Серый туман

— Ладно, — сказал он. — Напоминать вам ничего не буду. Аптечка в рюкзаке, надеюсь, не пригодится.

— Удачи! — пожелали ему, и он шагнул на тропинку, которая вела к посадочной площадке. Зотен, Рини и Норон бросились с ним, и их помощь пришлась как нельзя кстати: вчетвером они вмиг раскидали ветки, которыми был замаскирован вертолёт.

Лон-Гор сделал им знак отойти, захлопнул за собой дверцу и надел шлем ещё раньше, чем запустил мотор.

— Лин-То? — спросил он, найдя тот канал, на который был настроен передатчик во дворе замка. — Найдите Ву-Инна и Рем-Аша…

— Мой полковник, Рем-Аш ещё не вернулся с вылета, а Ву-Инн уже в лазарете, — доложил Лин-То. В голосе его слышалась паника.

— Вас понял, — коротко ответил Лон-Гор и поднял машину в воздух.

Численность экспедиции была ограничена, поэтому почти всем менвитам пришлось брать на себя дублирующие функции, и пока Лон-Гор учился управлять вертолётом, ему готовили ассистентов из числа лётчиков. Он бы предпочёл Рем-Аша, у него была лёгкая рука, но сейчас выбирать не приходилось.

— Мой полковник! — растерянно воскликнул Лин-То.

— Приём! — встревожился Лон-Гор, но тут же понял, что Лин-То обращался не к нему, а к тому, кто, видимо, только что отобрал у него наушники.

— Лон? — раздался голос Кау-Рука. — Только не говори, что не скучал без практики!

— Ты во всём можешь найти положительные стороны, — вздохнул Лон-Гор. — Доложи обстановку.

— Риган вышел на связь по общему каналу и сказал, что на них с Ар-Лоем напали беллиорцы и закидали камнями. Мы приняли решение отступать, а не дожидаться помощи на месте, Ар-Лой без сознания, стекло бы долго не выдержало, их бы из кабины достали, и скорее рано, чем поздно.

— И он поднял вертолёт?

— Не без нас, конечно. Пока полёт нормальный. Мон уже здесь, сейчас сидит и инструктирует. Осторожнее, не гони, без тебя — сам понимаешь…

— Понимаю, — согласился Лон-Гор.

Кау-Рук на некоторое время пропал, а потом его голос снова возник в наушниках.

— Лон, близость посадки к лазарету критична?

— Не видя раненого, сказать не могу, но такая вероятность есть, — ответил Лон-Гор. — У вас проблемы?

— Решаем, где сажать вертолёт. На всякий случай двор не занимай.

— Не буду. А он сможет сесть во дворе?

— В том-то и проблема! — с досадой воскликнул Кау-Рук. — Мон не хочет рисковать, но вдруг это всё же критично? До связи, а я рявкну на этого перестраховщика.

Лон-Гор только вздохнул, предполагая, во что может вылиться спор двух полковников. Хорошо хоть, оба точно знают, что Риган их слышать не должен.

— Риган! — позвал вернувшийся Мон-Со. — Я могу послать двоих вам навстречу, чтобы один взял управление.

Усилием воли Риган заставил себя начать соображать.

— Не пойдёт, мой полковник. Даже если пошлёте, мне придётся сажать вертолёт самому, чтобы передать его лётчику. Не будем терять времени. Я так и не смог остановить кровь.

— Лон-Гор успеет раньше вас, — утешил Мон-Со. — Ваше предложение разумно. С вами побудет… Кор-Сой, быстро сюда!

Значит, он был на земле. Ему опять нужно было что-то обсудить, и Риган понимал его, но Кор-Сою обрадовался меньше. Тот велел снова озвучить показания приборов.

— Я ничего не дёргаю, — успокоил его Риган, который ещё немного пришёл в себя и передвигал штурвал, педали и рычаг едва заметными движениями. — Я же знаю, как что работает.

— Держитесь, — сказал Кор-Сой. — Вам осталось немного.

Риган покосился на бортовой хронометр — Кор-Сой обманывал, он едва преодолел треть пути.

— Наушники сползают, — пожаловался он.

— Придержите плечом, — посоветовал Кор-Сой. — Ничего не отпускайте!

Несколько раз Риган уже ошибался, и тогда вертолёт начинал снижать скорость и зависал на месте, вращаясь вправо, но пока что удавалось его выровнять и заставить лететь прямо.

— Следите за оборотами, — добавил Кор-Сой.

— Тяга нормальная, наклон в пределах нормы, — доложил Риган, и вот тогда вернулся Мон-Со.

— Риган, — сказал он. — Вам придётся сажать вертолёт самому, и вы знаете, что есть два вида посадки. Сесть по-самолётному легче, но тогда вам нужна площадка. А Лон-Гор говорит, что несколько минут могут быть критичны для Ар-Лоя.

— Значит, двор? — догадался Риган. — Ближе к лазарету, да? Но…

— Но тогда придётся садиться вертикально.

— Так как вы мне велите садиться? — не выдержал Риган.

— Так, как вы решите сами, — ответил Мон-Со. — Вся ответственность сейчас на вас, я могу только подсказать и не могу вас заставить рисковать.

— Как бы сделали вы?

— Вам не поможет мой опыт! — воскликнул Мон-Со. — Хотя бы потому, что по сравнению с вами у меня его неизмеримо больше. Я исхожу из того, что вы за штурвалом впервые, но при этом делаете блестящие успехи.

Насчёт блестящих успехов Риган не поверил, но тут же сообразил, что то, что они с Ар-Лоем ещё живы, и есть успех.

— Вы дадите мне время подумать? — спросил он наконец.

— Конечно, Риган, — подозрительно успокаивающим тоном сказал Мон-Со. — Опишите обстановку, что вы видите на горизонте?