Принцесса Подземного царства

Когда же у Ланги что-нибудь не получалось по вине кого-нибудь, в ход шла плётка, заклинания, всевозможные угрозы. И даже не обязательно кто-нибудь должен был быть виноват. Просто мог попасться «под горячую руку». Ланга не замечала перемен в своём характере, но даже маршал Хорал отмечал, что за последнюю неделю она стала ещё более невыносимой, чем за все те годы, что провела во дворце. Впрочем, никого это не удивляло. Ланга к этому шла. Можно любить маму и жалеть её, можно вспоминать погибшего птенчика, но невозможно побывать в грязи и не запачкаться. Невозможно жить среди убийц и мирно проповедовать им идеалы Света. Либо они растопчут тебя, либо ты станешь топтаться на ком-нибудь ещё вместе с ними. Пусть вынужденно, пусть с отвращением, но другого выхода нет.

Ланга часто чувствовала желание вырваться отсюда. Хотя бы не действовать во зло Волшебной стране, ведь там жила её мама. Но, кто знает, может, она ещё сможет чем-нибудь навредить Пакиру и помешать ему захватить Волшебную страну? Девушка очень старалась, чтобы Властелин не понял её настроения. И знала, что будет делать всё, что сможет, чтобы не допустить этого ужаса…

Вырваться… Конечно, узы Тьмы стягивали её по рукам и ногам, и она их не могла сбросить в основном потому, что не видела их. Но она чувствовала, что вне дворца ей даже физически становится легче. Легче дышать, двигаться. Однажды она подняла взгляд вверх — и увидела птиц. А потом вспомнила, что когда-то хотела взлететь, как они. Найти заклинание…

Заклинание оказалось несложным.

Ощущения были немного странные — Ланга по-прежнему могла мыслить и даже разговаривать, но она совершенно иначе чувствовала свои руки, зрение стало совсем другим, более чётким, и она видела больше, чем в облике человека. Взмахнув… крыльями? ну да, а чем же ещё, — она ощутила воздух между перьями… и прыгнула вниз с балкона.

Теперь из окон дворца каждый вечер вылетала огромная серая птица. Она кружила над морем, поднималась под самый потолок Пещеры, и большинство жителей Подземелья равнодушно провожали её взглядами — и никто не знал, что глаза у этой птицы человеческие. Огромные, синие глаза, в которых отчаяние смешивалось с безрассудной смелостью, а Добро со Злом.

Она часто вспоминала тот разговор. «Воспитаю. Постепенно». Как воспитал её. До неё слишком поздно дошёл смысл этих слов. Нет уж, Ланга не пожелает такой же участи ни маме, ни кому-либо другому. Всё, что зависит от неё, она сделает. Да, она помощница Пакира, но… это он так считает.

— Итак, каков твой план? — спросил Пакир.

— Землетрясение даёт сквозные трещины вокруг дворца, воины выбираются на поверхность и нападают, — коротко изложила Ланга.

Воинами Пакир — и она — называл чудовищ. Всех самых отвратительных монстров, которые только здесь собрались.

— Отлично, — кивнул Властелин. — Итак, послезавтра нападение.

— Да, повелитель, — кивнула девушка.

— Очень хорошо. Кстати, ты знаешь последние новости сверху? — Пакир выглядел мрачным и недовольным.

— Какие?

— Фея Элли прогнала Корину из Фиолетовой страны. Железный Дровосек снова стал самим собой, снова помог давней подруге и теперь готовится собрать войско, чтобы прогнать Корину ещё и из Изумрудного города… — хмуро раскрыл подробности Пакир. — Корина проиграла уже не первую битву с девчонкой. — Внезапно его голос стал жёстче, руки сжались в кулаки, и он посмотрел прямо в глаза своей помощнице. — Именно послезавтра её ждёт последняя. Именно послезавтра Виллина потеряет последние силы, помогая фее Элли. Теперь ты понимаешь, почему я требую напасть на неё именно в этот день.

Ланга коротко кивнула.

— Но вроде Элли должна была сегодня опять состариться? — осторожно спросила она.

— Как бы не так… Нашлись и у неё помощники, — презрительно скривился Властелин. — Весьма своеобразные помощники. Парень из Большого мира сначала предал её, потом помог… Кстати, вполне перспективный мальчик. Надо будет к нему приглядеться. Не исключено, что Элли привела с собой одного из самых опасных своих врагов, — усмехнулся он по-прежнему мрачно. — Элли теперь обладает вечной юностью. Что, однако, не делает её неуязвимой. Надеюсь, Корина и её драконы с ней разберутся, а нет — разберётся кто-нибудь другой. В перспективе ещё есть одна интересная личность в Розовой стране, которая мечтает о славе и власти, да и отряд на поиски меча Торна уже пора присматривать. А ещё у меня для тебя важное поручение.

— Какое? — с подозрением спросила Ланга. Важным поручением могло стать что угодно, вплоть до приказа подобраться ночью к Элли и снести ей голову. Вот уж чего Ланга делать бы не хотела.

— Завтра пойдёшь в библиотеку и перечитаешь там все книги, где говорится о Чёрном Пламени, — мирно объяснил Пакир. — Полагаю, что ты тоже должна быть в курсе дела.