Последние дни Дороти

— Как ты тут оказалась? — поинтересовался Министр обороны.

— Я сидела в доме, когда ураган снес его, поднял над радугой и опустил на Дорогу из желтого кирпича.

Генерал Лев — так обращались к нему жители Оз — прорычал приказ своему помощнику, зебре с зелеными и коричневыми полосами, что походило на военный камуфляж:

— Пусть мои советники определят целесообразность возведения стены вокруг Изумрудного города. Плохо, что нам приходится терпеть Жевунов, Мигунов и Крылатых Обезьян. Мне не можем позволить им все время ходить по гостям.

— Ты, должно быть, устала после поездки? — спросил Страшила.

— Идемте вчетвером ко мне и перекусим.

— Зачем тащить Дороти в твой скучный офис? — возразил Железный Дровосек.

— Следует быть осторожными. Никогда не знаешь, в какой момент с неба на тебя свалится дом.

— А мой бункер гораздо надежнее, — заспорил Лев.

— В нем вы будете в полной безопасности. Ведь не знаешь, чей дом рухнет с неба.

Железный Дровосек, как и большинство зажиточных людей, одержал верх над своими политическими и военными друзьями.

— Идем, Дороти. Сядем в мою карету, — предложил он и дал команду лакею открыть дверь, где взору предстал роскошный зеленый интерьер. Пентхаус Министра финансов был столь же безвкусным и экстравагантным, как его карета. Повсюду, куда обращала свой взор Дороти, она видела золочение и изумруды, а также сочного цвета бархат, шелк и парчу. Как и ожидалось, повара готовили великолепный пир.

— Угощайтесь золотистым заварным кремом «Жевуны», — завил Железный Дровосек.

— Когда дело дойдет до вкусных десертов, этих человечков не нужно мутузить.

— А у меня есть маковое вино «Мигуны», — сказал Лев.

— Но совсем немного. Нужно быть всегда начеку, если случится вторжение летающих домов.

Едва Дороти надкусила хрустящий пирог с зелеными яблоками, как в комнату ворвался помощник Льва.

— Генерал! — закричала зебра, — на нашу южную границу совершено нападение!

— Не домом ли?

— Нет, сэр, Зерельдой. Она отправила армию Спичечных человечков поджечь Лес плакучей ивы.

Лев поставил на золотой стол недопитый бокал макового вина и поспешил к двери вместе с помощником.

— А кто такая Зерельда? — спросила Дороти.

Страшила, считавшийся многими, а тем более самому себе, самым умным в стране Оз, ответил: «Колдунья Юга».

— Еще одна ведьма?

— Покончив с колдуньями Востока, Запада и Глиндой, Зерельда собралась захватить Оз.

— Что же случилось с Глиндой?

— Идем в министерство, я покажу.

Хотя офис Страшилы не был так богат, как у Железного Дровосека, он все же производил впечатление на окружающих: стены были такими же зелеными, а обстановка утонченная и дорогая. Государственный министр прошел прямо к шкафу со стороны стены и открыл дверь. Внутри находился светящийся шар размером с баскетбольный мяч, от него исходил темно-синий сапфировый свет.

— Глинда, — обратился Страшила достаточно громко, чтобы услышали Волшебница.

— У меня хорошая новость и плохая. Плохая заключается в том, что твоя сестра захватила Юг, а хорошая в том, что в Оз вернулась Дороти, и только она знает, как избавиться от злой ведьмы.

Свет синего шара замерцал еще больше, и появилась Глинда. Однако Волшебница Севера была по росту не выше куклы Барби. Она, в пышном платье, сверкающем сапфирами, выглядела так, словно ее нарядили модельеры из детского магазина игрушек «Маттел».

— Дороти! — воскликнула маленькая Волшебница.

— После столь усердной попытки вернуться домой в Канзас, ты снова с нами!

— У меня не было другого выбора. И все же я очень рада снова видеть всех вас.

— По-видимому, ты появилась вовремя. Нам нужны твои услуги по избавлению от злой ведьмы.

— Не могу же я сбросить на нее дом, как это получилось с Ведьмой Востока, хотя, кажется, есть и еще история о падающих зданиях. Растает ли Зерельда, как Ведьма Запада?

— Сомневаюсь, — ответила Глинда.

— Она гораздо сильнее меня.

— Тогда, что же делать?

Пока Глинда обдумывала вопрос Дороти, мерцающие искорки на ее платье потухли, и она, казалось, еще больше уменьшилась в размере.

— Не знаю, — наконец вымолвила она страдальческим и уставшим голосом.

— Боюсь, что тебе следует задать этот вопрос Волшебнику.

— Волшебнику? — с удивлением переспросил Страшила.

— Но он же погиб, когда его летящий шар столкнулся с Изумрудными горами.

— Вот поэтому его нужно найти в Стране мертвых.

— Как же туда попасть? — спросила Дороти, которая, прожив пятьдесят пять лет в интернате для престарелых во Флориде, все еще жаждала приключений.

— Ступай по Дороге из зеленых кирпичей.

— Что? — переспросил Страшила.

— У тебя такой тихий голос, что едва можно слышать.

Глинда ничего не ответила. Она снова превратилась в синий шар, который еле мерцал.

— Я ее услышала, — сказала Дороти.