Серийная убийца — «Черная вдова», Белль Ганнесс

В 1908 году шерифу графства Ля-Порте пришлось довольно долго искать возможных свидетелей деятельности «Черной вдовы». Но ему улыбнулась удача. На газетную статью, напечатанную в одной из чикагских газет, откликнулся некий Джон Андерсон. Это был один из немногих людей, который прочитал брачное объявление Белль, побывал у нее на ферме, и, остался в живых. Вот как он сам рассказал об этом: «Я прочитал объявление, в котором миловидная и обеспеченная вдова приглашала мужчину средних лет вступить с ней в переписку на предмет серьезных отношений. Я написал, она ответила. А потом пригласила приехать. Я приехал, мы очень мило посидели, поговорили. Было уже поздно, и Белль предложила переночевать у нее. Я согласился, а ночью меня как будто, что-то толкнуло. Открываю глаза и вижу хозяйку. Она стояла со свечей в руке и просто смотрела на меня. Но от этого взгляда у меня внутри все похолодело. Я сделал вид, что продолжаю спать. Но как только она вышла, я тут же оделся и потихоньку вышел из дома. Больше я туда не вернулся». Это бегство явно спасло жизнь Андерсону. Хотя сам он узнал об этом лишь через пару лет. Когда прочитал в газетах о страшных находках в силосной яме. И возблагодарил Бога за интуицию, которая увела его из страшного дома. К тому времени, когда Андерсон рассказал свою историю, у правоохранительных органов уже была уверенность в том, что серийная убийца Белль Ганнесс лишь сымитировала собственную смерть. Портрет Белл Ганнес был напечатан едва ли не во всех газетах страны, но поймать ее так и не удалось. Зато шериф задержал помощника «Черной вдовы». Это был Рэй Ламфер, который довольно долго работал у Белль. И как водится работа не только на ферме, но и в постели хозяйки. Однако если с другими рабочими Белль, спала эпизодически, с Ламфером у нее была довольно продолжительная связь. И похоже, парень тоже испытывал к вдове некие чувства. Во всяком случае, знакомые Ламфера говорили, что, когда к Белль Ганнесс приехал Эндрю Хелгелин, любовник вдовы был мрачнее тучи и обещал убить соперника. Ламфера арестовали и стали активно «колоть». Но парень напрочь, отказывался признаваться в убийствах и поджоге. У него вроде, как и алиби были на ночь, когда ферма сгорела. Мол, в ту  ночь он находился в нескольких километрах от фермы у другой своей любовницы, негритянки. Но полицейские ему не поверили. И в конце концов Ламфер признался в поджоге. Заявив, что сделал это из-за ревности. Но в убийстве неизвестной обезглавленной женщины и детей «Черной вдовы» мужчина не хотел признаваться. Его все-таки обвинили в поджоге и приговорили к 25 годам тюрьмы. Для Ламфера, у которого к 1909 году был диагностирован туберкулез в открытой форме, это было равнозначно пожизненному заключению. Но находки в Ля-Порте настолько взбудоражили американскую общественность, что власти пошли на не совсем законный поступок, чтобы узнать наконец всю правду о«Черной вдове».

В декабре 1909 года Рэй Ламфер скончался в тюремной больнице штата Индиана. Перед смертью он исповедовался тюремному священнику Шнелю. Под давлением общественности и властей епископ местной епархии дал разрешение преподобному Шнелю разгласить тайну исповеди. Церковь утверждает, что тайна исповеди священна, но, как показывает опыт, иногда светские власти имеют возможность повлиять на власти духовные. Мы не будем обсуждать законность и моральную составляющую этого поступка.

Сам Шнель позже оправдывал себя тем, что слишком многие хотели узнать, что же на самом деле происходило в «доме смерти». Впрочем, исповедь Ламфера не исключила многих вопросов. Но свет на деятельность «Черной вдовы» пролила. Умирающий мужчина подтвердил выводы некоторых психиатров, которые утверждали, что он фактически был рабом Белль Ганнесс. И помогал ей в ее кровавой деятельности.