Северное отчаяние

— Вижу, принимаю, — сообщил Чип, осторожно, стараясь держать голову вертикально, подаваясь вперед так, чтобы видеть покупателей самому, позволить их видеть Гайке и при этом не высунуть камеру сильно далеко за край полуразрушенной стены исполинского даже по человеческим меркам амфитеатра. — Как картинка?

— Четко и ясно!

— Отлично, тогда я пошел.

Чип залез на край стены и взялся за блок-ролик, уже надетый на веревку, загодя натянутую между третьим ярусом Колизея и фонарным столбом на автобусной остановке, мимо которой покупатели проезжали по пути сюда. Чип рассудил, что обратно они поедут здесь же, и когда увидел, что так оно и есть, оттолкнулся и съехал по веревке, оказавшись на столбе еще до того, как красно-черный монстр-трак, при помощи бутафорской антенны замаскированный под радиоуправляемую игрушку, съехал с тротуара. Под прикрытием столба Чип соскочил на землю и, улучив момент, когда между ним и монстр-траком окажутся две пары ног прохожих, пересек тротуар и вскочил на задний бампер как раз начавшего отъезжать автобуса.

— Держи их в поле зрения, — раздался из радиомикрофона голос Шельма.

— Слушаюсь и повинуюсь, — процедил Чип, которому для удовлетворения запросов лемминга надо было свеситься вниз головой и направить камеру под автобус. Либо же перепрыгнуть через выемку для номерного знака и высунуться с другой стороны, что он и сделал.

— Спасибо, так гораздо лучше, — похвалил Шельм. — Только головой не тряси, мой желудок уже не так крепок, как прежде.

Первым побуждением Чипа было затрясти головой, как в последний раз, но он одумался. Во-первых, учитывая, где он находился, это мог быть действительно последний раз, а во-вторых, это было бы совершенным ребячеством, непозволительным в таком серьезном деле. Объявление о продаже именного чипа АИС «Коста Бравы» начало распространяться по сети Терафоццы с утра понедельника, и уже к полудню было получено три заинтересованных отклика. Правда, общение через посредников имело большой недостаток: Спасатели не знали ни имен покупателей, ни откуда они. Предложения поступали самые разнообразные, но Шельм все их с ходу отвергал либо оставлял без внимания, и только в среду по тому, как много давали и как срочно требовалось поставить товар, определил, что на связь вышел именно тот, кто им нужен. Четверг уже успевшие умаяться от безделья Спасатели потратили на организацию места встречи, и вот сегодня, в пятницу, Чип сидел на бампере автобуса, пристально следя за увозившим микросхему-наживку монстр-траком…

— Вы знаете город лучше меня. Есть идеи, куда они едут? — поинтересовался Чип у Шельма.

— Пока к реке. У Большого Цирка будь бдителен, может потребоваться резкая пересадка.

— Я бдителен, — ответил Чип. В принципе, сохранять бдительность было не так уж и трудно. Монстр-трак ехал спокойно, со скоростью потока, а несоразмерность с ним остальных участников движения гарантировала, что его водитель будет всячески воздерживаться от любых рискованных маневров. Чип не мог взять в толк, что подвигло Шельма спрогнозировать пересадку, но едва он успел додуматься до того, что лемминг его понукает просто так, от нечего делать, как автобус ощутимо замедлил ход и начал сближение с тротуаром, и бурундук, увидев впереди знак остановки, понял, что надо не думать, а прыгать.

— Только не развозчик пиццы! — крикнул Шельм, но Чип уже накинул хлыст на защитную дугу, опоясывавшую корпус мчавшегося мимо мотороллера, и мгновение спустя взмыл в воздух, чтобы вскоре оказаться на ходящем ходуном брызговике.

— Куда ты?! Не туда! Спрыгивай немедленно! — неистовствовал лемминг. Чип и сам уже осознал свою ошибку, но исправить ее было гораздо сложнее, чем совершить. Водитель мотороллера то ли опаздывал к заказчику, то ли по жизни был безбашенным, и пер напролом, практически не пользуясь тормозами, за счет чего очень быстро оставил монстр-трак далеко позади. При такой скорости его пассажиры Чипа вряд ли заметили, но это было слабым утешением, поскольку расстояние неумолимо увеличивалось, а развозчика пиццы не останавливали даже мигающие светофоры. Хорошо, что его мотороллер не умел ни плавать, ни летать, и перед затором на мосту через Тибр он был прямо-таки принужден сбросить скорость. Чип воспользовался этим, чтобы спрыгнуть на тротуар и спрятаться под урной, откуда можно было безопасно наблюдать за дорогой. Монстр-трака долго не было, и бурундука бросило в жар при мысли, что он куда-то свернул, но, к счастью, вскоре после этого красно-черная машинка возникла в его поле зрения. Утерев пот, Спасатель доложил в микрофон о возобновлении слежки, позволил объекту проехать мимо, после чего запрыгнул на бампер малолитражки — достаточно компактной, чтобы свободно маневрировать в плотном потоке, и при этом не настолько мощной, чтобы сильно оторваться от монстр-трака.

— Впредь поменьше самодеятельности, — назидательно произнес Шельм.

— Хорошо, — не стал спорить Чип. — Кстати, вы присоединяться собираетесь? А то я уже скоро за пределы слышимости выеду.

— Смысла нет. Пускай сперва круг сделают.