Сосед

Сказано — сделано. Вот только соседняя комната оказалась спальней. Стены, покрытые старой песочной штукатуркой, местами уже обвалившейся. Кирпичную кладку там прикрывали, как и во всех других комнатах, обрывки пожелтевших от времени газет. Истертый паркет под ногами. И небольшая железная кровать с кованым изголовьем, на которой мирно посапывал хозяин дома. Или не мирно?

— Такое ощущение, что он не спит, а поджидает в засаде жертву… Как какой-нибудь хищник… — Пролепетала Хэлли, втянув голову в плечи.

— Не каркай… — Шепотом велел ей Рэй, осторожно, на цыпочках, приближаясь к спящему старику.

— Нужно проверить… Спит ли он на самом деле… — Может, не стоит? — Закусила губу девушка.

— А если ты его разбудишь?

— Если разбужу — беги, что есть сил отсюда. Ясно? Если что, я возьму всю вину на себя.

— Но… — Никаких но! Так… — Парень осторожно приблизился к спящему и, задержав дыхание, быстро коснулся выглядывающейся из-под одеяла руки указательным пальцем, а затем резко отпрыгнул в сторону. Дед не пошевелился.

— Слушай, а он того… Живой вообще? — Дрожащим голосом спросила у брата Хэлли.

— Кожа теплая… Вроде… — В тон ей ответил юноша.

— Так теплая или нет? — Испуганная девушка забилась в угол комнаты и оттуда созерцала все происходящее огромными от страха глазами.

— Придется еще раз… — Поморщился Рэй.

— И… Кожа оказалась не теплой. Но и не холодной. Она просто была никакой.

— Что-то я ничего не пойму… — Покачал головой брат.

— Чертовщина какая-то… — Точно! — Кивнула Хэлли.

— Только вот отступать нам уже некуда… — Ты о чем? — Удивился юноша.

— Хэлли… Хэллиен!

Девушка поднялась с пола и быстрым шагом двинулась к старику. Подойдя к кровати, она на несколько секунд замерла и, зажав нос двумя пальчиками, резко сдернула одеяло.

— Ничего себе… — Выдохнул Рэй, во все глаза наблюдая за сестрой.

— Что это такое?!

На кровати лежал эпидермис. Обыкновенный человеческий эпидермис, снятый с того самого сумасшедшего деда.

— Мамочки! — Взвизгнула Хэлли и, попятившись назад, рухнула на пол.

— Мамочки!

— Так. Нужно быстро сваливать отсюда. Здесь творится что-то странное.

— Парень кинулся к девушке и схватил ее за руку.

— Бежим, пока не поздно!

— Поздно.

— Вкрадчивый голос эхом разнесся по комнате. Рэй, оглядываясь по сторонам, отпустил сестру и попятился назад. Неожиданно в шее у него что-то хрустнуло, и голова, завернутая невидимыми руками под немыслимым углом, неожиданно отделилась от туловища, словно ее просто оторвали, и подкатилась прямо к ногам Хэлли.

— Нет! Рэй! Рэй! — Закрыв лицо руками, не в силах смотреть на этот кошмар, девушка разревелась.

— Зачем… Зачем вы это сделали? Зачем?!

— Милое дитя, — Незнакомец, что оказывается все это время находился в дверях, сделал шаг вперед. Все его тело будто светилось изнутри странным бледно-желтым светом, похожим на лунный. Мужчина оказался весьма красив. Высокий и статный, будто король. Одетый в черный плащ, полностью скрывавший очертания фигуры. С длинными черными волосами, похожими, почему-то, на сети паука, и бездонными черными глазами. Глазами, как у самой Тьмы.

— Если человек ищет духа, то рано или поздно, он его обязательно найдет. Вот только кто его знает, что он получит от этой встречи.

— Но почему… Почему именно мы… За что? За что? — Лепетала Хэлли, не делая попыток вытереть текущие по щекам слезы.

— За что?

— Вы искали — вы нашли. А дальнейшее развитие событий изберет сама Госпожа Судьба.

— Незнакомец улыбнулся лишь одними кончиками губ и сделал еще шаг вперед. И тут в воздухе что-то просвистело. На паркет брызнули алые капельки крови. Девушка с удивлением уставилась на свою руку, выпачканную в багровой крови, затем схватилась за горло. Будто разрезанное острой бритвой. И тут все начало меняться.