В тот день Лариса проснулась довольно рано — несмотря на то, что был первый день каникул. Дело в том, что родители, впечатлённые тем, как хорошо она окончила седьмой класс, обещали подарить ей что-то необычное. Вот мысль об этом и подняла её ни свет ни заря…
Но Лариса не собиралась в страхе выпрыгивать на берег. Потому что два обстоятельства внесли в ситуацию значительный позитив.
Во-первых, прикосновение странной жидкости успокаивало. Не только на физическом, но ещё и на душевном уровне.
Во-вторых, когда Лариса вошла в водоём, игра цветов в нём стала ещё красивее. Эту красоту было не выразить никакими словами.
Ну не могла эта красота таить в себе ничего плохого!
Потом, вспоминая свои рассуждения в тот момент, Лариса вынуждена была признать, что они ни в коей мере не были здравыми. Но в тот момент, когда она стояла на краю водоёма, ей казалось, что она рассуждает невероятно логично.
Ни минуты больше не сомневаясь, Лариса сделала шаг вперёд и погрузилась в водоём по самую шею.
Это было ни с чем не сравнимое блаженство! Лариса даже не знала, что на свете может существовать такое спокойствие!
Люди всегда озабочены какими-то проблемами. Даже когда человек счастлив, груз проблем никуда не девается.
Но. только войдя в бассейн, она поняла: никаких проблем нет! Их вообще в принципе не может быть!
Лишь она подумала об этом, как от поверхности водоёма стали отделяться шары с жидкостью, подниматься наверх и проливаться тонкими ручейками на её голову. Через несколько минут все её волосы были покрыты таинственной радужной субстанцией. И это было невыразимо приятно!
Блаженство было настолько полным, что Лариса закрыла глаза. За секунду до этого она заметила, что цвет жидкости в водоёме резко изменился. Теперь эта субстанция не была переливающейся и сияющей. Набор цветов застыл на красноватой гамме и стал гораздо грубее. Но даже это почему-то Ларису не обеспокоило.
А потом девушка стала меняться. Её тело становилось всё моложе и моложе. Вот ей снова тринадцать лет… двенадцать… одиннадцать… десять… девять…
Вместе с физическим изменением нахлынули воспоминания прошлых лет. Как она радовалась и огорчалась. Как была озабочена какими-то проблемами. А ведь это всё пустое.
Никаких проблем нет… И не может быть…
Тут вдруг в левый глаз Ларисы попала капля радужной жидкости. И сказка сразу превратилась в кошмар…
Глаз мгновенно слипся, и его было больше не открыть. Девушка внезапно почувствовала, что жидкость, покрывающая её волосы, липкая и противная.
Лариса сразу же вспомнила Алексея. Теперь она до конца осознала, как ему было неприятно, когда у него на голове оказался слой вязкого салата.
А через несколько секунд девушка почувствовал, что жидкость, покрывающая её тело, тоже липкая и противная. И это было невыносимо…
Казалось: стоит открыть глаз, и всё опять станет хорошо…
Бесполезно! Наоборот, капля жидкости сквозь плотно сомкнутые веки просочилась и в правый глаз.
Ларису охватила вязкая, тягучая тьма. А потом она почувствовала, что её куда-то засасывает…
В глаза бил яркий свет, и всё тело ломала боль невыносимой муки.
Попытка закрыть глаза ни к чему ни привела.
Куда делся водоём? И откуда перед глазами эта жёсткая сухая трава?
И боль, страшная, невыносимая боль…
Лариса попробовала пошевелить руками. Бесполезно — их будто кто-то держал. Попыталась переступить ногами — тот же эффект. Ноги, как в капкане…
И вообще не сделать ни одного движения… Даже головой не пошевелить…
А вот пейзаж вокруг явно знакомый… Вокруг сухая трава, а вдалеке — какие-то брошенные пятиэтажные дома…
Её сознание напряглось в безумной попытке понять происходящее.
Правда была настолько страшна, что разум просто отказывался в неё верить…
Сознание девушки оказалось заключённым в тело ржавой металлической гусеницы из «катастрофического» цикла!
Это было уже чересчур — и существо, которое когда-то было Ларисой, потеряло сознание…
Большинство людей на её месте, не откладывая дела в долгий ящик, сошли бы с ума. Почти все не сошедшие впали бы в панику.
Лариса не сделала ни того, ни другого. Она решила собраться с мыслями и хорошо подумать. Может быть, и в её состоянии можно что-то предпринять?
Формально она находится внутри сна. Поэтому не исключено, что, если она сделает что-то предусмотренное «правилами игры», то сумеет проснуться. Но что требовалось сделать? Пока что это было совершенно непонятно…
Главное, с чего начать?
Ну, это-то как раз понятно. Надо сообразить, кем она стала.
Лариса сконцентрировалась на своих внутренних ощущениях. И наконец что-то начала понимать.
Её новое тело состояло из двух частей. Во-первых, металлическое туловище. Мятое и проржавевшее, но, к счастью, достаточно целое. Во-вторых, голова. Она была совсем «из другой оперы». Настоящая тыква, на которой кто-то вырезал лицо. И к которой прикрепил глаза-пуговки.
Кстати говоря, пуговки эти видели довольно неплохо. Единственный минус — моргать не могли. Но это в данной ситуации вполне можно было пережить.