Однажды мы с братом и компанией из двух наших друзей поехали в гости к родителям одного из них. Ребята совсем недавно начали встречаться, и теперь полагалось представить новоиспечённую девушку матери и отцу. Родители жили где-то далеко за пределами города, без телекоммуникаций и прочих средств связи, но как заверил нас Миша, места это были потрясающие. Обширные зелёные леса, чистые водоёмы, а главное — уникальные, почти неизведанные пещеры. Мы, конечно же, не смогли отказаться от предложения составить попутчиков и твёрдо решили, что едем не только в гости, но и в экспедиторский поход.
Как думаете, что было бы отличным обиталищем для дьявола? Почему эти мысли не приходили мне раньше? Конечно же пещера! Я начала звонить брату, но связи не было. Не было никакого шанса на помощь.
Запах становился невыносимым. Воняло болотным чудовищем. Капли падали всё чаще, хотя воды я не видела. Я шла обратной дорогой. Мне нужно было найти выход отсюда. Прямо, направо, прямо, подъём… Я ощущала чьи-то шаги. Собственная тень пугала меня. Кто-то шёл за мной, я знаю. Я слышала.
Я пыталась набирать скорость, но чем быстрее шла, тем сильнее слышала этот шум. Я знаю, здесь кто-то есть. И в пещере не одна и этот кто-то идёт прямо за мной.
Прямо, налево… Чьё-то жуткое дыхание доносилось из-за спины. Мне было страшно обернуться. Но сколько раз я ни оборачивалась, никого не было. Но я чувствовала его запах! Я слышала, как с него стекает вода! Я кожей ощущала скрежет его ногтей о камень. Одна, в замкнутом пространстве, в полной темноте. Развилка…
И тогда я заплакала. Я уже видела эту развилку. Она была сразу, как я выходила из круглого зала. Я ходила кругами! Я вошла в неё ещё раз. Направо, налево, прямо, вверх. Ноги были словно ватными. Развилка… Та самая развилка. Направо, прямо, прямо, вниз… Тот самый круглый зал с неподвижным камнем. Я погибну в этой пещере! И никто меня не найдёт. Я всё шла. Что-то следило за мной всю дорогу. Я пыталась кричать брата, но никто мне не отвечал. Мне хотелось сесть и больше уже никогда не вставать.
На этот раз круглый зал немного изменился. Я светила фонарём в разные стороны, и не могла понять, где я. Камень был сдвинут. Я слышала шум подводного течения. Так и манило посмотреть, что же скрывал этот каменный страж. Я нагнулась над отверстием в поле. Нижний уровень! Потайной подземный ход. А на его дне яркий блеск — моё кольцо! Я была так измотана, что не обращала внимания на подступающую невыносимую вонь, на звуки разлетевшихся с криками летучих мышей, на лёгкие звуки дыхания. Я протянула руку к кольцу…
В одно мгновение перед моим лицом появилась ужасная, жуткая рожа. Абсолютно лысое существо, слизкое и серое, словно паразитный червяк, смотрело на меня своими чёрными глазами-впадинами. У него не было губ, не было носа, но весь его вид напоминал человеческий облик. Оно дышало, из его рта воняло болотной слизью, и у него были зубы. Острые, но редкие. Для чего ему такие зубы? Оно смотрело на меня так глубоко, словно хотело забрать мою душу этим взглядом. Его рука потянулась к кольцу, и острые слизкие пальцы забрали его из поля зрения.
Это не сон. Я кричала и бежала так, словно нет никакой опасности криков в пещере. Я бежала, не обращая внимания на дорогу, карабкалась по камням, царапая руки в кровь, но я не могла останавливаться.
Я сидела в машине, и кровь текла у меня из носа. Брат нашёл меня почти у входа в пещеру. Сказал, что звонил мне несколько раз, но слышал только звонок телефона. Пошёл на звук и обнаружил меня у первого подъёма, ведущего в пещеру. По его мнению, я пыталась забраться наверх, упала, ударилась головой и потеряла сознание, так и не начав поиски. Моя голова и правда болела, а на затылке был огромный синяк с шишкой. Отсутствовала я минут 25, что заставило его обеспокоиться.
Я всё думала, действительно ли со мной произошло всё, что я видела, или же это лишь больной бред, ударившегося головой человека. Почему я так мало времени провела в той пещере, если бродила кругами целую вечность, и как я могла оказаться спиной ко входу, почти у самого выхода? Однако за кольцом я возвращаться не собиралась и брату не позволила. Возможно, оно до сих пор лежит в том самом месте, где я его потеряла. И кто-нибудь найдёт его, обрадуется, что пещера преподнесла такой драгоценный подарок. Но это буду уже точно не я.