В тот день Лариса проснулась довольно рано — несмотря на то, что был первый день каникул. Дело в том, что родители, впечатлённые тем, как хорошо она окончила седьмой класс, обещали подарить ей что-то необычное. Вот мысль об этом и подняла её ни свет ни заря…
— Значит, ты считаешь, что хозяева сайта всё-таки не лгут? И все эти изображения действительно электронные картины?
— Я думаю, да. По крайней мере, если и не все, то подавляющее большинство.
— Так значит, теперь всё понятно?
— Ничего не понятно! Если мы примем это утверждение, проблем станет только больше! — отрезал Алексей.
— Понимаешь, Лара, создание электронных картин, — процесс трудоёмкий. — Конечно, более быстрый, чем их создание на холсте, — но всего в несколько раз. По крайней мере, не на два порядка. Важное замечание: имеются в виду настоящие картины, а не примитивная мазня.
Ну так вот. Качество картин — потрясающее Значит, создавал их либо яркий талант, либо вообще гений. Первый вопрос: почему никто об этом человеке ничего не знает?
Второе. Одному художнику для создания такого количества картин всей жизни бы не хватило — даже если бы он обладал железным здоровьем и исключительным трудолюбием.
Так что получается, что работал целый коллектив. Но это ведь тоже бред! Представить себе одного гения-чудака, наплевавшего на славу и деньги и втайне от всех создающего огромное количество шедевров, я ещё могу. Но представить себе целую компанию свихнувшихся гениев, — нет уж, извини!
Или это сообщество совершенно вменяемых гениев. Просто им кто-то очень много платит за их странную работу. Но кому придёт в голову выбрасывать такие огромные средства неизвестно на что?
Правда, не исключено, что всё это действительно создал один-единственный человек. Но тогда у него в руках поистине сказочное программное обеспечение. Такое, какого в наше время просто не может быть.
Наконец, есть ещё один вариант: что этот сайт вообще инопланетного происхождения. Тогда всё становится на свои места. Ведь инопланетяне такой народ… Им закон не писан!
— Это ты что, так шутишь? — поинтересовалась Лариса,
— Если бы — вздохнул Алексей. — Понимаешь, последний вариант хоть и необычный, зато понятный и логичный!
— Спасибо, утешил! — поёжилась сестра.
Наступила пауза. Алексей сказал всё, что хотел, — а Лариса была просто ошарашена.
— И какой же из всего этого вывод?
— Очень простой — немедленно скопируй все картины на свой компьютер. Сайт во всех отношениях странный и в любой момент может исчезнуть. Советую начать немедленно.
И Лариса принялась за работу, а Алексей побежал на свидание к своей Нине.
Встретились он на следующее утро — за завтраком. Алексей выглядел очень довольным. В отличие от него Лариса была жутко расстроена. Оказалось, что процесс копирования идёт очень медленно.
Услышав это, брат вздохнул и предложил свою помощь.
Покопавшись часика два за Ларисиным компьютером, он запустил на нём какую-то программу и радостно заявил:
— Всё! Я написал скрипт, и теперь копирование идёт автоматически. Если произойдёт какой-то сбой — скрипт тоже в этом разберётся и повторит операцию столько раз, сколько нужно!
— Работать-то хоть сейчас на компьютере можно? — уточнила Лариса.
— Да сколько хочешь! Только программу мою случайно не останови! Сейчас я тебе покажу, какие для этого нужны меры предосторожности!
Так дело пошло гораздо быстрее — и уже на следующий день все картины были перенесены на Ларисин компьютер. Правда, места на его дисках стало гораздо меньше, — но пока что его и так было некуда девать!
Странности скопированных картин, подмеченные братом, поразили воображение Ларисы, — и она решила ознакомиться с ними более подробно, а не «по диагонали», как до этого.
Река, протекающая по зелёному лугу. За рекой — лес. Ещё дальше — гряда холмов, покрытая всё тем же лесом. А ещё дальше — сказочный белоснежный город, устремившийся ввысь.
Какой же невероятной высоты должны быть дома в этом городе, если холмы не закрывают их даже наполовину?
Лариса закрыла очередной файл и потянулась за новым. Но вдруг отвела руку в сторону и задумалась.
Что за сказочный город она сейчас увидела?
Земной город будущего? Но кто может сказать, что случится в будущем. Что это: пустая мечта или опирающийся на знание прогноз?
Город на другой планете? Но кто там живёт? Такие же люди, как и мы? Какие-нибудь другие люди? Существа нечеловеческого вида? Или вообще чудовища?
Вопросы, вопросы…
Если бы картины не были бы такими красивыми, необычными и в то же время жутко реальными, от них можно было бы просто отмахнуться. Но такие, как есть, они лишали покоя и отравляли душу жаждой немыслимого знания. Жаждой, которую нельзя было утолить.
Лариса несколько раз пробовала сесть и просмотреть за один вечер все картины — чтобы получить хотя бы первоначальное представление. Если уделять каждой картине по несколько секунд, это вроде бы было реально. Но каждый раз, открывая новую картину, она застывала в восторге. И когда уже становилось совсем поздно, и мама начинала стучать в дверь, спрашивая, почему её дочь не ложится спать, оказывалось, что в этот вечер она посмотрела отнюдь не все картины, а всего лишь одну. Ну, или от силы две-три.