Рики Макарони и Вестники Ниоткуда

— Совершенно верно, — кивнул бывший врач. — Острый колюще-режущий предмет, предназначенный специально для того, чтобы резать людей.

«Ральф в чем-то прав в своем предубеждении к врачам», — признал Рики.

— Вообще-то в гуманных целях, — счел необходимым уточнить он.

— Можно и наоборот, — сказал Робертсон. — Я думаю, нет необходимости подробно объяснять, что произойдет с этим юношей, если ты немедленно не войдешь в эту операционную.

— Думаете, я поверю, что вы отпустите его и моих друзей? — спросил Рики.

— Маловероятно, — просек сын аврорши.

— Почему бы нет? — спокойно произнес Робертсон. — Мир не любит лишних жертв, и если я добьюсь своего, вы мне не нужны.

— Ричард, еще немного протяни время, — прошипел Артур.

— Оказавшись там, можно обезвредить врача одним заклинанием, — напомнил Дик. — Палочку постарайся осторожно засунуть в рукав, Лео говорил, у магглов этот прием хорошо работает.

— Главное, не трогай эту штуку!

— Мы атакуем перегородку, и когда-нибудь она развалится!

Два шепота переплетались за спиной. Рики выступил чуть вперед и нагнулся, словно чтобы поправить обувь. Собственная палочка на поясе оказалась зажата его же телом. Но целью Рики была не она.

Рики быстро переместил подобранную в прошлой схватке палочку из потайного карманчика на подоле, куда он по привычке убрал ее после возвращения от Виктора, в рукав, проследив, чтобы рабочий конец смотрел наружу. Он выпрямился и специально встал так, чтобы Робертсон мог заметить его собственную палочку, которая все еще оставалась на видном месте.

— Хорошо, что ты понимаешь, кто здесь устанавливает правила, — прозвучал сверху довольный голос Робертсона.

— Я все равно не думаю, что у тебя получится, — сказал Рики.

— Отчего же! Мой талисман уверяет, что может контролировать тебя, — сказал Робертсон.

Это была первая угроза, воспринятая Рики серьезно.

— А какие у тебя есть тому доказательства? — спросил он.

— Снова не понимаю, — улыбнулся враг.

— Разве чашка нашла меня в Италии? Или заставила прийти к тебе, когда я находился в доме Чайнсби? Она не смогла выкурить меня из школы и заставить приехать, и даже Тони Филипса, я предполагаю, ты заманил сюда хитростью, как типичный маньяк?

— Откуда ты знаешь про Италию? — побледнел Робертсон, и на сей раз пропуская оскорбление мимо ушей. — Так все-таки ты там находился?

— У меня есть своя собственная сила, — усмехнулся Рики. И пошатнулся.

«Иди сюда и ничего не бойся».

Говорила чашка. Но, судя по не меняющимся выражениям лиц друзей и врага, никто, кроме него, ее не слышал.

«Не стыдно связываться с кем попало?» — спросил Рики, но ответа не получил; похоже, связь была односторонней.

— Хватит терять время, — приказал Робертсон. Он растерял свое показное дружелюбие и говорил холодно. — Если ты немедленно не престанешь морочить мне голову, я убью его, и после этого мы будем разговаривать уже по-другому.

— Не представляю, чем тогда вы сможете удержать нас здесь, — напомнил Артур.

Прежде чем сделать шаг вперед, Рики обернулся. Друзья проводили его напутственными кивками.

«Пожалуй, сложнее проблемы у меня еще не было, — признал Рики, приближаясь к ступеням, ведущим наверх, к опасности. — Я сталкивался с Упивающимися смертью, с целой толпой, и психи мне не внове. Вроде бы там все просто: я ударю по нему заклинанием, как только он откроет дверь. Конечно, у него никаких шансов. И все же… эта чашка. Она попытается завладеть моим разумом».

Ступени Рики преодолел как-то очень быстро. Робертсон нажал на что-то, невидимое за вешалкой, когда они оказались прямо напротив друг друга. Только перегородка разделяла их, но дверь бесшумно отъехала в сторону.

— Добро пожаловать, — одной рукой врач сделал широкий приглашающий жест; другая, правая, держала скальпель и была нацелена в сторону Тони Филипса. Рики заметил, что левая тоже не была свободна: сквозь пальцы виднелось что-то вроде ваты. «Пропитано хлороформом», — предположил Рики.

С точки зрения не владеющего магией, позиция его врага была беспроигрышной. Если бы друзья решили броситься вслед его жертве, он успевал заблокировать вход, и даже, возможно, втащить Рики силой. Он мог бы воспользоваться скальпелем, как давно угрожал, и в назидание причинить вред заложнику, или даже тому, кого так долго вынуждал согласиться на его условия. Несколько сантиметров отделяло Рики от того же бессознательного состояния, в котором пребывал Тони: еще шаг, и ему предложат вдохнуть снотворного, да так, что не отвертишься.

Рики приподнял вооруженную руку, как бы собираясь опереться о проем.

— Петрификус Тоталус!

Робертсон не изменился в лице, так и рухнул со скальпелем наперевес.

— Обезврежен, — выдохнул Рики, оборачиваясь к друзьям. Они уже спешили к нему. — Дик, ты можешь связать его тем же заклинанием, что и Чайнсби?

— Без проблем, — отозвался довольный Дик, направляя палочку на обездвиженного Робертсона.

— Я держал пальцы, — пробормотал Артур, прислоняясь к перегородке.