не возилась с куклами и ни с кем сильно не сближалась, предпочитая общество чтению. А еще у меня плохо получалось ладить с электроникой, без которой в наше время было никак. У меня постоянно ломались и глючили учебные планшеты, давились платежными картами терминалы и уличные автоматы или наоборот, начинали исторгать из себя поток банок и пакетов. Даже браслеты-коммуникаторы, выдаваемые всем интернатским — крайне прочные устройства, изначально рассчитанные на такую «агрессивную среду», как дети, — жили у меня от силы шесть-семь месяцев.
А три года назад так я так и вообще отличилась.
Компания старших воспитанников, решившая проучить «косорукую неумеху», спалившую им голографическую игровую приставку, просто пройдя рядом с ней, загнала меня в стоящий на краю интернатского сквера склад садового инвентаря.
И после того, что произошло потом, я, вернувшись через две недели обследования в больнице, и получила целый ворох кличек. И резко увеличившееся личное пространство, потому как не всякий хотел даже сидеть рядом с «ненормальной».