Сон Лилит

— Лео живет в «Шерри» — сообщил он.

— Да.

Они проехали по нескольким улицам, пересекли широкую площадь и остановились перед одной из высоких башен.

— Я могу управлять повозкой, — заметила Лилит. — Я уже это делала.

Судя по выражению лица возничего, которое она увидела в маленьком зеркальце, Властительница поняла, что он совсем не ожидал такого признания. Так что ее мысль о том, что он остановился из-за того, что устал, была неверной.

Дверцу повозки открыл человек в великолепной одежде, очевидно занимавший очень высокую должность, и помог Лилит выйти. Весь ритуал, наверное, будет повторен здесь. Люди всегда обожали различные церемонии, но, когда ты не можешь и трех шагов шагнуть без какого-нибудь ритуала, это начинает превращаться в абсолютную глупость.

Властительницу провели через роскошный зал к алтарю, и снова начался ритуал с пластинками.

— Я уже «такси» — пояснила она жрецу.

Он удивленно посмотрел на нее. Лилит поняла, что слишком переоценила себя, и решила в дальнейшем говорить как можно меньше.

— Я не вижу вашей брони, миссис Верду.

— Ага, хорошо.

— У меня нет забронированного для вас места. Позвольте мне… — он сделал знак другому жрецу, который величественно приблизился к нему, выдвинув вперед подбородок.

Если она вообще понимает что-нибудь в религии, то ее ответ потребовал участия в церемонии жреца более высокого ранга, что было только к лучшему.

— Да, мистер Фридман?

Первый жрец перешел почти на шепот.

— У нас нет брони.

— Она одета так, словно собирается на вечеринку, — пробормотал второй.

Они перешептывались, Лилит, конечно, слышала каждый звук.

— Таксист сказал швейцару, что она собирается на концерт Паттен.

— О Господи. Оформи ей номер.

Оба жреца повернулись к ней с широкими улыбками на лицах.

— Добро пожаловать в «Шерри-Нетерленд» миссис Верду. Мы поселим вас в Розовый номер, он очень милый.

Жрец позвонил в маленький колокольчик. Еще больше человеческих созданий закрутились вокруг тележки с ее ящиками.

— Лео здесь? — О, думаю, что она сейчас на репетиции в клубе.

— Ага. Я пойду туда.

— Не хотите ли, чтобы отель предоставил вам водителя и машину? — Да.

— Очень хорошо. И в какое время вы покинете отель сегодня вечером? Полагаю, клуб всего лишь в десяти — пятнадцати минутах отсюда. Может быть, в семь тридцать? — В семь тридцать.

Они пошли в очередную поднимающуюся и опускающуюся комнатку, которая — впрочем, как и весь отель — была намного роскошнее, чем в «Роялтоне» Лилит начала понимать, что главными аспектами этой религии являются ритуалы входа и выхода из домов, в которых люди останавливаются отдохнуть. Неужели им все время приходится перетаскивать свое имущество с места на место? Какую же загадочную жизнь они ведут, если нигде не задерживаются надолго?

Оказывается, здесь вместо одной комнаты ей предоставили несколько; везде стояла красивая мебель с обивкой розового цвета. Орнамент из нераскрывшихся бутонов роз покрывал стены, повторялся на занавесях, скрывавших высокие окна. В дальнем конце одной из комнат стояла широкая кровать, сделанная из сверкающей меди.

Молодой человек, который пришел вместе с ней, положил вещи на диван.

— Как долго вы проживете у нас? — поинтересовался он.

— Целую вечность, — ответила Лилит.

Он тихо засмеялся.

— Я понимаю, что вы хотите этим сказать. Это очень хороший номер.

Что касается водяной комнаты, то в ней был вырыт пруд. Властительница не знала, как отдают приказы рабам по-английски, поэтому просто сказала: — Искупай меня.

Он приблизился к ней.

— М-м-м… вы хотите узнать, как пользоваться ванной?

Улыбаясь, с пылающим лицом, он начал поворачивать рычаги.

Вода обильной струёй полилась в пруд. Лилит ожидала, что он начнет прислуживать ей, но молодой человек направился к выходу, крикнув ей через плечо: — Я пришлю горничную.

Вскоре явилась рабыня — невысокая, черная, как нубийка.

— Помочь вам? — спросила она.

— Дай мне руку, сестра, — согласилась Лилит. Она чувствовала себя беспомощной и растерянной, ее не отпускало беспокойное чувство, что все идет не так, как следовало.

— Вода сейчас перельется, милочка, — заметила нубийка.

Она остановила текущую в пруд воду. Лилит могла бы и сама сделать это, но она хотела заставить этих рабов прислуживать ей.

— Искупай меня, — сказала она.

— Вы хотите, чтобы я вымыла вас?

Наконец-то она услышала ответ, в котором был какой-то смысл. Неужели эти идиоты ее поняли? — У тебя все правильно получается, детка!

— Ну, леди, я не нанималась, чтобы еще и кого-то мыть. Ты уж сама тут принимай ванну, а я займусь твоими вещами. Договорились?

Она вышла.

Конечно, Властительница могла бы приказать выпороть рабыню, принадлежавшую храму, но все это становилось уже забавным. Она стянула с себя платье, погрузилась в пруд и плескалась в нем, пока вода не стала прохладной, потом холодной. Нубийка давно уже ушла, не сказав ни слова. Затем Лилит вылезла из пруда и оделась, на этот раз в грубую черную кожу. Этот наряд вызвал грустные воспоминания о прекрасном плаще, который она потеряла.