Жора, в жизни, был обычным подростком, немного романтиком, немного фантазёром. Жил он в небольшом городке у Финского залива. Местность изобиловала древними постройками, в основном средних веков, в которых он с друзьями проводил немало времени, то просто играя, то пытаясь найти старинный клад, якобы скрытый владельцами от захватчиков.
— Ну, с чего начнём? — нетерпеливо сказал Юрик.
Но Жора стоял молча, какое-то непонятное чувство тоски и ощущения тревоги заставило его усомниться в предприятии.
— Ну, чего застыл, весь день решил простоять? — не унимался Юрий, видимо, менее чувствительный и более нетерпеливый, чем его друг.
Жора стряхнул с себя наваждение:
— Давай с верхних этажей, пока светло. Кто его знает, какие там перекрытия? А низ можем и с фонариками. Кстати, ты видел окошки с решётками у земли? Похоже, что здесь есть и подвалы…
Весь день друзья, комнату за комнатой, зал за залом, осматривали поместье. Третий этаж оказался самым неинтересным, половина полов были прогнутые, грозя провалиться. Видимо, от протекающей крыши перекрытия совсем прогнили. Некоторые помещения были заколочены, либо входы загорожены толстой проволокой, скорее всего, реставраторами, в целях безопасности. Вообще, как-то особо и незаметно было, что здесь что-то восстанавливали. Второй этаж поражал остатками былого. Привыкшие к Советской архитектуре подростки с восторгом разглядывали сохранившиеся украшения залов. Впрочем, их было не так и много, видимо, растащено всё за годы запустения, но оставшееся будоражило воображение балами и пышными приёмами. Кое-где стояли печи, покрытые когда-то прекрасными изразцами. Но пришла очередь первого этажа. Спустившись туда уже ближе к вечеру, друзья решили перекусить прихваченными бутербродами. В поисках подходящего места, друзья исследовали половину первого этажа, а на второй нашли, видимо, комнату сторожей. Там был стол, пара стульев и топчанов, обтянутых коричневым дерматином. Похоже, что сторожа, покидая службу, не обременили себя сборами. В помещении была посуда, кое-какая одежда, и даже радиоприёмник на батарейках стоял в углу, забытый хозяевами. А главная находка вообще обрадовала — мощный фонарь на шесть батареек, скорее, прожектор по сравнению с теми, что были у друзей.
— Ну вот, Юрок, можно и ночью побродить спокойно, с таким–то агрегатом, — обрадовался Жора.
— Наши батарейки должны подойти.
Перекусив бутерами и запив их лимонадом, друзья решили, что пока ещё спать рано, надо завершить осмотр, а назавтра покопаться основательнее. В конце правого крыла обнаружился спуск в подвал. Вела туда лестница с каменными ступенями, поворотом исчезающая в темноте. Оттуда тянуло сыростью и чем–то затхлым.
— Ну что, вперёд? — спросил друга Жора.
— Надеюсь, там нет крыс, — поёжился Юрка.
— Ненавижу этих хвостатых.
— А чего им там делать? Камень грызть? — рассудил Жора и, включив новоприобретённый фонарь, стал спускаться первым. Юрка, с фонарём послабее, шёл в хвосте, пока свой не включая. Лестница, сделав пару витков, закончилась каменным полом. Впереди виднелся длинный коридор со сводчатым потолком, кое-где, насколько хватало фонаря, чернели темнотой провалы ответвлений. Всё было выложено известковым плитняком, коего и по сей день хватало в окрестностях.
— Ну что, давай пройдём весь коридор, посмотрим, где и что, а тогда решим как быть дальше, — не спросил, а, скорее, утвердил своё решение Жорка.