Поездка в Танзанию

Спас его сам Джакая, который проснулся и почувствовал неладное, услышав звуки, издаваемые гостем. Он встал и включил электрический фонарик, который был среди его вещей. Вот тут-то Ваня едва не умер со страху: когда луч фонаря, направленный на него, прорезал африканскую темноту, он увидел, что его мучитель вовсе не человек. На нём восседало какое-то существо где-то в метр ростом, с колючей чёрной шерстью на всём теле. Напоминало оно дикую обезьяну, но глаз у него был единственный, в районе лба — это Ваня запомнил очень хорошо, потому что глаз ярко отражал электрический свет. Попав под свет, оно издало какой-то тихий звук, нечто среднее между писком и придыханием, и метнулось в сторону выхода (в хижинках в той деревне как класс отсутствовало понятие замков и засовов на дверях). Прежде чем оно исчезло во мгле, Ваня успел увидеть, как существо раскрывает большие перепончатые крылья, как у летучей мыши, за спиной. Дверь скрипнула, Джакая бросился к Ивану и стал расспрашивать, всё ли с ним в порядке. Ваня был в шоке. Когда он осмотрел себя, то обнаружил чёрные волоски, прилипшие к груди, синяки и царапины на горле. Кроме того, выяснилось, что рубашка расстегнута полностью, причём нижние пуговицы были просто оторваны.

Более оставаться в этой дыре Ваня не пожелал и прямо посреди ночи заставил проводника завести машину и ехать с ним обратно в город (пришлось, конечно, немало доплатить). Джакая что-то пытался ему объяснить, но по-русски и по-английски он говорил весьма посредственно, так что Ваня смог понять, о чём он говорит, уже Дар-эс-Саламе, в присутствии своего настоящего гида. Как оказалось, Джакая сам был до смерти напуган появлением твари. Он называл её «попобава» — мол, этой попобавой его пугали братья в детстве, но сам он считал её выдумкой. Оказалось, что это местная фолькорная нечисть вроде нашей бабайки, которая имеет весьма экстравагантную особенность — она залезает в постель мужчин глубокой ночью и насилует их…

Нетрудно представить себе реакцию русского мужика, коим является Ваня, на подобное известие. Гид и Джакая едва успокоили его, сказав, что раз попобава не довёл своё чёрное дело до конца, то ничего страшного и не произошло. К слову, сам гид, услышав о нападении попобавы, весьма удивился, ибо байки об этой твари больше распространены не на материковой Танзании, а на острове Занзибар, где даже взрослые аборигены действительно боятся визита этого существа, в то время как на материке она предстаёт скорее в образе нелепой страшилки.

Так или иначе, Ваня более не собирается возвращаться в экваториальную Африку, особенно в Танзанию (теперь он переключился на страны Латинской Америки). Его история, конечно, кажется невероятной, но Ваня не склонен привирать, несмотря на то, что бывает в таких уголках земли, что мог бы без труда городить небылицы. Во всяком случае, мне ни разу не выдавалось обличить его во лжи или приукрашивании. Да и с чего бы ему выдумывать подобное, мягко говоря, сомнительное приключение? Так что я склонен верить рассказанному.