Служба в Белгравии

— Она великолепна в этом, — почти промурлыкала Кейт. — А наблюдать, как она работает с другими, — Кейт соблазнительно прикусила губу и приподняла бровь, на что Джон только рассмеялся.

— Ты ненормальная, — пробормотал он, немного расслабляясь. — Вы обе, вообще-то.

Кейт открыла было рот, явно собираясь ответить, но неожиданно будто тень набежала, скрыв веселье, она притихла и неловко поёрзала. В ответ на непонимающий взгляд она вздохнула и посмотрела куда-то под ноги.

— Она мне рассказала. Про тебя… я собиралась… пошутить о том, что Шерлок любит наблюдать.

Ах вот в чём дело.

Отчасти именно поэтому он очень не любил, когда кому-то становилось известно о происшествии с Тейлором. До сих пор каждый, кто узнавал, начинал обращаться с Джоном как со стеклянной диковинкой, а это невольно заставляло его чувствовать себя уязвимым.

Он ненавидел подобные ощущения.

Но научиться справляться с ними было необходимо. Кто угодно мог выяснить что-нибудь или догадаться, нельзя же каждый раз изображать молчаливую статую.

— Не, — отмахнулся он, постаравшись сохранить лёгкость интонаций. — Делать выводы о наблюдениях в постели опасно для его здоровья.

Кейт слабо улыбнулась, всё ещё чувствуя неловкость.

— Так значит… то, что она доминантка, — Джон заставил себя произнести наконец это слово, — тебя не беспокоит?

— Меня беспокоит невозможность быть рядом, — поправила Кейт. — Она… она постоянно ввязывается в опасные игры, будто считает себя бессмертной, — сделала глоток пива. — Всё равно что с мужчиной встречаться.

Джон фыркнул.

— Судя по описанию, это всё равно что встречаться с Шерлоком Холмсом. Намеревается выступить против целого мира, лишь бы доказать, что может это провернуть.

Уютное молчание он принял за согласие.

— Как вы познакомились? — спросил Джон.

— В клубе. Она пыталась научить меня быть соблазнительной и подсказывала, насколько успешными оказывались попытки. Кажется, раз шесть за ночь объяснила, как удачно всё прошло.

Картинка в голове складывалась чертовски увлекательная, а судя по усмешке Кейт, именно на это был расчёт.

— Сначала я приходила к ней после клиентов, иногда перед ними. Мы развлекались, а потом… потом просто… уже были вместе. Когда она попыталась завязать… — Кейт сделала дрожащий вдох. — Не завидую вашим разборкам с Мориарти.

— Он вам угрожал?

— Через других. Не у него одного есть полезные связи. Ирэн знает слишком много, чтобы власть имущие легко согласились её отпустить. Ей нравится обладать информацией для собственной защиты. Весело выходит, — честно добавила Кейт. — Но использовать те данные против кого-то, только потому, что можешь? Это… просто неправильно, да и риск велик.

— Вернуться не получится, — тихо заметил Джон.

Кейт пожала плечами.

— После крышесносного оргазма в зале кубистов Национальной Галереи я, кажется, достаточно прочувствовала страну.

Джон усмехнулся.

— Я проиграл, — объявил Шерлок, врываясь обратно.

— Достоверно? — уточнил Джон, который читал книгу, аккуратно поставив на подлокотник чашку чая.

— Разумеется достоверно, — пробормотал Холмс, замирая прямо напротив кресла, как маленький ребёнок, требующий немедленного внимания. — Я более чем способный актёр, поверь на слово, притворяться не так уж сложно…

— Ты правдоподобно проиграл своему брату? — перефразировал Джон.

— Но выиграл, — чуть погодя сказал Шерлок. — И то, что он об этом не знает, делает его только глупее.

Джон наконец оторвался от чтения.

— Так он на самом деле купился? — положил книгу на ногу.

— Конечно. Упрекнул, ведь я оказался не готов к встрече с женщиной вроде неё, намекнул, что ей помогал Джеймс Мориарти, и под конец обвинил меня в излишней показушности.

— А, — Джон снова поднял книгу. — Значит, не проиграл?

— Пришлось чем-то пожертвовать для достоверности, — возразил Шерлок и плюхнулся в кресло напротив Джона.

Уотсон, не удержавшись, фыркнул.

— Так значит, единственный способ для тебя правдоподобно проиграть — выиграть?

— Да.

Ну конечно.

— Твоя самоуверенность иногда просто потрясает, — пробормотал Джон.

Когда он оторвал взгляд от страниц книги, то обнаружил, что Шерлок ухмыляется, глядя на него.

— Но, — подавшись вперёд, Шерлок соблазнительно промурлыкал, — только так я и получаю что хочу.

Джон наблюдал за ним со смешинкой во взгляде.

— В самом деле? — поинтересовался он, удобнее устраиваясь в кресле. Усмехнувшись, Шерлок поднял его ноги.

— Точно, — Шерлок стянул с Джона носки и опустился на колени. — Например, если я скажу тебе, что к завтрашнему утру ты отымеешь меня всеми возможными способами и будешь благодарить…

— И это должно убедить Майкрофта, что ты неожиданно решил отказаться от Ирэн, едва осознав её попытки нас рассорить?

Шерлок оскалился от одной только мысли и пробормотал что-то неразборчивое, швыряя носки Джона куда-то за спину.

— Придурок, — прошипел он. — Как будто после всего…

Усмехнувшись, Джон наклонился к нему.

— Знаю. Как будто ты стал бы отказываться от меня, вложив столько труда.