По ту сторону Ночи

— Пошляк, — Снейп поспешно отстранился и встал, провел руками по мантии. Одежда была помята, но ровно настолько, насколько и полагается быть помятой одежде, в которой хорошо выспались. Снейп возблагодарил судьбу за ее маленькие милости и направился в ванную. Видимо, произведенная им инспекция не прошла незамеченной, потому что Снейп услышал тихий смех Драко.

Снейп почувствовал себя смущенным и от этого рассердился.

— Да что он себе позволяет? — с негодованием обратился он к своему отражению. Зеркало подмигнуло без малейшего сочувствия и предъявило ему для опознания помятого, небритого, красноглазого субъекта.

«А ведь ты не слишком стараешься его отвадить», — ехидно заметил субъект. — «И не удивительно. Почувствовал себя молодым и желанным, а? Ну так погляди на меня, точнее, на себя, повнимательнее. Особенно на эти мешки под глазами. Вот-вот. Из гроба краше встают».

— Я и не рвусь в секс-символы эпохи, — злобно фыркнул Снейп, энергично орудуя зубной щеткой. Брызги пасты кучно, зарядом дроби, влетели прямо отражению в физиономию; оно покривилось и замолчало, явно оставшись при своем мнении.

Драко стоял посреди комнаты и рассматривал одно из заспиртованных существ в банке.

— Отчего ты их не выбросишь? — поинтересовался он.

— Они дороги мне как память, — неприветливо отозвался Снейп. — К тому же они никогда мне не мешают.

Драко, заложив руки за спину, прошелся по комнате, двигаясь неслышно в своей серебристой мантии.

— Интересно, — голос его представлял собой нечто среднее между мурлыканьем и рычаньем, и Снейп почувствовал себя неуютно: будто снежный барс рассматривал его немигающим взглядом и облизывался, — интересно, что я должен сделать, чтобы Ваше Величество снизошло до меня, недостойного? А, Снейп? Чем мне заплатить за ночь любви? Тихо, тихо, — он выставил перед собой ладони в успокаивающем жесте, — только не надо демонстрировать мне гнев и презрение всех степеней и оттенков.

— Пошел вон отсюда, — Снейп старался говорить ровным голосом, но выходило скверно.

— Ну, ладно, — Драко уселся в кресло и обхватил руками колено. — Пускай не ночь… многое, между прочим, теряешь. Как насчет поцелуя?

— Лучше с дементором целоваться, чем с тобой!

— Поверь мне, не лучше, — Драко рассмеялся низким, вибрирующим смехом и в мгновение ока очутился рядом со Снейпом, оставив лишь синеватый вихрик воздуха над креслом, в котором только что сидел. Снейп растерянно отступил.

— Раз уж ты так настаиваешь, — он попытался укрыться щитом привычной иронии, — поймай мне убийцу до окончания каникул, и награда твоя.

Драко не принял шутки. Он пристально поглядел на Снейпа и тихо сказал:

— По рукам. Но помни, что ты обещал. А теперь — небольшой аванс.

Он подступил вплотную и коснулся губами сомкнутых губ Снейпа, уколов щетиной его свежевыбритую щеку.

Эта пародия на поцелуй неожиданно вернула Снейпу душевное равновесие.

«А какого дьявола я, собственно, смущаюсь и краснею, словно очень молодая и очень глупая девица, которой прыщавый кавалер сулит неземные наслажденья под кустом сирени?» — пронеслось у него в голове.

— Следует ли выплачивать аванс, если не уверен, что тебе действительно окажут услугу, в которой ты нуждаешься? У меня твои способности детектива вызывают большие сомнения, — теперь он говорил с привычным апломбом. — В любом случае, тот аванс, что ты получил, годится лишь для того, чтобы сбегать в «Три метлы» за пивом. Рыцарь, давший обет сразить дракона в честь своего предмета обожания, — тут Снейп рассмеялся, и этот неприятный смех заставил Драко заметно стушеваться, — … заслуживает большего.

С этими словами он притянул Драко к себе и поцеловал его своим фирменный поцелуем «для особых случаев». Когда воздух в легких закончился, и в ушах зазвенело, он отступил. Драко, не открывая глаз, шагнул за ним, точно Снейп тянул его на веревочке, прислонился к его плечу и выдохнул куда-то в ухо:

— Ну, если это был аванс… я принесу тебе голову убийцы на серебряном блюде.

— Многообещающее заявление, — Снейп усмехнулся. Он мог позволить себе усмехаться теперь, когда перехватил подачу.

Драко отстранился, острые, сверкающие раскаленными иглами зрачки вперились в Снейпа, пытаясь проникнуть в его разум, за лобную кость, где чувство и чувствительность смешивались с доводами рассудка в гремучий коктейль. Снейп улыбнулся — или оскалился, и Драко кивнул, точно ответив на вопрос. Больше он ничего не сказал, лишь на пороге обернулся и еще раз пристально, почти с угрозой поглядел Снейпу в лицо.

Дверь затворилась. Снейп рухнул в кресло.

«Ну и что?» — ядовито спросил его внутренний голос.«Доволен? Сатир на пенсии».

— Да, черт возьми, доволен, — ответил Снейп вслух. — Доволен. Это было… великолепно.

Погода никак не могла установиться: минуту назад светило неяркое зимнее солнце, и вот уже между деревьями белым дымом стелется поземка. Ветер презрительно рванул полу старенькой мантии, и Люпин вздрогнул от холода, как от удара.