Рики Макарони и Гриффиндорская мафия

— Нет, не беспокойся, — уныло сказала Селена. — Честно говоря, мне это не нравится. Но отбирать у Рики палочку с их стороны еще хуже.

— Не переживай, ты же ни в чем не замешана, — ободрил Рики.

— Замешана, — сказала Селена. — Я сомневаюсь, что поступила правильно. Это ведь опасно для вас. Когда ты пойдешь за книгой?

— Книга нужна для благого дела, — напомнил Рики. — Я пойду, когда кончатся экзамены. Через две ночи.

Лео одобрительно кивнул.

В Большом Зале они расстались с Селеной, проследовавшей к столу «Хуффульпуффа».

— Она колеблется, — шепнул Лео. — Хуффульпуффка может выдать нас из лучших побуждений. Это вполне возможно.

— Поэтому я сообщил ей ложное время. Завтра ночью, Лео. Через одну ночь я заберу книгу, — решил Рики.

Поздно вечером они рисовали карты по астрономии. Прохлада летней ночи была приятна, и Рики сожалел, что в это время здесь не устраивают прогулок к озеру.

Назавтра писали ответы на скучнейшие 25 вопросов по истории магии. Никакой другой предмет не требовал столько зубрежки, в которой Рики никогда не был силен. Биннз обладал даром выискивать мелкие и незначительные для сути дела факты, знание которых требовало дотошности. Рики был приблизительно уверен примерно в половине своих ответов, и написал почти вдвое меньше Лео.

Последней сдавали защиту от темных искусств. Как и предыдущий, этот экзамен проходил письменно. Только теперь Рики доверял своим знаниям гораздо больше, и не без оснований. Он немного остерегался встречи с преподавателем, но Тюшо ничем не напомнил об их последней встрече в коридоре на третьем этаже.

С каждым написанным вопросом мысли Рики все больше переключались на сегодняшний план. До того он был всецело поглощен экзаменами, да и как иначе — рядом с Лео. А теперь оказалось, что времени на обдумывание деталей в обрез. Формально вроде ничего сложного: зайти и взять книгу. Ах да, сначала выпить зелье. И опередить Селену, если вдруг она решит, что ему всего этого делать нельзя. И опередить Снейпа, если вдруг тот решит проверить зелье, что могло произойти в любую минуту.

Решение созрело в долю секунды.

— Время кончилось. Отложите перья, — сказал Тюшо.

Движением палочки преподаватель призвал к себе пергаменты.

— Вы свободны.

Его одноклассники, покидая кабинет, были веселы и счастливы. Еще бы, экзамены сданы, впереди маячили две недели отдыха. Погруженный в себя, Рики чувствовал, что выделяется среди них, и это его не волновало.

— Несложный экзамен, — резюмировал Лео счастливым голосом.

Рики медленно повернулся к нему.

— Нет смысла дожидаться ночи, — сказал он. — Я пойду туда сейчас.

Глава 18. Крушение планов

— Сейчас? — Лео встревожился. — Что случилось?

— Я боюсь упустить время. Нас могут раскрыть в любую минуту. Вдруг Снейп захочет взглянуть на зелье? Какой у него глазомер, ты знаешь. Он сразу поймет, сколько не хватает. Учебный год кончился, мы сдали экзамены. Гриффиндорская мафия может рассудить, что мне больше не нужна палочка. И они заберут ее — хоть сию минуту.

При всем желании в логике этих рассуждений усомниться было трудно.

— Давай сначала пообедаем, — предложил Лео.

— Нет! Как раз сейчас, пока они все в Большом Зале, лучше всего, — еще сильнее разволновался Рики. — Лео, ты не обязан идти со мной.

— Ты, надеюсь, несерьезно? — возмутился Лео.

— Тогда чего мы торчим под дверью этого кабинета?

Они быстро спустились в подземелья.

— Может, под мантией чертова кошка нас не заметит, — понадеялся Лео.

Рики выдвинул ящик тумбочки и достал драгоценное зелье.

— Ты ее не запирал?! — ужаснулся Лео.

— Поздно сожалеть, — отмахнулся Рики, в душе признавая свой промах. Секунду он помедлил, затем откупорил пробку, запрокинул голову и проглотил содержимое.

Ему было вновь странно испытать это ощущение — как будто внутри щелкнул электрический выключатель. На долю секунды все вокруг словно прекратило существовать. Но уже в следующее мгновение он ощущал сладковатый металлический вкус. Рики выпрямился, голова слегка кружилась.

— Мы должны были решить… — начал Лео.

— Все уже решено, — Рики возложил ему руку на плечо. — Я так благодарен тебе. Без тебя я не дошел бы до этого этапа. Ты и сам понимаешь, что это все-таки моя личная проблема. Я сам должен заслужить свою палочку. Ты не можешь сделать это за меня.

— С этим сложно спорить, — скривил губы Лео на манер профессора Снейпа, — но ты такой неосторожный, Рики! Я боюсь, что ты можешь сделать какую-нибудь глупость. У тебя не всегда хватает хладнокровия.

— Вот еще! Я тоже из «Слизерина»! — возразил Рики.

— Что толку в разговорах, когда ты уже принял зелье. Пути назад нет. Пошли, — сказал Лео, прижимая к груди мантию.