Несколько лет назад наделала много шума мумия монаха, обнаруженная в деревянной статуе Будды. Исследователи были в шоке, когда выяснилось, что монах не только был мумифицирован заживо, но и провел в своем необычном саркофаге более девяти столетий. Находка была сделана в тот момент, когда статую Будды перед реставрацией подвергли компьютерной томографии.
Какие же методики используют японские монахи, чтобы превратиться в мумии при жизни, ведь египтяне для этого вынимали из мертвого человека внутренности? Оказывается все дело в специальной диете. Начало этой традиции положил некий священник Кукай более тысячи лет назад. Тем не менее, его методика жива и сегодня. При этом надо отметить, что путь к самомумификации занимает более 10 лет и неимоверно труден, как физически, так и морально. Сначала около тысячи дней (примерно три года) монах питается орехами, семенами ряда растений, запивая пищу родниковой водой. Кроме диеты он много молится и занимается тяжелыми физическими упражнениями. Тяжело, но жить можно. Те, кто сумел пройти первый этап, переходят ко второму.
Следующие три года монахи едят исключительно кору деревьев и целебные коренья, запивая свою трапезу чаем из ядовитого сока дерева Уруши. Символично, что именно из сока Уруши обычно изготавливают лаки для покрытия деревянных поверхностей. Как утверждают очевидцы, первое время монахов рвет, потом привыкают. Зато их тело с этого момента становится несъедобным для насекомых и паразитов, питающихся мертвой плотью. Второй этап самомумификации выдерживают единицы. Во время третьего этапа еще живых монахов замуровывают в склепах в позе лотоса. Пошевелиться в каменном мешке, как и выбраться из него, монах уже не может. С внешним миром его связывает лишь трубка для дыхания и колокольчик на веревочке. Монах должен ежедневно звонить в него сообщая, что еще жив. Как только звон прекращается, через три года его склеп вскрывают, чтобы извлечь «нетленные мощи». Несмотря на весь ужас ритуала, было время, когда сотни монахов проходили его.
Самое интересное, что мумии людей без специального бальзамирования существуют и в Европе. Правда, это не монахи, подвергшие себя добровольной пытке и не мумифицированные правители как в Египте. В Дании, Германии, Нидерландах, Великобритании, Ирландии и Швеции в дохристианские времена существовал страшный ритуал принесения жертвы богине земли Нерте. Жертву отводили в священный лес, кормили растительной пищей, а затем убивали, опуская в болото. Из-за особой микрофлоры болота, тела жертв мумифицировались. Сегодня ученые в европейских болотах находят мумии, которым до 2500 тысяч лет, но выглядят они так, как будто умерли только вчера.