Предел слышимости

Так, теперь само сообщение.

Надо собраться, все не так страшно, как кажется.

Мне нужна помощь. Счетчик времени показал какую-то инопланетную мистику в двоичной системе, а потом все выключилось.

Мне не страшно, я просто пытаюсь решить проблему, как рационально мыслящее высокоразумное существо.

Проблема в том, что консоль не работает.

Я ничего не нажимала там, а она не работает!

Я знаю, что прошла через рифт. Это любой младенец поймет, ничего сложного! И как выбраться обратно, я тоже знаю!

Мне нужно ее запустить. Я… боюсь выйти наружу.

Это глупо, да? Все равно придется.

(Вздох)

Я не могу понять причину. Знаю, что надо начинать с первоистоков. Я взяла… обкатать нашу ТАРДИС, совсем ненадолго, все так делают, и все всегда в порядке! Я не смогла понять показания приборов. Если переключить тахионный реверс… Нужно попробовать, это просто, это… это вообще элементарная вихревая математика, как на начальных курсах! Сейчас я это сделаю, и вот увидите, все получится, и не надо будет ничего отправлять! Никто не узна… А-а-а! Нет, не надо, не надо, перестань, слышишь, прекрати!

Не говори со мной, я тебя не слышу! Ты все врешь, я выберусь! Я не могу умереть здесь, этого не может быть!

Я обязательно выберусь, надо попробовать еще один способ.

Вот сейчас и попробую. Подожди, папа, вот увидишь, у меня все получится.

Обяза…

(Конец записи)

Фонарик включился со второй попытки. Под ногами хрустели какие-то мелкие металлические детальки. Мортимус обвел лучом фонаря по кругу: закрытое помещение. Никаких окон.

Что ж, здесь хотя бы есть твердый пол.

— Я из-за тебя не выполнил задания, — быстро и сердито сказал Джек и отобрал у Мортимуса фонарик. Круг слабого света забегал по стенкам; Джек пошел вперед, безжалостно топча тонкие изящные шестеренки, усыпавшие пол.

Корабль, на котором они очутились, был давно мертв — команда бросила его, а может, погибла. Он плыл куда-то без цели, по инерции и, наверное, очень долго. Века. Тысячелетия? Нет, вряд ли.

— Выполнил, — ответил Мортимус и глубоко вдохнул. Точно. Недостаток кислорода. Нужно экономить, задержать дыхание. Скорее всего, корабельный генератор вышел из строя — немудрено за такое-то время. — Вашта Нерада сначала занялась твоим клиентом, а не нами, вот и главный показатель: мы живы.

— Живы, — сказал Джек и сел на пол, привалившись к стенке. Фонарик с негромким стуком покатился по полу. — Дышать. Трудно. Сейчас. Приготовлюсь.

Он зажмурился. Дыхательная гимнастика, конечно, могла ему помочь — дать минуты две-три лишних.

Мортимус вытащил из кармана гиперкуб, и тот ярко засиял в темноте, раздвинул ее в стороны, как тяжелые занавески. На нем не было никаких меток, никаких личных знаков. Достаточно настроиться на него, и он поведает все. Кто его послал, зачем, когда.

— Это… что? — спросил Джек тихо.

Мортимус медленно подошел к нему и поставил гиперкуб на пол. Потом сел рядом, скрестив ноги. Гиперкуб казался в этой темноте и запустении живым и теплым. Это был какой-то технический отсек, свет выхватил из темноты высокие и узкие двери шкафов, давно погасшие экраны, похожие на слепые окна, медно поблескивающие шестеренки на полу. Битва стимпанковых роботов тут, что ли, случилась?

— Письмо, — ответил Мортимус. — Письмо в бутылке. Хочу ее откупорить и посмотреть, что там.

Джек судорожно вдохнул и бессильно опустил голову, его лицо покраснело от напряжения даже в мягком свете гиперкуба. Люди недолго могут протянуть без кислорода. Немного подождать — и проблема с Джеком Харкнессом решится сама собой. Достаточно будет снять с него браслет. Все так просто… Совсем просто. Как конфеты.

Джек вдруг странно, медленно рассмеялся.

— А тебе… хоть бы хны, — сказал он и мешком повалился на бок.

В углах глаз начали приплясывать черные мушки: ничего страшного, но стоило поторопиться. У него есть еще минут пятнадцать, но смысла так надолго задерживаться не было.

Он посмотрел на Джека. Его лицо мягко освещал гиперкуб, и оно казалось совсем мальчишеским и невинным, с встрепанной челкой, ямочкой на подбородке и пятном от пыли на щеке. И почему-то очень похожим на лицо Тэмсин, когда…

Мортимус резко вскочил на ноги, шагнул вперед и открыл один из шкафчиков. Пыль полетела в лицо. Пусто. Второй шкафчик. Дверца, задребезжав, оторвалась, Мортимус отшвырнул ее в сторону. Какой-то хлам, фибропластовые блокноты. Мортимус пролистал один. Расчеты — допотопные формулы. Логотип. Название корабля, такое дурацкое — неудачливое, скорее всего. «Королева Марго». Кто так называет космические корабли? Они бы еще «Марией Антуанеттой» его назвали. Но корабль человеческий, значит, то, что он ищет, здесь есть.

Осмотические маски — целая связка — нашлись в шестом по счету ящике. Мортимус приложил одну к лицу, прозрачная твердая маска тут же размягчилась, как медуза, и плотно залепила нос и рот. К счастью, бактерии живут долго и могут впадать в почти вечную спячку; от тепла они активизировались, и Мортимус вдохнул чистый, слегка пахнущий серой воздух.

Вторую маску он положил на лицо Джека и сел рядом.