Серое двухполосное шоссе прорезал яркий свет фар. Синяя, подержанная, но неплохо сохранившая форму «Нова» плавно выехала на дорогу, окружённую с обеих сторон глухим лесом.
79 мин, 34 сек 17620
Ветер резким порывом развеял чёрные ночные тучи. Серое утро принесло слабый предрассветный сумрак. Этого стало достаточно. Когтистая рука резко отдёрнулась. Саманта в ярости зашипела. Женщина снова превратилась в кошку. Слабый рассеянный свет солнца стал ей невыносим. Он, словно серная кислота, обжигал её кожу, лишая сил.
Кошка быстрыми прыжками понеслась к старому дому, прячась в спасительные остатки сумрака.
Туман исчез, растворился, гонимый нежно-розовым светом утра.
Ненависть, злость от потери ускользнувшей добычи кипели внутри Саманты. Ярость туманила её мозг.
«Это ещё не конец, — разъярённо пообещала себе женщина. — Ничего, человечиха, мы ещё встретимся», — так решила для себя Саманта, прячась и исчезая вместе с уходящей ночью.
Всё изменилось. Ночные чары утратили силу. Дорога снова стала прежней. Ухабы и глинистые, полные дождевой воды ямы сменились ровным асфальтом. Запели проснувшиеся птицы. Нежные солнечные лучи взошедшего из-за горизонта солнца позолотили холодную росу, мерцающую на траве и древесной листве. Лес ожил.
Кори, погружённая в забытьё, лежала на ковре из мягких мокрых листьев, на дне двухметровой ямы. Обрывок её вязаной кофты и жёлтый, как солнце, потерянный кед, заляпанный грязью, яркими пятнами валялись в лесу, указывая месторасположение девушки.
Шериф округа, Патрик Фрост, тяжело топал по грязной и мокрой после прошедшего ливня лесной тропе. Его стетсон прилип к потному лбу, и он его снял. Тяжело дыша и чертыхаясь сквозь плотно стиснутые зубы, он продолжал усиленно и напряжённо переставлять толстые ноги. Тугая пряжка чёрного кожаного ремня больно впивалась в его заметно выступающий живот, висящий над ремнём, как стиснутый барабан. Впереди его на пару шагов, с включённым маленьким карманным фонариком, шёл его помощник, молодой полисмен Гарри Бартон.
— Гарри, малец, постой.
— Шериф, там впереди что-то лежит, похоже на грязный кроссовок, а может, и кед. — Во что это была одета пропавшая? — продолжал говорить патрульный, не расслышав вопроса шерифа.
— Да, пропавшая, Кори Марч. Так, надо вспомнить. Беатрис и её шайка клялись, что она не снимает жёлтые кеды. И, скорее всего, приедет на вечеринку в них.
— Да, шеф, это точно жёлтый кед.
— Да неужто, патрульный. Экий ты дальнозоркий. Как думаешь, она была на проклятой поляне?
— Не знаю, — ответил, передёргивая плечами Гарри.
При упоминании зловещего места парня всегда пробирала дрожь. Стоило ему вспомнить, сколько здесь бесследно пропало людей, так сразу сердце замирало в груди, а руки тряслись, как осиновые листья на ветру. Парень наклонился, поднимая заляпанный жёлтый кед. Где-то со стороны ветер принёс ему звук, похожий на стон. Гарри оглянулся, ища источник звука. Он рассеянно стал водить фонариком из стороны в сторону. К нему подошёл запыхавшийся шериф.
— Ты тоже слышал, а, парень? — спросил он у Гарри.
— Ага, — кивнул помощник шерифа.
Посмотрев друг на друга, они вместе направились в кусты, за которыми находилась яма. Шериф прилёг на землю, животом упираясь в траву, затем он пополз по кромке ямы, светя в глубину фонарём. Тёмная яма хранила в себе запах прелых листьев и сырости.
Кори услышала голоса. Отдалённые и явно мужские. Она с трудом открыла слипшийся тугим комом рот. Сухие потрескавшиеся губы разомкнулись, причиняя девушке боль, так как разодрали нежную кожу до крови.
Голоса приближались, звуча всё ближе и ближе. Ей на лицо упал слабый, но вместе с тем ослепительно яркий луч фонаря. Девушка закричала, а на деле из её рта раздался лишь слабый хрип:
— Помогите! Пожалуйста, помогите мне!
На крик ушли все силы, и девушка потеряла сознание.
— Что ты стоишь, как столб! — закричал поднимающийся во весь рост шериф. Его форменная рубашка и брюки местами покрылись влажной землёй. Вода промочила штаны, холодя толстый живот, стекая по ногам, впитываясь в шерстяные носки.
— Гарри, помоги девушке выбраться, а я вызову подкрепление.
Белый фургон скорой помощи увозил в больницу пришедшую в сознание Кори Марч. На два вопроса, заданных ей шерифом, девушка ответила отрицательно. Врачи диагностировали тяжёлое сотрясение, шок и, возможно, временную амнезию.
Машина скорой помощи быстро уезжала, скрываясь вдали. Шериф и молодой патрульный ожидали приезда криминалистов.
Парочка деревенских копов случайно наткнулась на стоящую у обочины синюю «нову». Молодой помощник, уже третий раз согнувшись, блевал в кусты. Шериф, с бело-зелёным, слегка перекошенным лицом, держался за сердце, жадно вдыхая свежий лесной воздух. Такого у них в городке не случалось уже давно. Шериф предположил, что какой-то псих сбежал из клиники, а по пути забрёл в их маленький городок. «Да, только этого нам не хватало», — подумал шериф.
