Полный Нельсон

Антон вынул из кармана конверт, проверил склейку, адрес, шлёпнул конвертом по ладони и опустил его в щель. Бобби наблюдал за ним. Антон повернулся в сторону Национальной Галереи и отправился туда. Он хотел проверить, будет ли ещё стоять тот человек на голове, когда он выйдет из галереи, но экспозиция галереи оказалась еще интереснее. Выбравшись из Национальной Галереи перед самым закрытием, Антон, насвистывая тему из альбома Майлса Дейвиса 'Туту', пошёл прогуляться в сторону Пикадилли, радостно наблюдая, как в затухающих сумерках постепенно разгорались разноцветные неоновые надписи.

Секретарь посольства ЮАР в Лондоне Артур Ван Лёвен смотрел в окно, перемешивая коричневый сахар в чашке ароматнейшего чая. Рядом с ним смотрел в окно его помощник Элджертон Тревис. Ко времени чаепития демонстрантов под окнами посольства прибавилось. Барабанный рокот звучал в комнате секретаря приглушённо, создавая своеобразный уют. На современном письменном столе из толстого синеватого стекла, купленном на прошлой неделе на дизайнерской выставке за пятьсот фунтов, лежали разные бумаги.

— Редкая погода для сентября, Элджи, вы не находите? — спросил Артур.

— Прекрасная погода, сэр, — ответил тот, — мы на выходных замечательно прокатились на яхте по каналам. Я даже и не помню такой осени. Восторг, настоящий восторг.

— А возьмите-ка, мой друг, вон то письмо, рядом с блюдцем лежит: пробегите глазами, оно короткое. Принесли час назад.

Секретарь внимательно следил за выражением лица своего помощника. Тот, прочитав, посмотрел на босса. Живые глаза Элджертона повеселели.

— Как вы полагаете, — задумчиво глядя на приплясывающих демонстрантов, спросил Артур, — кому из этих весёлых людей пришёл в голову такой уникальный текст? Я бы на их месте ещё отправил копию в Дейли Телеграф.

Через мгновение оба джентльмена заливались хохотом, сочным, как сентябрьские йоркширские яблочки, крепким, словно двенадцатилетний скотч, и свежим, как запах прибоя в порту Кейптауна, откуда оба джентльмена были родом.

Однажды Антону приснилось, будто он скачет верхом на сфинксе по Тоттенхам Корт Роуд, а когда выезжает к Святому Мартину, сфинкс задаёт ему вопрос: 'Что за тему ты насвистывал, выходя из Национальной Галереи — 'Ритуалы Заднего Двора', 'Туту', или 'Полный Нельсон'?' Проснувшись, Антон вспомнил, как во сне повернул голову, чтобы посмотреть на двери галереи, и заметил, как Колонна Нельсона превращается в длинного адмирала, стоящего на голове. На его ботфортах приплясывал маленький африканец, играя на джембе. В конце каждого пассажа адмирал, всё сильнее напоминая перевёрнутым лицом Нельсона Манделу, восклицал — Free South Africa!

За окнами шумел Каир, и Антон отправился собираться в поездку к пирамидам в Гизу.