Право потребителя

Темерси улыбнулся краем рта. Взгляд чуть смягчился, и Лиза поняла, что он не неприятный, не враждебный. Просто бесконечно равнодушный. Так смотрят на фонарные подставки, проносясь мимо на транспортере.

— Подождите. Компьютер?!

Она зажмурилась. С чего начать? Что ему рассказать, этому недовольному здоровяку по фамилии Тапу? О приятном голосе, живом разговоре, о том, как Андрей прикрикнул на нее и оказался прав, потому что она совершенно растерялась от неожиданности и страха? О грозовых разрядах на все небо, о черном брюхе огненного облака, о газовых столбах, которые вырывались из-под земли прямо перед носом?

Она уставилась на красные кристаллы на фасаде дома за огромным окном подсобки. Зачем-то пересчитала транспортеры на рельсе напротив. Их оказалось шесть.

И начала рассказывать.

— По-моему, исключительно удачный эксперимент, — резюмировал Темерси, когда Лиза, сбиваясь и путаясь, довела повествование до конца. — Искусственный интеллект научился принимать решения и проявлять смекалку. Ни один его совет по отдельности меня бы не удивил, но все вместе в нестандартной ситуации… Мы приближаемся к цели.

— Но, черт возьми, программа «кризисный менеджер» — это вообще не поле для экспериментов! — Тапу метал глазами молнии, хотя выглядел уже не таким грозным. К тому же он сидел лицом к окну, а по всей подсобке рассыпались алые блики от украшенного гранеными булыжниками дома напротив. Нос у Тапу в этом освещении был ярко-красным. Лизе стало смешно.

— Если тестировать искусственный интеллект в искусственных же условиях, погрешность будет слишком большой, — мирно ответил Темерси. — Для клиента в этом нет ни одного минуса. Если бы в бортовом компьютере стоял стандартный кризисный менеджер, он бы только провел ее по газовому полю… и все. Нет, еще мог бы посоветовать войти в воду. После чего сгорел бы вместе с Елизаветой от газовой волны.

— Черт возьми, — повторил Тапу. — Это только один случай! А остальные? А если бы программа не сработала, как надо? Мои клиенты — не ваши подопыт…

Он опять осекся и бросил взгляд на Лизу. Ей было все равно. Что бы она ни услышала, все равно не стала бы таскать «Абилин» по судам за обман потребителей или что-то в этом роде. У них в Атлантическом Союзе, может, и принято по любому поводу раздувать скандал. У Лизы в семье было в ходу другое правило — все хорошо, что хорошо кончается.

— А насчет своих методов работы, — мягко сказал Темерси, — я вас предупреждал.

И тут впервые подала голос девушка с зелеными волосами.

Она фыркнула.

Скрежетнул отодвигаемый стул.

Ветер нес терпкие цветочные запахи.

Цветы увивали фасад соседнего дома. Осенние, уже не такие приторно-ароматные, они пахли травой, сочными стеблями и чем-то еще — невыразимым, неописуемым. Лизе вдруг почудился запах липкой смолы с враадских деревьев. Она потерла нос и сбежала с крыльца.

Тапу задержался в сервисном центре — дать указания мастеру. Мерхианец по фамилии Темерси и его спутница ждали у небольшого атмосферника. Корабль-самолет был узким, стремительным, точно готовым вот-вот сорваться с места. Темно-синие бока поблескивали на солнце лениво и уверенно.

Лиза неотрывно смотрела на него. В ушах звучал голос несуществующего человека…

Ноги сами понесли ее на стоянку. Порыв ветра игриво взвихрился среди летунов и транспортников, взъерошил волосы, донес обрывки фраз:

— …гражданские технологии. Любому дураку ясно, что здесь больше разнообразия, чем на госзаказах!

— Когда поработаешь на госзаказах, вернемся к этому разговору…

Темерси и девушка замолчали. Повисла нетерпеливая пауза.

— Послушайте… вы уверены, что это был компьютер? Вы проверяли?

Лиза собиралась спросить совсем другое. Вырвалось почему-то это. Зеленоволосая хмыкнула, а уголки губ Темерси дернулись в усмешке.

— Получается, он живой, так?

— Не совсем, — сказал Темерси. — Он обладает многими когнитивными и творческими качествами человеческого мозга, но это все еще компьютер. Не беспокойтесь, как только искусственный интеллект научится человечности, его выкинут на рынок. Вы заметите.

— Живой, — упрямо повторила Лиза. — Уж я как-то отличу живое существо от компьютера! И его бросили на Врааде, потому что он стал не нужен! Мне сказали, что ремонт яхты выйдет дороже, чем новая! Но если Андрей вел меня, значит, компьютер цел?

— Да, — кивнул Темерси. — Такое бывает, если яхта врезается в землю хвостовой частью. Скорее всего, разбит двигатель и половина корпуса. Тогда ремонтировать и правда не стоит.

Он выжидающе смотрел на Лизу. Желтые глаза чуть щурились от яркого солнца.

— Как же не стоит, если компьютер сохранился?

— Это бортовой компьютер. Без корабля он ни на что не пригоден. Разве что у вас есть на примете подходящий корабль без компьютера.