Сила воли

— Ну что же, в путь, — «присел он на дорожку» и вскоре вышел.

Его амуниция весила, по меньшей мере, пятьдесят с лишним килограммов, грунтозацепы стучали от размеренной твердой поступи человека. Для него такой вес был привычен, да и сам он был не маленький. И хотя людей на станции было не так много, сейчас все оборачивались и смотрели в его сторону. Детишки выбегали с криками «Дядя сталкер!» До гермозатвора нужно было пройти восемьдесят метров. Сталкеры редко выходили в полной амуниции, лишь, когда проводилась спецоперация по распоряжению Анклава. Поэтому под конец его шествия за ним следовала уже целая толпа зевак. Дойдя до границы гермоворот, он остановился.

— Удачи! — прозвучало сзади.

— Возвращайся поскорее, дядя сталкер, — раздался звонкий детский голос. Он кивнул, толи себе, толи в ответ людям. И прошел к двери ведущей в охранную зону.

— Господи, Саня, ты куда так вырядился?! — раздался голос Анатолия, едва он протиснулся в ворота. Сегодня опять была его смена.

— Задание, — коротко ответил ему Александр. — За академиком послали.

— Что, допрыгался наш голубчик? То-то я смотрю, нет его уже третьи сутки.

— Не знаю пока, велено было разузнать. Мои ребята уже наверху?

— Да, почти все, кроме Виктора.

— Он тоже идет?

— Его откомандировали к тебе, пока не закончите миссию.

— Ясно, тогда я пошел.

— Погоди, «присядем на дорожку» — Пододвинув табуретку Александру, он сел рядом. Табуретка скрипнула, но выдержала своего тяжелого гостя. За все это время дежурные по имени Вова и Михаил не проронили ни слова, они так и глядели широко распахнутыми от удивления глазами на Ликвидатора, пока он не дошел до середины эскалатора, превратившись в едва различимый силуэт.

Уже к середине пути шаги стали даваться все труднее, ступени скрипели под весом человека, готовые провалиться внутрь в любую секунду, утаскивая его за собой на смертельно опасные механизмы эскалатора, спящего уже более двадцати лет. Подобное уже неоднократно случалось. Но сегодня ему везло. И он, порядком подуставший, вышел в северную ротонду.

Оба вестибюля были выстроены по схожему проекту и представляли собой одноэтажные здания с плоской крышей, широким карнизом, опирающимся на ряд колонн, опоясывающих строение по периметру. Большую часть площади стен занимали высокие окна, заваренные ныне толстыми свинцовыми листами, с небольшими отодвигающимися створками бойниц. Вход и выход из вестибюлей были разделены, с внешней стороны между ними стены окаймлял ряд низких и широких скамеек. Кассовый зал и служебные помещения размещались во внешнем полукольце у входа. Здесь был основной выход на площадь Джавахарлала Неру, расположенную на пересечении Ломоносовского проспекта и проспекта Вернадского. В отличие от северного, южным пользовались редко из-за неудобного расположения в глубине жилого квартала. Близкие постройки бывших некогда торговых рядов представляли собой прекрасное место для засад на выходящие группы. И поэтому использовались только для приманивания тварей и ведения огневой подготовки будущих сталкеров и Ликвидаторов.

За два десятилетия внутри практически ничего не изменилось. С левой стороны от эскалатора находилась будка моментальной фотографии и банкомат «Росбанка» Справа у прохода к кассам стояла колонна экстренной связи с дежурным по станции и нижним блокпостом у эскалатора, сейчас там сидел боец, готовый в любую секунду сообщить о прорыве периметра, вниз. Входы внешнего полукольца были наглухо замурованы и заварены двойным слоем стальных переборок. Внутри теперь, помимо касс, был только старый аптечный киоск и информационный терминал для проверки БСК. Техническими помещениями не пользовались. Все было покрыто пылью, местами валялся мусор. У выхода инженеры соорудили шлюз-преборку, отгораживающую ротонду от внешнего мира. У бойниц стояло несколько человек из группы Сохатого. Люди Александра сидели на лавочках в ожидании своего командира. Сохатым звали огромных размеров, высокого брюнета с большим шрамом от левой скулы до лба. Собственно это была и его фамилия и позывной одновременно. Он был сильным, ответственным и волевым командиром. Всегда идущий до конца, он выполнял поставленные задачи любой ценой. Сейчас Сохатый о чем-то переговаривался со своими людьми. Увидев вышедшего с эскалатора Александра, он закончил разговор и направился к нему.

— Что, Гапеев, на прогулочку послали? — в его голосе слышались нотки зависти. В отличие от других, Сохатый любил совершать выходы в новый мир. А сейчас вместо его группы, которая обычно занималась такими делами, послали «красный» отряд номер один.

— Да что-то вроде этого.

— Смотри не завали дело, а-то тогда нам придется идти и все переделывать за тебя.

— Не волнуйся, не завалю.