Спящие девочки

— Наверное. Жаль только, что вампиры были выдумкой. Я не раз пила кровь, но моя микробиологическая бомба работает исправно. Отсчитывает то, что у меня осталось. Теперь на девять лет меньше.

— Подумаешь. Девять лет — это пара сломанных ребер и конечностей. Или одно изнасилование. Жанет уже все подсчитала. Ну так как, ты согласна помочь нам с Дорой? — без перехода осведомилась она. — Небольшая шалость, никому от этого не будет хуже.

— А что именно от меня требуется? — бесстрастно осведомилась Рут. — Я, знаешь ли, люблю точные инструкции. Я же бывшая сектантка, — она мрачно усмехнулась, — у нас свободомыслие и инициатива не поощрялись.

— Да, мелочь. Завтра в комнате для рукоделья подкинь ей ножницы в карман, когда все будут выходить. Возьми маленькие из чьего-нибудь набора. У этой прыщавой свиньи всегда полные карманы конфет и печенья, она ничего не заметит. А когда потом ее обыщет воспиталка, Доре влетит. Ей полезно, может чуть-чуть похудеет. Надеюсь, ты не любишь толстух?

— В нашу секту таких не брали. — Усмехнулась Рут все той же «вампирской» улыбочкой, старательно отрепетированной и отточенной до высшей степени темного совершенства.

Дору начали донимать с утра. Во время завтрака Кларисса встала за ней в очереди к раздаточному окошку.

— Дора, почему ты такая жирная? — тихим шепотом спрашивала она, почти не шевеля губами. Со стороны могло показаться, что ангелоподобная девочка молча ждет своей очереди. — Может, ты воруешь с кухни? Или договорилась, чтобы повариха подсовывала тебе двойную порцию?

— Отвяжись. — Проворчала Дора.

— Я знаю! Ты доедаешь с наших тарелок, когда дежуришь по кухне!

— Отстань от меня! — произнесла Дора уже громче.

— У тебя когда-нибудь был мальчик? Я слышала, бывают такие извращенцы. Их возбуждает жир и прыщи. Ну, так был, Дора? А? Ты меня слышишь? Дора, Дора, отвечай!

— Отойди от меня! — Закричала Дора, отскакивая в сторону. — Отстань, дура.

Кларисса изобразила на лице изумление и обиду. Подошла воспитательница и увела Дору. Через полчаса, когда все уже заканчивали завтрак, она вернулась, заплаканная и пристыженная.

— Плюс один. — Загадочно кивнула Джорджина Клариссе.

Они продолжали терзать Дору во время уроков, на переменках, за обедом. Рут было ее жалко, но она не могла позволить себе показать жалость к кому бы то ни было. Охотники не жалеют. Особенно такие, как Рут. Те, кто уже доказал право называться почти сверхсуществом. И Рут подложила ножницы в карман Доры, в то время, когда прочие девочки из ее компании якобы задержались за шитьем.

Воспитательница пересчитала иглы и ножницы, после чего выстроила девочек в коридоре.

— Кто взял ножницы? Предлагаю сознаться, тогда виновная не будет занесена в список нарушителей.

Никто, разумеется, не сознался. Воспитательница по очереди обыскала карманы девочек и обнаружила ножницы у Доры. Была вызвана мисс Моника.

— Твое сегодняшнее состояние вызывает опасения. — Сказала она подчеркнуто озабоченным тоном.

— Это не я. — Попыталась оправдаться Дора. — Мне их подложили.

— Не перебивай. Ты стала очень неуравновешенной. Я вижу явные признаки агрессивности. Если так будет продолжаться, тебя переведут в терапию. Ты же не хочешь этого? Теперь отвечай, зачем тебе ножницы?

— Их подложила мне Джорджина. Или кто-то из ее подружек. Может, Кларисса или Саша.

— Неправда, Дора. Мисс Ванда видела, что ты вышла раньше них, а до того сидела в другом конце комнаты. Девочки не могли этого сделать.

— Значит, Рут! — Выпалила Дора.

— Рут, шаг вперед.

Рут подчинилась.

— Это сделала ты?

— Нет, мисс Моника. Я здесь новенькая и никого пока не знаю. И, разумеется, ничего не имею против Доры.

— Хорошо. Дора и Рут идите за мной, остальные свободны.

Мисс Моника отвела их в свой кабинет, где мебель была похожа на хирургические инструменты. Дору она усадила на стул и приказала ждать, пока разберется с Рут.

— Ты же понимаешь, что подозрение ни на кого не падает без причины. Должно быть, ты обидела Дору. Невиновного человека никогда не заподозрят. Посмотри, ты здесь всего несколько дней, а некоторые девочки, например, Дора, уже опасаются того, что ты можешь сделать что-то плохое. Ты не вызываешь ощущения надежности и безопасности. Подумай над этим. Рут, вот перед тобой пример того, что тебе необходимо измениться. Обдумать свое поведение, свое отношение к окружающим и к своей жизни. Чтобы ты усвоила урок, я назначаю тебе дежурство по уборке коридоров вне очереди. Приступай.

И Рут, вооруженная ведром и шваброй, отправилась мыть коридор. Почти сразу к ней подошла Саша:

— Рут. Это ничего, ты не обижайся. Здесь всегда наказывают, виновата ты или нет. Кстати, ты получила отличный шанс осмотреться. Прикинуть что тут к чему. Никто не следит за тобой — ходи где хочешь, смотри что хочешь, только швабру и ведро с собой таскай. Вот Жанет во время дежурств всегда подслушивает, о чем воспиталки шепчутся. Очень интересно. Все. Я бегу, а то и тебе и мне влетит.