По традиции Англию считают классической «страной привидений» чуть ли не их родиной, если такое понятие применимо к такого рода нематериальным явлениям. Ведь, по утверждению Словаря русского языка, привидение — это«призрак человека, отсутствующего или умершего, представляющийся людям с больным воображением». В свою очередь призрак определяется как «что-либо, только кажущееся реальным; то, что мерещится». А в Энциклопедическом словаре вообще не упоминается о таких феноменах.
В конце концов, поскольку привидения по крайней мере в одном аспекте — температурный скачок при их появлении — наверняка взаимодействуют с нашим миром, к ним должны быть применимы все известные физические законы и никакие ссылки на магию и чудеса недопустимы. И последнее. Исходя из того, что по описаниям очевидцев привидения выглядели как обычные люди из крови и плоти, размеры фантомов в трехмерном пространстве в среднем должны равняться 0,07 кубического метра (именно такой объем человека весом 70 кг).
Казалось бы, сформулировать вышеприведенные 4 пункта не так уж сложно. Но это только на первый взгляд. Карпентеру пришлось прочитать сотни страниц свидетельств очевидцев, занося в таблицы повторяющиеся моменты, прежде чем сделать окончательные выводы о внешнем виде привидений.
Как правило оно предстает перед человеком лицом к лицу, и только в тех случаях, когда в помещении находится несколько людей, кто-то видит его сбоку. От фантома исходит слабое белое свечение, реже голубоватое или зеленоватое, порой с красноватым оттенком, мощностью от одного до 20-ти ватт. В отдельных случаях поблизости от призрака может чувствоваться слабый запах.
За невозможностью сравнения очевидцы определяют его одним словом: «Странный». Звуки, которые издает привидение, зачастую ограничиваются стонами, хотя подчас бывают слышны завывания, вопли, звон цепей, какой-то «замогильный» смех, очень редко — отдельные слова. Продолжительность явления фантома колеблется от нескольких секунд до 10-ти и более минут, при этом наиболее часты кратковременные визиты.
Итак, обобщенный портрет-робот привидения готов. И тут появляется вопрос: каким образом человек видит фантом? С научной точки зрения возможны три варианта: призрак возбуждает электрохимические процессы в сетчатке глаза, которые передаются по нервам в зрительный центр в коре головного мозга, заставляя видеть его; он может добиться того же результата, воздействуя непосредственно на этот центр, где возникает зрительное ощущение; в конце концов, привидение может рождать в пограничном с ним пространстве поток фотонов, и человек видит его так же, как изображение на экране телевизора.
— Не отвергая категорически первых двух вариантов, я все же склоняюсь к третьему, — рассказывает Карпентер.
— И вот почему. Когда привидение наблюдают несколько человек, каждый видит его под своим углом зрения в зависимости от того, где находится, как если бы он смотрел на телеэкран, хотя и трехмерный. Но и это еще не все. Поскольку привидение как бы висит в воздухе, именно последний является той субстанцией, которая испускает фотоны, «рисующие» фантом. А раз мы исключили магию, то единственно возможное объяснение этого процесса выглядит так: поток фотонов является результатом изменения электронной структуры атомов и молекул воздуха. В свою очередь для этого необходимо определенное количество энергии. Не вдаваясь в подробности, достаточно сказать, что именно эти ее затраты, очевидно, и вызывают падение температуры в месте появления привидений.
Для дополнительного доказательства правильности такого вывода Карпентер проделал несложные, но довольно убедительные расчеты. Привидение с максимальной силой свечения 20 ватт, черпая энергию за счет снижения температуры окружающего воздуха, должно вызывать ее падение со скоростью 14,5 °С в минуту, пока она не достигнет точки росы. То есть такой температуры, при которой воздух до такой степени охлаждается, что содержащиеся в нем пары воды насыщаются и начинают конденсироваться в отдельные капельки.
В нормальном климате это заняло бы чуть более минуты. В то же время призрак должен был бы окутаться туманом. Однако этого не происходит, потому что воздух обладает теплопроводностью и успевает частично восполнить затраты энергии у границы фантома за счет притока тепла из окружающего пространства. Но там, где влажность у него повышенная — на морском побережье и даже вообще в Англии, — а следовательно, выше и температура точки росы, привидения нередко можно наблюдать как бы окруженные легким туманом. Подобный же эффект возникает и тогда, когда призрак издает, к примеру, громкие стоны. Ведь чтобы вызвать звуковые волны, также необходима энергия.
— Кроме всего прочего, из вышеприведенного следует один очень важный вывод, — полагает Карпентер.