Северус

— Не слабо. А ты, оказывается, что-то собой все-таки представляешь, — он словно увидел Ворона впервые. — Удивлен, но не могу сказать, что разочарован.

— Вы высказали свою позицию, я вас понял. В загон к драконам без защиты обещаю не входить. А сейчас, если вы позволите, я хотел бы пообщаться с друзьями.

Валет не отпускал палочку, чем вызвал приступ немотивированного веселья у Тома. Все еще смеясь, он махнул рукой на дверь, разрешая Ворону выйти.

Друзья бросились к нему, как только он вошел в соседнее купе.

— Северус, — Лили подскочила к нему первой и принялась с пристрастием допрашивать. — Мальсибер только что нам рассказал, с кем ты остался наедине. Что ему от тебя нужно, и почему он вообще сюда заявился?

— Потому что он скотина, — выплюнул Ворон. — Да ничего страшного, он меня подлечил и настоятельно рекомендовал не рисковать, иначе будет хуже.

— С чего вдруг такая забота? — в голосе Рея звучало удивление пополам с подозрительностью.

— Понятия не имею, — Ворон опустился на сиденье рядом с Амелией. — Мы с ним на раскопках познакомились. Может, он миазмов древних пирамид надышался? Я-то откуда знаю?

— Ну, ладно. Не хочешь сейчас говорить, потом все равно расскажешь, — Амелия подвинулась немного ближе. — Скоро уже приедем, нужно в маггловскую одежду переодеться, чтобы на вокзале в глаза никому не бросаться.

— Зачем? — хором спросили Лили и Ворон.

— Можно просто мантии убрать, и все. Наша одежда ничем не отличается от маггловской, — закончила Лили.

— Правда? — Эммелина, нахмурив лоб, что-то старательно вспоминала.

Дальнейший разговор свелся к отличиям маггловской одежды и одежды магов. Друзья даже не заметили, как поезд начал замедлять ход.

На перроне они распрощались, обещав писать друг другу, и ушли каждый своей дорогой в сопровождении родителей.

Лили немного задержалась, подойдя к растерянно смотрящему по сторонам Ворону.

— Почему тебя никто не встречает?

— Вот и я бы хотел знать, почему? — Ворон нервно огляделся.

— Может, мы тебя отвезем? Поедешь на нашей машине, папа не против, — мистер Эванс, подошедший вслед за дочерью, согласно кивнул.

— В этом нет необходимости, — знакомый холодный голос заставил Ворона поморщиться. — Я обещал его деду, что доставлю его в целости и сохранности.

С этими словами Том небрежно кивнул Эвансам и, подхватив сундук Ворона, направился к ближайшей подворотне.

Где-то…

— Это он? — появившийся в подобии комнаты подросток подошел к иллюзии и начал бесстрастно рассматривать Тома.

— О, Северус, — девушка подошла к подростку. — Значит, Игрок рассказал тебе об Игре?

— Да, — коротко ответил тот, не отрывая взгляда от картинки.

— Дорогая, ты выиграла, — наставник Северуса появился рядом со своим воспитанником и положил руку ему на плечо. — Том явился к началу каникул.

Девушка рассеянно кивнула, с настороженностью поглядывая на юного демиурга.

— Не напрягайтесь, Северус на вас не в обиде, — махнул рукой Игрок.

— Да, он прав, — подросток с трудом оторвал взгляд от изображения собственного тела и посмотрел на собравшуюся компанию. — За что мне на вас обижаться? Что я получил бы там? Так даже лучше. Но… Я хочу кое-что сделать, ты позволишь мне? — он просительно посмотрел на Игрока.

— Смотря что. Хотя какая теперь разница?

Северус жестом попросил высокого Игрока наклониться и что-то азартно зашептал ему на ухо. Игрок рассмеялся. Затем придал своему лицу строгость и проговорил:

— Только не навсегда, это обязательное условие!

— Хорошо, — Северус недовольно скривился. — На сутки, тебя это устроит?

— Вполне, — кивнул Игрок, взмахом руки создал себе шезлонг и лег, приготовившись наслаждаться зрелищем.

В подворотне Том приказал Ворону:

— Возьми меня за руку и приготовься к парной аппарации.

— Нет, пока вы мне не объясните, почему мои родные вам доверили провожать меня домой, — Ворон упрямо посмотрел на Тома, скрестив руки на груди.

— Я вынужден был сказать правду этому старому барану Принцу, ясно? — рявкнул Том. — Он согласился и убедил твоих родителей, что нам не мешает поговорить. А сейчас прекрати дергаться и возьми меня за руку!

Ворон неохотно уцепился за рукав рубашки Тома, мысленно порадовавшись, что хотя бы мантию тот снял.

Свободной рукой Том поднял палочку.

— Аппарейт.

И ничего не произошло. Том нахмурился и снова произнес заклятье. Ничего.

Бросив сундук, он с ужасом посмотрел на палочку.

— Люмос! — никакой реакции. — Какого Мордреда здесь происходит?!

Глава 41

Том Риддл в панике смотрел на свою палочку, которая вдруг по какой-то неведомой причине отказалась работать в его руках.

— Ничего не понимаю, — он вытянул вперед руку и пробормотал еще раз, не прибегая к помощи палочки: — Люмос.

Ничего не произошло. Ворон подозрительно покосился на своего сопровождающего и немного отодвинулся.

— Что с вами?

Том некоторое время смотрел на него, затем подошел и сунул в руку сопротивляющемуся мальчику свою палочку.

— Попробуй ты.

— Да вы что? А как же запрет на магию несовершеннолетних? — Ворон отдернул руку и отпрыгнул от Тома.