Что теперь начнётся! Паника, шумиха, слетится вся местная пресса. А у него нет никаких зацепок, стоящих предположений и следов. Пропавшая, которую они отыскали, явно не в себе.
Кошка быстрыми прыжками понеслась к старому дому, прячась в спасительные остатки сумрака.
Туман исчез, растворился, гонимый нежно-розовым светом утра.
Ненависть, злость от потери ускользнувшей добычи кипели внутри Саманты. Ярость туманила её мозг.
«Это ещё не конец, — разъярённо пообещала себе женщина. — Ничего, человечиха, мы ещё встретимся», — так решила для себя Саманта, прячась и исчезая вместе с уходящей ночью.
Всё изменилось. Ночные чары утратили силу. Дорога снова стала прежней. Ухабы и глинистые, полные дождевой воды ямы сменились ровным асфальтом. Запели проснувшиеся птицы. Нежные солнечные лучи взошедшего из-за горизонта солнца позолотили холодную росу, мерцающую на траве и древесной листве. Лес ожил.
Кори, погружённая в забытьё, лежала на ковре из мягких мокрых листьев, на дне двухметровой ямы. Обрывок её вязаной кофты и жёлтый, как солнце, потерянный кед, заляпанный грязью, яркими пятнами валялись в лесу, указывая месторасположение девушки.
Шериф округа, Патрик Фрост, тяжело топал по грязной и мокрой после прошедшего ливня лесной тропе. Его стетсон прилип к потному лбу, и он его снял. Тяжело дыша и чертыхаясь сквозь плотно стиснутые зубы, он продолжал усиленно и напряжённо переставлять толстые ноги. Тугая пряжка чёрного кожаного ремня больно впивалась в его заметно выступающий живот, висящий над ремнём, как стиснутый барабан. Впереди его на пару шагов, с включённым маленьким карманным фонариком, шёл его помощник, молодой полисмен Гарри Бартон.
— Гарри, малец, постой.
— Шериф, там впереди что-то лежит, похоже на грязный кроссовок, а может, и кед. — Во что это была одета пропавшая? — продолжал говорить патрульный, не расслышав вопроса шерифа.
— Да, пропавшая, Кори Марч. Так, надо вспомнить. Беатрис и её шайка клялись, что она не снимает жёлтые кеды. И, скорее всего, приедет на вечеринку в них.
— Да, шеф, это точно жёлтый кед.
— Да неужто, патрульный. Экий ты дальнозоркий. Как думаешь, она была на проклятой поляне?
— Не знаю, — ответил, передёргивая плечами Гарри.
При упоминании зловещего места парня всегда пробирала дрожь. Стоило ему вспомнить, сколько здесь бесследно пропало людей, так сразу сердце замирало в груди, а руки тряслись, как осиновые листья на ветру. Парень наклонился, поднимая заляпанный жёлтый кед. Где-то со стороны ветер принёс ему звук, похожий на стон. Гарри оглянулся, ища источник звука. Он рассеянно стал водить фонариком из стороны в сторону. К нему подошёл запыхавшийся шериф.
— Ты тоже слышал, а, парень? — спросил он у Гарри.
— Ага, — кивнул помощник шерифа.
Посмотрев друг на друга, они вместе направились в кусты, за которыми находилась яма. Шериф прилёг на землю, животом упираясь в траву, затем он пополз по кромке ямы, светя в глубину фонарём. Тёмная яма хранила в себе запах прелых листьев и сырости.
Кори услышала голоса. Отдалённые и явно мужские. Она с трудом открыла слипшийся тугим комом рот. Сухие потрескавшиеся губы разомкнулись, причиняя девушке боль, так как разодрали нежную кожу до крови.
Голоса приближались, звуча всё ближе и ближе. Ей на лицо упал слабый, но вместе с тем ослепительно яркий луч фонаря. Девушка закричала, а на деле из её рта раздался лишь слабый хрип:
— Помогите! Пожалуйста, помогите мне!
На крик ушли все силы, и девушка потеряла сознание.
— Что ты стоишь, как столб! — закричал поднимающийся во весь рост шериф. Его форменная рубашка и брюки местами покрылись влажной землёй. Вода промочила штаны, холодя толстый живот, стекая по ногам, впитываясь в шерстяные носки.
— Гарри, помоги девушке выбраться, а я вызову подкрепление.
Белый фургон скорой помощи увозил в больницу пришедшую в сознание Кори Марч. На два вопроса, заданных ей шерифом, девушка ответила отрицательно. Врачи диагностировали тяжёлое сотрясение, шок и, возможно, временную амнезию.
Машина скорой помощи быстро уезжала, скрываясь вдали. Шериф и молодой патрульный ожидали приезда криминалистов.
Парочка деревенских копов случайно наткнулась на стоящую у обочины синюю «нову». Молодой помощник, уже третий раз согнувшись, блевал в кусты. Шериф, с бело-зелёным, слегка перекошенным лицом, держался за сердце, жадно вдыхая свежий лесной воздух. Такого у них в городке не случалось уже давно. Шериф предположил, что какой-то псих сбежал из клиники, а по пути забрёл в их маленький городок. «Да, только этого нам не хватало», — подумал шериф.
Что теперь начнётся! Паника, шумиха, слетится вся местная пресса. А у него нет никаких зацепок, стоящих предположений и следов. Пропавшая, которую они отыскали, явно не в себе.
Страница 7 из 23
