Путь

Автомобиль свернул направо, съехав на грунтовую дорогу, и все увидели на столбе еле заметную табличку «ГОСТИННИЦА». Узенькая грунтовка по большей части находилась в тени от нависших над нею деревьев, и у каждого сидящего в машине по спине пробежал холодок. Несмотря на убийственную духоту, пропитавшую каждую пору их кожи. Это чувство было им уже до боли знакомым. Они даже придумали для него название: «потный страх». Один из задних пассажиров нервно хохотнул.

— Посмотри-ка, это же тот самый мост, по которому мы ехали утром!

— Да… Как рукой подать.

Двое, водитель Соляриса и передний пассажир, стояли на небольшой возвышенности, облокотившись на перила. Внизу протекала Обь, а по правой стороне тянулась длинная и прямая полоска дороги, проходящей над водой через всю реку.

Северный мост оказался совсем рядом. Чтобы оказаться в отеле, им пришлось сделать значительный крюк. Дорога заняла немного времени, даже с учетом двух не очень приятных встреч. Было уже за полдень, и жара стала еще невыносимее, хотя после убийственно горячего воздуха салона автомобиля, температура на улице казалась куда комфортнее. Легкий ветерок дразнил короткими мгновениями еле заметной прохлады, а сосны и березы отбрасывали спасительные тени.

— Надолго мы здесь? — спросил пассажир, глядя куда-то вдаль.

Водитель ответил не сразу.

— Отель почти не тронут, — спокойно произнес он. — Такой удачи у нас не было уже несколько месяцев.

— То есть мы задержимся?

— Думаю, пару дней можно расслабиться. Мы все измучились и устали, нам нужно отдохнуть. Неизвестно, когда нам еще выпадет такой шанс. Здесь есть баня, не помешало бы всем помыться.

Пассажир зачем-то понюхал у себя под мышкой, тряхнув непослушной рыжей шевелюрой на голове, и брезгливо поморщился.

— Пожалуй, ты прав, — сказа он и улыбнулся. — Сегодня вечером меня вряд ли ждет свидание с прекрасной молоденькой девушкой, но ведь вы, мужики, в один прекрасный миг не вытерпите мою вонь и выкинете мое грязное тело из машины.

Водитель чуть заметно улыбнулся, но пассажир увидел эту улыбку в его глазах и в тайне порадовался, что ему удалось хоть немного развеселить их молчаливого проводника.

— Макс!

Крик раздался откуда-то за их спинами, и оба резко развернулись, схватившись кто за нож, кто за пистолет.

— Мы все! Теперь, кроме нас здесь никого нет.

К ним быстрым шагом шли оба задних пассажира. У каждого в руках по большому кинжалу, а за плечом — автоматы Калашникова. Один из них, который кричал, весело и довольно улыбался. Он был лысым и с коренастой фигурой. Второй, с узкими глазами, черными, как смоль, волосами, широкий, как дуб, был угрюмым, но в глазах так же мелькал веселый блеск.

— Идиоты! — громко прошипел сквозь зубы передний пассажир. — Какого лешего вы раскричались? Здесь лес кругом!

— Вано, отвали, а? — весельчак скривил обиженную рожу. — Макс, ты даже не представляешь, что мы с Якутом там нашли.

— Сколько раз тебе говорить, не называй меня «Вано»… Я — Иван, мать твою! Ваня, если тебе угодно! Но никакой я тебе не Вано!

Водитель, которого весельчак назвал Максом, успокаивающе положил руку на плечо Ивана и спокойно произнес:

— Антон, Иван прав. Кажется, вы с Якутом немного забылись.

Антон и Якут виновато потупили взгляды, напоминая при этом детей, которых застали за каким-то хулиганством. Иван довольно ухмыльнулся, смахнув рукой капли пота, покрывшие его лоб.

— Напомните мне наше первое правило? — продолжил Макс, обращаясь к провинившимся.

— Днем разговаривать только при необходимости и как можно тише, — пробубнил Антон и сразу добавил: — Макс, прости нас. Просто мы нашли кое-что, что тебе обязательно понравится.

— Я вас не виню. Я лишь напоминаю, что от невыполнения наших правил, мы все рискуем не дожить до конца сегодняшнего дня. И так будет до тех пор, пока мир снова не станет прежним.

— Этого никогда не произойдет, — с наивной печалью в глазах прохрипел Якут.

Макс посмотрел на этого огромного человека, чуть улыбнулся, затем обвел взглядом остальных и дружелюбно сказал:

— Это мы еще посмотрим! Давайте показывайте, чего вы там нашли.

Антон и Якут выполняли роль чистильщиков. В их обязанности входила зачистка места, в котором группа решала оставаться на какое-то время. Под зачисткой подразумевалась разведка каждого уголка прилегающей территории и каждой комнаты близлежащих помещений. Обойти, осмотреть, оценить вероятность возможного нападения, обозначить лучшее место для караула, и, конечно же, убить всех гнилых.