Наряду с преступлениями, подпадающими под чёткую полицейскую классификацию, в истории уголовного сыска есть место и некоторому, весьма небольшому проценту совершенно особенных преступлений, объединённых весьма расплывчатым и условным понятием «неочевидность мотива совершения». Это очень необычные преступные деяния, непонятные, нелогичные, зачастую бестолковые, словно бы незавершённые или даже совершённые по ошибке.
Перед следственной группой встал принципиальный вопрос: что обнародовать — портрет разыскиваемого или изображение написанного им текста? Почерк «Дачника-Бродяги» был слишком уж специфичен и поскольку ему неизбежно приходилось прежде заполнять документы, подавать налоговые декларации, писать заявления и резюме, то имелся некоторый шанс того, что кто-то из чиновников припомнит человека с необычной манерой письма.
Дилемма, стоявшая перед сыщиками, была довольно необычна и правильное решение было вовсе неочевидно. Распространить портрет казалось более традиционным выходом из положения, но инспектор Грэйди в конечном итоге склонился к тому, чтобы данные о внешности предполагаемого «Дачника-Бродяги» не разглашать, а предъявить общественности образец его почерка.
В газетах было размещено соответствующее объявление, в котором всем, узнавшим почерк, предлагалось позвонить по контактному телефону. Текст был выдержан в самых нейтральных выражениях, в заявлении не содержалось никаких указаний на то, что поиском написавшего занята полиция. Может показаться невероятным везением, но не прошло и трёх часов с момента выхода из типографии тиража утренних газет, как по контактному телефону позвонила женщина и сообщила, что она узнала почерк, продемонстрированный в объявлении.
Это была не просто удача — это было попадание в десятку!
Допрос явившейся женщины провёл уже упоминавшийся инспектор уголовного розыска провинциальной полиции Джим Хатчисон. Молодая женщина (26 лет) Элисон Шау (Alison Shaw) рассказала довольно необычную историю. Начиналась она тремя годами ранее — весной 1989 г. — когда Элисон и её муж Дэвис приехали в Оранджвилль и женщина устроилась работать в сувенирный магазинчик под названием «Ничего особенного» («Anything especial»). Владелец его, по совместительству товаровед и старший продавец — некий Дэвид Сноу — жил позади магазина. Магазин Дэвида, несмотря на своё скромное название, являл собою место довольно необычное — это было нечто среднее между лавкой старьевщика, детским отделом универмага и складом военной амуниции. Там можно было увидеть и старый индейский скальп, и прыжковые ботинки-«берцы», и копии воинских вымпелов, и модели всевозможной военной техники. На торговле подобной номенклатурой состояние заработать было невозможно, но определённый круг клиентов у магазинчика имелся. Это были люди, интересующиеся либо оружием, либо военной историей или символикой, в общем — военной тематикой в той или иной форме. По словам Элисон Шау хозяин умел находить общий язык с самыми чудаковатыми покупателями да притом располагал их к себе до такой степени, что зайдя в магазин Сноу один раз, они потом приходили к нему регулярно. Завсегдатаи магазина в значительной своей части производили впечатление людей убогих, про которых принято говорить, что у них «не все дома».
Успех Дэвида Сноу у подобной весьма специфичной целевой аудитории объяснялся довольно просто — владелец магазина сам был человеком несколько чудаковатым и инфантильным. Он был женат и жена его, Шэри Сноу, производила впечатление странной, замкнутой, нелюбезной и негостеприимной женщины. Дэвид Сноу как будто бы тяготился ею и довольно быстро тесно сошёлся с четой Шау. Он стал регулярно у них бывать, буквально через день пил пиво с Дэвисом Шау, а по субботам являлся на барбекю. Шэри Сноу почти не принимала участия в этих мероприятиях, так что дружить семьями не получилось.
Дэвид Сноу производил впечатление человека умного и исключительно эрудированного в вопросах, связанных с военной историей и военной техникой. Он был зациклен на истории Второй Мировой войны, а если точнее — на воздушных сражениях той поры. О военно-воздушных силах противоборствующих сторон Дэвид мог говорить часами. Хотя многие умозаключения выдавали в Дэвиде Сноу человека с аналитическим складом ума и далеко неглупого, порой его словно подменяли и он начинал вести себя как «парень не от мира сего». В такие минуты он делался явно неадекватен. Он мог без всякого повода раскричаться на не понравившегося ему посетителя магазина и даже замахнуться чем-то тяжёлым, а в своей брани и оскорблениях по адресу незнакомых людей переходил все границы.