Прекрасные цветы

Мастер Руфин не питал отвращения к людям, среди его учеников были и полукровки, и все же, он не испытывал желания что-то изменить. Амбиции Императора его не интересовали, и все-таки он должен был написать несколько писем, которые пусть и частично заставляли его погружаться во все эти придворные интриги и политические игры. Одно должно было уйти мастеру Вэчче, который весьма подробно написал ему о том, как падает популярность Наланды среди жрецов, и что время для Эвэ вот-вот наступит. Конечно, письмо было зашифровано несколькими хитроумными заклинаниями, но надеяться на то, что приспешники Магистра не смогли расшифровать его, не приходилось. Руфин в свою очередь описал, как удачно все сложилось, и ему удалось избавиться от Веро. И во время возникшая симпатия Анны к волку, и во время предложенная ей помощь, так удачно вписались в план мастера, что когда юноша-волк и девушка-волчица сели в поезд на юг, мастер Руфин чуть ли не пустился в пляс. Ему уже виделся покой и процветание, которыми его должен будет обеспечить Верховный Совет при содействии мастера Вэчче. Что-что, а за услуги тот всегда расплачивался щедро, это же относилось и к Хале, чародейка знала цену нужным союзникам. И ее так беспокоила привязанность сына к этому полукровке. Мастер Руфин не смог сдержать улыбки удовольствия, представляя, как прекрасная Хала пишет ему на бумаге строки благодарности, но его счастливые мысли прервал настойчивый стук в дверь.

Срывая маски (3)

Стоило сделать чародею несколько шагов к двери, как ее открыл Эвэ, входя в комнату с не присущей ему стремительностью небольшого вихря. Юноша посмотрел на растерянного наставника, который вовсе не ожидал такого раннего визита от одного из своих учеников, а потом на оставленные письма на столе и молниеносно схватил одно из них, заметив имя Халы на бумаге.

Руфин вздохнул, но поделать уже ничего не мог. Впрочем, пусть юноша и узнает правду, изменить уже что-либо было нельзя, Веро так просто не вернуть. Чары с запахом муската пусть и приживаются не сразу, но как только вцепятся в сердце, то вытащить их оттуда не так-то легко.

— Вижу, вы решили поделиться своими успехами с Халой. Она любит получать письма с хорошими новостями, — заявил Эвэ, опуская письмо обратно на стол. Что ж, он мог догадаться, что Анна была не единственной, кто желал разлучить их с Веро. Но Эвэ все равно охватила злость, нет, не на Халу, но на весь мир в целом, который никак не хотел нарушать свои порядки.

Кольцо, почувствовав недовольство хозяина, сильнее вцепилось в кожу, зато тени в комнате как будто зажили своей жизнью, сгущаясь, они приближались к мастеру Руфину.

— Что это? — возмутился наставник, отступая назад под давлением надвигающейся на него тьмы. — Книга Теней, неужели вы все-таки нашли ее?

— Да, — холодно сообщил эльф. — И эта как раз одна из причин моего раннего визита к вам. Как видите, теням не очень уютно в стенах этого учебного заведения. Поэтому мне нужно уехать, мастер. Небольшая прогулка к границам нашей могучей Империи.

Руфин удивленно посмотрел на юношу.

— Это невозможно, — прошептал он, — вы должны остаться в Академии. Если ваш дядя узнает, что вас нет, даже страшно подумать, что произойдет.

Мастер прижался к стене, но тени скользили к его ногам, обжигая жгучими прикосновениями холода. Это было отвратительно, и Руфину хотелось применить заклинание, чтобы отогнать тени прочь.

— А что произойдет, если я останусь здесь? — глаза эльфа потемнели, он смотрел на чародея с необычайным вниманием. — Может ли Академия быть в безопасности, когда в ней живут силы, которыми никто не может управлять?

— Они не слушаются вас?

— Пока нет, ими повиливает кто-то другой. Но если потребуются, они смогут убедить вас в необходимости моего путешествия, уж будьте уверены.

По скулам Руфина разлился румянец злости, когда еще его подвергали такому унижению, а главное кто? Всего лишь его ученик. Впрочем, разве это не то, чего так ждали мастер Вэчче и Хала, когда в Эвэ пробудится хотя бы искра этого угрожающего всевластия, могущество сил, даруемое стихиями. Из игрушки судеб, юноша мог бы стать их властителем.

В кабинете воцарило тревожное молчание, глава Академии боролся с собственными страхами и сомнениями, стараясь огородиться от теней небольшими световыми заклинаниями. Но силы были не равны. Эвэ просто ждал, когда мастер прекратит бессмысленное состязание. Перед глазами мастера Руфина пронеслось сотни картин с вариантами того, как слуги Наланды разносят его любимую Академию на кусочки, но тени могли бы нанести ей и больший ущерб. Поэтому наставник наконец произнес:

— Я смогу сохранить тайну вашего путешествия, но кто-то должен занять ваше место на это время.

Юноша кивнул, тени вдруг послушно устремились к его ногам, оставив Руфина в покое.