Сборник рассказов

— Если не вернусь, напиши обо мне что-нибудь хорошее! — крикнул он.

— Или не пиши совсем.

Прошло десять минут томительного ожидания. Макс постоянно смотрел на хронометр и волновался. Но Виктор волновался не меньше. Он ощущал свою причастность к странному, в чём-то безрассудному эксперименту и не мог поверить, что стал свидетелем великого открытия, о котором больше никто не знал.

И когда Макс исчез, Виктор торжествующе рассмеялся. Исчезновение произошло мгновенно, как и в случае с бутылкой.

— «Какая жуткая пустота, — подумал Виктор.»

— Был человек, а теперь его нет«.»

— Он вернулся к машине, постоял немного любуясь звёздами, потом открыл дверцу и устроился на пассажирском сиденье.

— Ладно приятель, — прошептал он.

— До твоего возвращения два часа. Можно хорошо выспаться.

Что-то ударило в стекло, и Виктор проснулся. Казалось, он только-только закрыл глаза… Уткнувшись лицом в лобовое стекло, перед ним стоял Макс. Бледный, оборванный, грязный и без рюкзака. В его проницательных глазах читалось умиротворение и отрешённость смертельно уставшего человека.

— Как я рад, — выдавливая улыбку, проговорил он. Как же я рад, что вернулся.

— Виктор выскочил из машины и усадил друга на своё место.

— Что с тобой случилось? — выкрикнул он.

— Ты выглядишь так, словно за тобой гнались черти.

— Почти! — отозвался Макс.

— Но они не смогли меня догнать.

— Кто они? Кого ты там видел?

— Вот! — Макс засунул дрожащую руку в карман и извлёк несколько предметов.

— Если бы ты знал, что я пережил. Если бы ты только знал.

— На грязной кровоточащей ладони лежала крупная монета, несколько наконечников для стрел и черепок от разбитого горшка.

— Сойдёт? — спросил Макс.

— А теперь отвези меня домой.

Полгода спустя.

Макс задумчиво смотрел в окно. Накрапывал холодный осенний дождь. На сером, мрачном небе метались вороны.

Виктора он не видел с того злополучного дня, когда вернулся назад. Он винил только себя. За то, что три дня отлёживался и не подходил к телефону, за свою самонадеянность, за то, что не рассказывал никому о своих страшных догадках. «Кротовой норой» у моста, он больше не пользовался. Точнее, так и не решился. Его мучили ночные кошмары, от которых не было спасения, иногда жуткие видения посещали его и днём.

— «Каждый должен оставаться на своём месте, — пронеслось в голове.»

— Потому что, путешествуя во времени, ты можешь потерять часть себя«.»

— Пять минут назад ему позвонили.

— «Вам будет интересно, — произнёс человек на другом конце провода.»

— Мы кое-что тут нашли, так что приезжайте«.»

От этих слов на душе заскреблись кошки. Он почувствовал, что именно в этот раз всё и решится. Быстро собрался и, выбежав во двор, поймал первое попавшееся такси.

— Я Борисов! — представился археолог.

— Это я вам звонил.

— Спасибо, — пробурчал Макс.

— Не знал, что можно проводить раскопки осенью, да ещё в такую погоду.

— Верно! Сезон давно закончился. Но мы немного затянули с консервацией. Да ещё этот нежданный сюрприз.

— Макс напрягся и посмотрел на археолога.

— Сюрприз?

— В нашем деле иногда такое случается, — Борисов с улыбкой кивнул на котлован.

— Когда, казалось бы, всё уже найдено, кто-то копнёт глубже и… — Покажите! — перебил Макс.

— Для меня это очень важно.

— Пойдём, пожал плечами Борисов. У вас, наверное, связи на кафедре?

— Я только попросил сообщать обо всех необычных предметах, которые будут найдены в окрестностях Питера.

— Понимаю.

— Они подошли к краю ямы, и Макс сразу же увидел пожелтевшие от времени человеческие кости. На дне котлована уже скопилась вода, но Макс не раздумывая, спрыгнул вниз и, затаив дыхание, уставился на предмет, вросший в раздробленные рёбра.

— «Паркер», — едва ворочая языком, проговорил Макс.

— Подаренный родителями в честь окончания университета.

— Точно! — отозвался Борисов.

— Я тоже заметил, что эта штуковина смахивает на авторучку.

— Сколько лет этим костям? — спросил Макс.

— Может быть семьсот, или тысяча, — отозвался археолог.

— Так, навскидку, трудно сказать. Надо везти в лабораторию.

— Бедный, Виктор! — Макс вылез из ямы и, не оборачиваясь, зашагал прочь.

— Эй! Объяснить не хотите? — закричал Борисов.

— Какого чёрта вы сюда приезжали?

Но Макс уже не слушал, он думал только о том, что судьба сыграла с Виктором злую шутку, и «отправная точка» для него, превратилась в точку невозврата.