В старом парке моих предков есть мрачный, черный пруд, который привлекает меня своей темной, хрустальной глубиной. В те хмурые осенние дни, когда холодный воздух смертельно усталой природы, заставляет меня учащенно дышать, от непрерывно повышающегося внутреннего давления, я прихожу к нему и сажусь на маленькую скамейку, которую много лет назад поставил на краю воды мой дед.
Вы думаете, что мне стало жутко за свой поступок, но вы не правы, наоборот мне стало гораздо спокойнее, от осознания того, что пруд у болота не утратил своей девственной чистоты, которую мог нарушить любой неосторожный поступок. Целый день я участвовал в странной фантасмагории, в ходе которой пытался убедить своих друзей, что Шарлотта уехала домой, и если они поскорее вернуться в город, то без проблем найдут её. И они поверили, после чего не торопясь собрались и к вечеру покинули пределы особняка.
Всю ночь после их отъезда я не мог сомкнуть глаз, мною овладело какое-то новое странное чувство, чувство прикосновения к непонятной тайне. Я долго ходил по темному, неосвещенному дому, иногда надолго останавливаясь у окон, выходящих в сад, будто надеясь что смогу увидеть нечто такое, что поможет мне объяснить причины моего вчерашнего поведения. Часы шли, не останавливаясь совершала свой круг по небу луна, и звезды следовали за её перемещениями, вычерчивания в бездонной вышине невидимые дуги, которые человеческий организм был не в состоянии воспринять и тем более увидеть.
Когда над садом появился таинственный утренний туман, я уже знал что мне надо сделать, чтобы разгадать мрачную тайну черного пруда. Мне было страшно осуществить свой план, но другого выбора у меня не было. К десяти утра я выехал в город, надеясь встретить того, кто смог бы мне помочь, и я нашел её.
Я знал Катрин давно, она частенько наведывалась в дом моего отца, из-за того, что приходилась нам какой-то дальней родственницей. С тех пор прошло много времени, отец по какой-то, ему одному известной причине, причине перестал приглашать её в наш особняк, а я старался не встречаться с ней на улице. Если же такое случалось, я отделывался от всех расспросов легким кивком головы, что помогало мне не ввязываться в долгий разговор. Естественно, что увидев меня Катрин растерялась, она не знала что и думать, раньше ей казалось что я избегаю её, и вот теперь этот странный визит? Я был еще более растерян чем моя дальняя родственница, и поэтому поскорее рассказал ей про цель своего визита. Для того чтобы не затягивать мое повествование, скажу вам, что я выдумал историю о том, что мой отец собирается устроить вечеринку, на которую пригласит множество своих друзей. Катрин, конечно же в числе приглашенных.
Возможно, я сказал что-то не так, ибо девушка подозрительно посмотрела на меня, а потом спросила, сердится ли еще на неё мой отец. Я обманул её сказав что нет, ведь на самом деле ответа я не знал. В ответ на мои слова, она немного подумала и сказала, что явиться в мой особняк. Я тут же сказал ей время когда, в дом будут подъезжать гости, и вскоре откланялся. На улице я разок обернулся и увидел, что дальняя родственница провожает меня взглядом. В мою голову прокралась мысль: ╚А не заподозрила ли она что-нибудь?╩, но я поспешно подавил её, мне надо было подготовиться к завтрашней встрече.
Следующая ночь прошла неспокойно. В самый глухой момент полуночи, мне показалось, что в доме кто-то скребется. Не мышь, некто больший и значительно более опасный. Метнувшись к двери, я закрыл её на ключ, и оставил того, кто ходил по дому в других комнатах, отрезав его от себя. Странные шорохи продолжались всю ночь, и я был не на шутку напуган ими. Присев в углу, на старинный стул, я настороженно всматривался в ночной сад, пытаясь дождаться спасительных минут рассвета, но тот все не шел и ужас своим горьким ядом все больше и больше проникал в мое заполненное страхом сознание. Перед самым рассветом я увидел, того кто ходил по моему дому, точнее будет сказать её. Странный полупрозрачный силуэт молчаливо идущий сквозь рваные слои тумана, лениво перемещающиеся в холодном октябрьском воздухе. Она показалась мне странно знакомой, такое ощущение, что я видел её раньше, но кто она такая я тогда не смог вспомнить.
Я набрался храбрость выйти из своей комнаты, только тогда, когда солнце проникло своими лучами за оконное стекло, и я ясно смог различить в его свете ручки шкафа, стоящего в противоположном углу комнаты.
До полудня я снова читал книги в библиотеке, и оторвался от этого увлекательного занятия только тогда, когда услышал глухой стук в парадную дверь. Набравшись храбрости совершить давно задуманное, я пошел встречать гостью. К моему удивлению внизу стояла не Катрин, а какая-то другая дама. Что -то сразу же подсказало мне, что моя родственница сегодня в мой угрюмый особняк не придет и мне придется отказаться от своей опасной затеи.
— Здравствуйте, — сказал я, — вас послала Катрин?