Портал смерти

— Время. Возможно, они исчезли в семь вечера, но это вряд ли. Думаю, в семь часов произошло некое СОБЫТИЕ, и оно сбило всех с толку, в том числе и меня.

— Поясни, — прошу я, окончательно теряя нить повествования.

Эдик устраивается напротив меня, обхватив свои худые лодыжки руками.

— Это, конечно, звучит несколько притянутым за уши, но всё же давай предположим, что такое возможно. Я просмотрел календарь восходов и рассветов. Позавчера закат начинался в 18.38, вчера в 18.36, сегодня в 18.33. Солнце, как ты помнишь, садится со стороны окна, — он указывает в ту сторону.

— Время года — начало осени, то есть бабье лето. Очень жаркое начало октября. Что, если в дверь балкона была приоткрыта?

Я чувствую себя полной дурой, всё ещё не догоняя его мысли. Хотя что-то определенно начало вырисовываться.

— Папа выходит покурить на балкон вечером. Он смотрит на закат, докуривает сигарету и поворачивается, что бы зайти обратно в зал. Что, если на секунду, всего на одну секунду всё совпадает идеальным образом: солнце бликует на одно из стёкол балконной двери, а угол поворота позволяет папе краем глаза увидеть на противоположной стене то, чего там никогда не было и быть не должно, а именно — ещё одну дверь?

— Боже мой, — вырывается у меня. Эдик истолковывает это как подтверждение его теории.

— Дальше я, если честно, представляю довольно смутно, но незаряженные телефоны, скисшее молоко и закрытый балкон наводит меня на мысль, что в эту минуту дверь поймала их в ловушку. Возможно, электричество действительно не отключали, но что-то — или кто-то — заставил маму и папу поверить в то, что света нет. Возможно, оно даже ускорило время, или заморозило их, что бы дождаться момента, когда можно будет перейти в наступление.

— Но ведь… но всё равно я не понимаю, почему ты решил, что всё произошло в полночь, а не сразу?

Эдик кивает головой в сторону злополучной стены.

— Соседка вернулась домой поздно вечером и услышала, что за стеной воет собака — Тимофей, видимо, не поддался на временную ловушку. В полночь вой оборвался. Она так и сказала — не прекратился, а именно оборвался.

Время на часах — 11.45.

— Пора, — командует Эдик, одним прыжком вставая на ноги. Он оглядывает меня, сидящую всё в той же позе на диване, и решительно говорит.

— Если ты слишком напугана, можешь отправляться домой. Я всё понимаю. Но если ты всё же найдешь в себе силы, то мне нужна твоя помощь.

Я медлю ещё секунду, давая себе возможность выбрать. Однако себя обмануть мне не удается, и любопытство снова берет верх. Я встаю с дивана:

— Что мне делать?

— Помоги мне перенести трюмо из спальни родителей.

Мы осторожно несем зеркало и приставляем его к странной штуке, по-видимому, сконструированной самим Эдиком. Это устройство состоит из коробки с лампочкой и трех толстых квадратных линз, окружающих ее по периметру. У всех трех разное увеличение.

Эдик поясняет принцип работы:

— Это наш «портал» к этой чёртовой двери. Видишь толщину линзы? Здесь мы увидим ее отражение. Здесь, — он указывает на вторую линзу, — мы сможем разглядеть дверь получше, не приближаясь к ней. А здесь… — … еще лучше, — заканчиваю я. Меня просто трясёт всю изнутри от волнения и ожидания.

— Ну да. Я читал много литературы по мистическим явлениям, и мне удалось найти несколько схожих случаев исчезновения людей и животных. Поскольку названия этому явлению дано не было, я решил назвать его сам — «Портал смерти».

— Как-то заурядно.

— Зато доступно, — парирует Эдик, устанавливая среднюю створку трюмо напротив самой толстой из линз.

— В некоторых источниках говорится, что бороться с этим явлением бесполезно, так как его возникновение совершенно бесконтрольно. А я вот думаю, что в нашем доме оно постоянное. Ну, или, по крайней мере, периодическое.

— То есть, после той жуткой ночи ты пытался повторно найти эту дверь?

— Да, конечно. Вся загвоздка как раз в том, что найти ее мне не удалось. Но искал я уже позже, летом. Это ещё раз доказывает мою теорию о том, что портал имеет периодичность. Тогда это случилось поздней весной, когда закат наступает поздно вечером, а теперь это произошло задолго до наступления темноты. Ты понимаешь, что это значит?

Я отрицательно качаю головой.

— Он набирает силу. Теперь он может удерживать свои жертвы дольше.

— И все твои выводы строятся на истории, произошедшей с тобой в детстве, и случае, которому пока просто не нашли объяснения?

Ну да, я пытаюсь себя успокоить. Ведь если подумать, действительно всё это притянуто за уши. Да ещё как притянуто!

Но я почему-то верю.

11.55. Внутри я натянута как струна, Эдик, напротив, внешне совершенно спокоен. Только слишком бледен.

Телевизор выключен, и комнату снова обволакивает тишина. Но на этот раз она звенит от явного напряжения.

11.57. Эдик исчезает в коридоре, и через секунду весь свет в квартире гаснет, оставляя мягкое свечение от расставленных повсюду свечек.

— Не хочу, чтобы кто-либо из нас в последний момент всё испортил.