Прогрессивные ухаживания

Чем ближе Арья была к университету, тем легче становилось на душе. Все же игра была для нее слишком большой привязанностью, даже пристрастием. Возможно, она была зависима от этой игры. Или скорее даже не от самой игры, а от общения и того мира, в который она попадала, просто запуская лаунчер. Рабочий компьютер был не самым подходящим для установки, слегка староват да и заточен не под игры, но выбирать было не из чего. Арья быстро подсоединила карту памяти, перенесла нужные файлы на жесткий диск, оформила и зашифровала канал связи и нажала на заветную иконку. Глядя на мелькание цветных полос и красочных картинок в игровой заставке, она почувствовала какое-то странное удовольствие, будто была курильщиком, который долго бросал, терпел, но все равно добрался до желанной сигареты. Отношения с Люц в реальности до невыразимости ей нравились, но без общения между ними в игре, без легкого виртуального флирта, без азарта, с которым они проходили каждый новый квест, было сложно. Конечно, настоящие отношения с общением в сети не были полностью сравнимы, но для Арьи эта игра являлась источником удовольствия долгие годы. Поэтому она с таким неуемным нетерпением крепила сенсоры на ладони, раскатывала гибкую клавиатуру и надевала 3D очки. С теми технологиями, с которыми она работала в своей лаборатории, это оснащение и рядом не стояло, но в этом тоже была своя прелесть.

— Привет, каланча! Куда ты подевалась? — практически сразу после входа мяукнуло окно чата.

— Вы с Люцем сговорились, что ли? Бросить гильдию в разгаре войн?

— Айда с нами в данж, как раз местечко для тебя осталось…

Арья хмыкнула и погрузилась в игру. Пальцы летали над кнопками и вертели персонажа, вынуждая перемещаться по полю боя и то стрелять, то протыкать кинжалами. Капли искусственной, довольно примитивно переданной крови рассыпались во все стороны, персонаж воинственно повизгивал, но Арью это не смущало. Подобные дурацкие эффекты и создавали ту ламповую атмосферу, что так привлекала игроков.

После данжа она прошлась по парочке самых любимых городов, заглянула к торговцам, там обнаружила совершенно незнакомую летопись и уже собиралась ее купить, как чуть выше уровня взгляда мигнуло золотое «Ваш друг Люц в сети». Арья знала, что обесточить полностью компьютер ни разу не выход. Ни для невиноватой ни в чем техники, ни для нее самой. Но в этот момент от неожиданности не смогла придумать ничего лучше, чем выдернуть вилку из розетки.

«Идиотизм какой-то». Она откинулась на спинку стула и раздраженно принялась сдергивать с рук сенсоры. Сообщение о том, что она была в игре, никуда не денется, так же как и пара десятков игроков, которые ее видели. Однако останься она в игре еще хотя бы на минутку, Люц написала бы ей. А если нет, то сама Арья по своему обыкновению должна была хотя бы поздороваться. Это те привычки, что вырабатывались не один год, от которых сложно отказаться, ведь иначе ее поведение покажется всем странным.

Внезапно накатило чувство легкого неудобства, так схожее с ощущением будущей головной боли. А кому нравятся мигрени? Арье они портили настроение и ее отношение к окружающим. С игрой действительно нужно было что-то решать. А поскольку Цинис всеми своими силами уверяла, что никуда не денется ни через неделю, ни через месяц, то признание Арьи, что она была в некотором роде ее сталкером, ничего не изменит. Наверное. Не такое уж это и большое прегрешение для человека, искренне интересующегося другим человеком, пару лет пытаться взломать личные файлы объекта интереса.

Привести рабочее место в тот вид, в котором оно было до ее прихода, заняло не так и много времени. А его до обеда оставалось еще вагон и маленькая тележка. За окном был на удивление солнечный приятный день. Лучи золотились на остатках листьев на деревьях, далеко в парке виднелся дымок: дворники все так же сметали и жгли листву, несмотря на все достижения цивилизации. В коридорах университета было пустынно и довольно тихо, только где-то вдали слышались размытые расстоянием и стенами отзвуки голосов. Арья накинула на одно плечо куртку и медленно зашагала в сторону, где были люди.

Внезапно тишина закончилась, так же как заполнилась движениями, вещами и людьми пустота.

— Посторонитесь-посторонитесь! — отодвинули ее с дороги. Арья даже не успела увидеть кто, как ее окликнули с другой стороны:

— Доцент Смирнова, вас-то нам и не хватало! — начало не очень вдохновляло на дальнейший разговор, но отвернуться и проигнорировать ведущего профессора смежной кафедры было бы не лучшим вариантом.

— Да, профессор Даренко?

— Смирнова, нам нужно помочь этим людям! — Это прозвучавшее «нам» было плохим знаком, но испариться, провалиться сквозь пол или же телепортироваться у Арьи никогда не получалось, поэтому оставалось только кивнуть и приглядеться к царящему в широком коридоре бедламу.