Снежный вампир

— Кого?! — в нетерпении спросило сразу несколько голосов.

— Себя. — не обращая внимания на изумление советников после финальной фразы, Серж не спеша раскурил сигарету.

— Нам нужно посовещаться, Высший. — Тень остановила пробежавший среди присутствующих ропот небрежным взмахом руки. — Я вынуждена просить присутствующих оставить меня наедине с Верховными советниками.

Серж кивнул, легко соглашаясь:

— Даю вам пять минут.

Поднявшись со скамьи, запахнув черные полы шинели, он неторопливо вышел на улицу в сопровождении Игоря и младших вампиров.

Следом вышел епископ Калибан — высокий длинноволосый Высший вампир семьи Гангрел, с застывшей на лице недоуменно-пренебрежительной аристократической миной.

— Думаешь, они согласятся? — спросил он, подходя к Сержу, задумчиво изучающему сове зыбкое отражение в громадной луже.

— У них нет другого выхода… Черт, сюда бы Немезиса!

— А он-то где?

Серж покачал головой.

— Сейчас узнаем.

Он приложил к уху мобильный. Некоторое время молча созерцал тянущиеся к мрачному вечернему небу бетонно-стеклянно-стальные стены московской резиденции Совета Кланов.

Калибан вопросительно смотрел на Сержа.

Они переглянулись. Высший уже собрался щелкнуть кнопкой сброса, так и не дождавшись ответа, как вдруг услышал знакомый голос — веселый, уверенный, с отчетливыми стальными нотками.

— Немезис?! Где тебя черти носят?! Да? Уже в курсе?! Отлично! Ты как раз вовремя… Введу в курс дела по прибытии. Хорошо! Пошлю в аэропорт Игоря и Тибета… Все, давай, брат.

Серж спрятал телефон, повернулся к Калибану, торжествующе улыбаясь.

— Он уже здесь. Тусуется в Шереметьево. — Серж потер друг о друга кончиками пальцев. — Что-то слишком гладко все идет! Как бы не сглазить.

— По дереву постучать надо. — с непередаваемо-изысканным жестом провозгласил Калибан.

— Тибету по башке. — ухмыльнулся Игорь. — Кстати — вот и он!

В переулке как раз появился ухмыляющийся здоровяк, сопровождаемый несколькими бледными и хмурыми парнями в дорогих плащах.

— Ну что, Серж? Как оно? — вопросил Тибет хриплым басом. — Вижу, пожар уже потушили?

Он кивнул на здание. Со стороны проспекта еще долетали звуки пожарных сирен и отдаваемые через мегафон команды.

— Пока все идет как нельзя удачно. — Серж похлопал Тибета по плечу, придвинувшись вплотную к нему, прошептал на ухо: — Где Жигалов и остальные?

— Держим в резиденции Тореадоров. — прошептал в ответ Тибет. И добавил уже громче: — А что там господа советники?

— Ожидаю решения. Только что звонил Немезису. Тибет, Игорь, берите тачку и гоните за ним в Шереметьево. Пока тут все вопросы с Советом решаются. Аккуратнее с Управлением — уверен, они уже рыскают по городу, очень озлобленные.

— Не вопрос. — Тибет жизнерадостно оскалился и подмигнул. — Пусть хоть кто сунется — башки поотрываем нахрен!

Тибет с Игорем покинули переулок, и, усевшись в «бумер», газовав с места, помчались к аэропорту.

Серж некоторое время ожидал решения Совета, задумчиво прогуливаясь в компании немногословных младших вампиров, обменивался с ними малозначительными репликами, наблюдал, как завершается процесс тушения резиденции.

Время, отпущенное им советникам, истекло.

Поглядев на спецназовцев КБСК, молчаливо стоящих в оцеплении вокруг бара, и кивком головы приказав свите следовать за ним, Серж направился к непритязательному входу.

— Итак, я слушаю вас, советники. — начал Серж, войдя внутрь. — Вы приняли решение?

Тень встала со своего места, чтобы говорить от лица Совета.

— Мы посовещались, и надеемся, что нам не придется жалеть о принятом решении, Высший. К сожалению, у нас действительно немного времени. Все происходит в некоторой спешке.

Несколько сидящих вокруг сдвинутых столов кивнули головами, подтверждая слова Скользящей.

— Серж, Высший Семьи Тореадор, от лица Совета Кланов и во имя Черного Престола я приглашаю тебя проследовать в Престольный Зал. И пусть свершится то, что должно свершится.

Московская резиденция Совета Кланов. Ул. Новый Арбат. Москва. 12 апреля. 20:45.

Престольный зал располагался на внушительной глубине, прямо под зданием резиденции, и попасть в него можно было только на специальном лифте, затерянном в коридорах первого этажа. Им пользовались нечасто. Зал не был предназначен для пышных церемоний и сезонных торжеств.

Искусственного освещения здесь не было. Перед самым входом сопровождающие Тень и Сержа охранники запалили пару факелов.

Выглядело это архаично и глупо. Но лишь до тех пор, пока перед Сержем не распахнули тяжелые двери.

Ряды стройных колонн, стоящие по обеим сторонам длинной сводчатой залы, уходили в густую непроглядную тьму. Облицованный черным мрамором, Престольный Зал состоял из нескольких террас, каждая из которых чуть выступала над предыдущей, и был разделен надвое узкой ковровой дорожкой, которая вела к тому единственному артефакту, ради которого и был выстроен этот зал еще в конце прошлого века.

Шаги гулко отдавались под сводами.

Тень протянула вперед узкую руку, выскользнувшую из рукава накидки.

— Престол ожидает тебя, Высший!