По ту сторону Ночи

Из уважения или из суеверного страха, но никто не посмел усесться на стул покойной мадам Спраут, и место ее зияло пустотой, как зияет дыра на месте выпавшего зуба.

Снейпу показалось, что он слышит тиканье невидимых часов, отмеряющих последние секунды предгрозового спокойствия. Полосатые тучи, сернисто-желтые и мутно-багровые, бестолково крутились под потолком.

Снейп уселся и принялся за свой кофе, не обращая внимания на лица, обернувшиеся к нему в кощунственной пародии на «Тайную вечерю».

Первой не выдержала МакГонагалл.

— Каникулы заканчиваются через три дня, — сказала она в своей обычной, уверенной, чуть агрессивной манере.

— Мне об этом известно, — Снейп не посмотрел на нее.

— Студенты начнут приезжать уже послезавтра.

Снейп наконец поднял на нее глаза.

— Им ничего не угрожает, если вы об этом.

— Да, Минерва, ведь… эээ… убийца погиб, — вмешался Флитвик. — Все закончилось.

— А как же Помона? — тихо спросила МакГонагалл.

— Профессор Спраут была убита тем же человеком, что и Миранда Рэмзи, — тихий вздох пронесся над столом. — Я поставил в известность Дамблдора о том, кто этот человек, и авроры вскоре должны произвести арест.

Снейп говорил четко, без колебаний.

— Я не собирался устраивать сеанс публичного разоблачения, но, коль скоро вы задали мне прямой вопрос, я готов дать вам на него прямой ответ.

— Разве Миранду убил не маньяк? — профессор МакГонагалл проводила четкую грань между Симусом Финниганом, своим бывшим студентом, и безумным жрецом Дану.

— Я усомнился в этом с самого начала, — покачал головой Снейп. — Маньяк всегда забирал тело — Миранду Рэмзи бросили на месте преступления. Маньяк мог найти жертву где угодно, но убивал он только внутри святилища, — ведь его связывали условности ритуала. Миранда — не одна из многих случайных жертв, но объект, выбранный осознанно и с целью.

— Кто же ее выбрал?

— Qui prodest? — Кого бы вы заподозрили, если бы, кроме этого убийства, в Хогсмиде не совершилось еще несколько почти одновременно?

Все посмотрели на Вуда.

— Это не я! — вскрикнул он. — Я не убивал Миранду, поверьте мне — не убивал!

— Северус, это невозможно, — строго произнесла МакГонагалл. — Ведь Оливера допрашивали под Веритасерумом.

— Они даже Legilimens применяли, — тихо добавил Вуд.

— Разве я про вас говорил? — Снейп покачал головой. — Когда совершается адюльтер, кто является оскорбленной стороной? Не тот, кто изменил, а тот, кому изменили. Ваша жена, Вуд, по какой-то непонятной мне причине испытывает к вам более чем теплые чувства. У нее были основания прийти в ярость, как вы считаете?

— Лаванда! — ахнула МакГонагалл. — Не может быть!

— Отчего же? — сухо спросил Снейп. — Должно быть, Вуд, вы оказались не так осторожны, как рассчитывали. Каким образом вы и мисс Рэмзи договорились о встрече на тот вечер?

— Миранда прислала мне письмо, — Вуд покраснел.

— Своей совой?

— Ну… да.

— Что же вы сделали с письмом, когда прочитали его?

— Выбросил. Кажется.

Снейп поднял бровь. Вуд покраснел еще гуще.

— Что ж, возможно, до того вечера ваша жена лишь подозревала вас в измене, но когда ее подозрения превратились в уверенность, и улика оказалась у нее в руках, она обезумела от ревности и обиды. Гнев охватил ее, как пожар. Возможно, не представься ей случая отомстить немедленно, она не отомстила бы вообще. Но, к несчастью, под рукой у нее оказалось оружие. Минерва, вы помните, как она сказала нам, что занимается ушу?

— Да, — МакГонагалл с недоумением сдвинула брови. — Ну и что?

— Насколько мне известно, некоторые упражнения в ушу выполняются с мечом — такой особый меч с кистью на эфесе для лучшего равновесия. Обычно его не затачивают, но, если заточить, убить им будет так же просто, как боевым оружием. И кто бы заподозрил ее? Убийство, ею совершенное, должно было стать частью кровавой вакханалии в Хогсмиде, — так камень теряется среди других камней во время горного обвала.

— Итак, — тут Снейп снова обратился к Вуду, — смеркается. Вы уходите, в полной уверенности, что ваша простодушная супруга останется ждать вас у домашнего очага. Даже если бы она и не нашла письма, нужно страдать умственным расстройством, чтобы не догадаться, почему мужчина вдруг убегает зимней ночью на работу — при том, что работает он не пожарным и не аврором, а инструктором по квиддичу в школе, закрытой на время каникул.

Она прячет меч под плащом и аппарирует на опушку Запретного леса, чтобы перехватить Миранду на подступах к Хогвартсу, однако выйти на дорогу в Хогсмид можно лишь через территорию школы. Она надеялась, что ее никто не увидит, ведь студенты распущены на каникулы, да и время было позднее. Однако не существует неуязвимых преступлений. Убийцу подводят десятки непредвиденных случайностей, и в нашем перенаселенном мире практически невозможно совершить преступление без свидетелей.

— Кому и знать об этом как не вам? — лицо Вуда, обуреваемого противоречивыми чувствами, исказила судорога.