Проклятье семьи Беллов

Когда Бетси отсутствовала или была без сознания, дух ведьмы молчал. Подозревали даже, что девочка занимается чревовещанием, но доказать это не удалось. Тем временем, слухи о «ведьме Белов» дошли до город Нэшвилла, где ими заинтересовался Эндрю Джексона, генерал, хорошо знакомый с двумя братьями Белл, Джоном и Джесси Беллом — они воевали под его командованием в сражении под Новым Орлеаном. Он решил лично посетить Белов и своими глазами увидеть, что там происходит. В путь генерал Джексон отправился не один: его сопровождало несколько человек. Они ехали в большом фургоне, но как только приблизились к земле Беллов, фургон внезапно остановился. Лошади пытались сдвинуть его с места, но он как будто врос в землю! Тщетно пытаясь столкнуть фургон с места, Джексон воскликнул, что все это не иначе, как проделки «ведьмы». Едва он это сказал, как женский голос, непонятно откуда исходивший, заговорил с ними.

Женщина сказала, что теперь они могут отправляться дальше, но что этим вечером они еще встретятся. После этого фургон тронулся и Джексону с товарищами продолжил путьВечером генерал Джексон и Джон Белл младший долго беседовали, вспоминали прошлое, а спутники Джексона терпеливо ждали когда же злобный дух наконец-то объявится. Вдруг один из людей Джексона, которому надоело ждать, решил подурачиться. Он достал пистолет и заявил, что будет «укротителем ведьмы» сейчас вызовет ее и убьет. И в ту же минуту человек начал кричать от боли. Позднее он рассказывал, что в тот момент почувствовал, как в него вонзились иголки и кто-то начал жестоко колотить его. Испуганный«укротитель ведьмы» и остальные люди стали умолять Джексона немедленно уехать. Они не стали ночевать в«проклятом» доме, а устроились на ночлег в фургоне, в поле, но и там боялись мстительного духа. Кончилось все тем, что на следующий день Джексон и его люди покинул ферму Беллов.

Сам генерал Джексон, герой битвы при Новом Орлеане, вспоминая об этом случае, говорил: «Я бы лучше сражался с целой Британской армией, чем имел дело с одной ведьмой Беллов». Позднее Эндрю Джексон стал президентом Соединенных Штатов. Справиться с «ведьмой Беллов» так никому и не удалось. Она мучила семью несколько лет, особенно доставалось самому Джону и его дочери Бетси. Когда Бетси подросла, она стала встречаться молодым человеком по имени Джошуа Гарднер, он жил недалеко от фермы Беллов. Была объявлена помолвка, но дух ведьмы объявил, что свадьбе не бывать. Он травил Бетси и Джошуа, преследовал их и в доме, и на реке, и в поле, швырял в них камни, насмехался, дергал за волосы и, в конце концов, поклялся, что если они поженятся, то он не даст молодым ни минуты покоя. В Пасхальный понедельник 1821 года помолвка Бетси и Джошуа была расторгнута. Добившись своего, «ведьма» оставила Бетси в покое, зато принялась за Джона Белла: она объявила, что сведет его в могилу.

С того самого дня здоровье Белла начало ухудшаться. Кроме того, его постигла странная болезнь: его челюсти одеревенели, а язык распух до такой степени, что не помещался во рту. Он с трудом мог есть и почти не говорил. Начались приступы, которые длились часами, вслед за этим развился нервный тик, который перешел в судороги. Он почти никуда не выходил, потому что во время ведьма стаскивала с него башмаки, толкала и била. Осенью 1820 года Джон Белл в последний раз попытался подняться с постели и дойти до фермы, однако, ведьма не позволила ему сделать это. «Отец зашатался так, будто получил удар по голове, — вспоминает его сын Ричард, — и грузно осел на бревно, лежавшее у обочины. Лицо его задергалось; быстро сменяющие одна другую гримасы исказили его». С ног Джона Белла слетели башмаки. Мальчик попробовал помочь отцу обуться, но башмаки тут же слетели снова. В воздухе в это время стоял шум: бешеная ругань, издевательское пение и крики.

Когда все утихло и судороги прекратились, ослабевший Джон, получивший вдобавок от духа еще сильную затрещину, сел на поваленное дерево и заплакал. Ведьма все-таки сломила волю этого сильного и уверенного в себе человека. После этого Джон Белл слег и больше уже не вставал. 18 декабря 1820 года, когда кровати больного собралась вся семья, ему дали его обычное лекарство. Тут же самочувствие его резко ухудшилось, началась агония, которая длилась до утра. Утром Джон Белл испустил свой последний вздох. Домочадцы отыскали маленький пузырек с лекарством, которое Белл принял накануне и, подозревая худшее, Джон Белл-младший дал попробовать эту жидкость домашнему коту. Кот тут же издох. В этот момент«ведьма» торжествующе объявила:«Я дала старику Джеку хорошую дозу этой штуки прошлой ночью и это ему помогло». Вместо того, чтобы отправить жидкость на экспертизу, Джон Белл-младший выбросил пузырек с остатками жидкости в камин, так что причину гибели старшего Белла установить не удалось.