Приоритет: ультра

— Дальше я вошёл в камеру для разговора с Бруком, и он использовал весь арсенал актёрских навыков, выдавая себя за жалкое, забитое существо. Мои коллеги преисполнились сочувствием к нему и едва не линчевали, когда я отдал приказ допросить его с использованием полиграфа.

— Но детектор лжи ничего не показал.

— Именно. Брука пришлось отпустить с извинениями, которые тот великодушно принял.

— И за это он возненавидел тебя? — недоверчиво уточняет Шерлок. — Маловато для вендетты.

Майкрофт перестаёт играть, закрывая глаза. В его памяти всплывают панические сообщения в выпусках новостей трёхлетней давности, вопли родителей, плач детей, захваченных в заложники, скорбно поджатые губы королевы Елизаветы II и её тихая просьба: «Пожалуйста, сделайте с этим что-нибудь, мистер Холмс». И одна деталь, случайно попавшая в кадр любительской съёмки, но позволившая сложить весь паззл. Понять, кто за этим стоит.

— Автобус из Кингстона, — слегка севшим голосом произносит Майкрофт всё так же с закрытыми глазами, медленно вдыхая и выдыхая через нос, и Шерлок замирает, понимая.

— Сорок два малолетних заложника. Выехали на соревнования по плаванию, но… Мориарти организовал это?

— Да, Шерлок, — подтверждает Майкрофт, беря себя в руки и выпрямляясь. — Я понял это по одной мелочи и тут же позвонил Лурье. Я задал вопрос: «В каком случае неподготовленный к допросу человек может обмануть полиграф?» И что, ты думаешь, он мне ответил?

— Что же?

— Всего восемь слов: «Майкрофт, ты идиот. Детектор лжи бессилен против социопата».

Возникшую паузу оба брата проводят, размышляя об этих словах.

— Господи… — выдыхает Шерлок, испытывая колоссальное желание стукнуть себя по лбу, но всё-таки не добавляет новых травм. — Я голову ломал: почему твоё начальство его выпустило после Рейхенбаха? Вы же допрашивали. В очередной раз. Требовали назвать код-ключ, и Мориарти утверждал, что он существует, а детектор показывал: «Да, это правда». Социопат… На социопатов в принципе не действуют детекторы лжи, это известно даже психологам-недоучкам… Мы оба идиоты.

— Согласен. Как бы то ни было, я отдал распоряжение достать Брука из-под земли и доставить в нашу тюрьму. Приказ выполнили в течение часа.

— Вы его пытали? — деловито осведомляется Шерлок, избавившись от ощущения досады.

— В моём присутствии, — с каменным выражением лица подтверждает Майкрофт. — Он пытался играть роль испуганного актёра, но социопаты не любят, когда им причиняют боль. Сломался на сороковой минуте и отменил захват. В итоге дети вернулись к родителям, а Джеймс Мориарти объявил меня своим врагом.

— И при этом то дело не дошло даже до суда.

— Это отдельная история. Так получилось, что…

— Хватит с меня историй на сегодня, — широко зевнув, Шерлок поворачивается набок. — Лучше сыграй что-нибудь ещё.

Майкрофт опускает пальцы на клавиши пианино, собираясь исполнить очередную мелодию, но вдруг застывает и оглядывается на брата.

— Мориарти вычислил моё слабое место, Шерлок. И втянул в игру тебя с целью досадить мне. Я должен был предвидеть такой поворот.

— И что бы ты сделал? — сонно моргая, уточняет тот. — Разменял жизни сорока двух британских детей на мою одну? Позволил бы террористам расстреливать их, по одному, каждые десять минут, ради моей безопасности?

— Ты знаешь ответ, — помолчав, сухо произносит Майкрофт.

— Да, знаю, — после паузы кивает Шерлок, не отводя глаз. — Это чужие люди. Мне безразличны они. Но я рад, что моя жизнь не была куплена такой ценой.

Зной июльского дня практически неощутим в доме Майкрофта Холмса, так что туда Мэтью Льюис заходит с большим удовольствием.

— Шерлок пока в Чертогах, — шепчет ему миссис Кроуфорд и предлагает пройти на кухню. Румяные булочки с корицей и свежезаваренный чай не могут оставить равнодушным пожилого доктора, который охотно делится историями об очередных проделках пятилетней родственницы и её пуделя. Его вообще радует каждый прожитый день, так что он позволяет себе никуда не спешить и слушать ответные рассказы Джералдин Кроуфорд о её пятнадцатилетней племяннице Катрин, обожающей занятия в музыкальной школе.

— Знаешь, мне иногда хочется познакомить её с Шерлоком.

— И что же мешает? — улыбается доктор, благодарно кивая за переданный джем. — Если Катрин действительно увлечена музыкой, я думаю, они с Шерлоком найдут общий язык.

— Возможно… Она живёт в Ирландии, в гости приедет нескоро. Хотя созваниваемся регулярно, и письма мне присылает по Интернету… С другой стороны, вряд ли Шерлоку будет дело до знакомств, — последняя фраза звучит печально.

Льюис допивает чай, изучая лицо собеседницы.

— Его же оправдали. Я читал статьи и никогда не сомневался, что так будет. Почему же он до сих пор скрывается здесь?

— Потому что убийцы на свободе, — слышится хриплый голос от двери, и, зевая, Шерлок подходит к столу. — Доктор, — он кивает ему, перехватывая ближайшую булочку.