Старик и его молодая копия

«Вам помочь?» — внезапно раздался молодой мужской голос над ухом. От неожиданности я вскрикнула и пошатнулась. И сразу же чьи-то сильные руки удержали меня от падения.«Стойте спокойно», приказал тот же голос у меня за спиной, продолжая крепко держать меня за плечи.

Я похолодела. Кто это? И дед замерзающий не поможет… В доли секунды, решив, что жизнь дороже самых дорогих тряпок, я резко отшатнулась и обернулась. Сзади меня стоял тот самый дед! Как он смог так быстро и бесшумно преодолеть расстояние, разделявшее нас, я сообразить не успела. И если у ворот ему на вид было лет 80 и он реально отдавал концы, то теперь он выглядел лет на 10 моложе и здоровее: выпрямилась спина, исчезла одышка и хоть лицо по-прежнему было в морщинах, а глаз почти не видно из-под косматых бровей. Если бы не одежда, я бы подумала, что это два разных человека. И голос… Голос поменялся. Голос молодой и абсолютно не вязавшийся с его внешностью. Я его как будто где-то слышала, но где и когда?

Пока я приходила в себя, дед быстро освободил меня от веток и теперь стоял в стороне, опершись на свою палку. А мне вдруг стало жарко, так жарко, как будто я нахожусь в натопленной бане, а не на стынущем кладбище. Я сдернула с головы шапку. Мои длинные волосы развевались на ветру, но мне ничуть не было холодно. Меня лихорадило, пот градом стекал по стоящей колом спине.

Несколько минут мы стояли молча и смотрели друг на друга. Внимательный взгляд деда скользил по мне не спеша, и я чувствовала себя беззащитной ланью перед готовящемся к прыжку хищником. «Сейчас прыгнет и вцепится мне в глотку», родилась в моей перепуганной голове бредовая мысль. Я громко сглотнула и автоматически прикрыла рукой горло. Такое впечатление, что дед прочитал мои мысли. Он широко улыбнулся и, отрицательно покачивая головой, посмотрел мне в глаза. «Не нужно бояться», эхом донеслось до меня из прошлого.

И тут меня как током шибануло: я узнала этот взгляд и вспомнила этого человека: именно его я видела здесь несколько лет назад! События того вечера слишком сильно врезались в мою память. Сразу в ушах возник тот самый плач зверя, который я слышала здесь. Все события того вечера пронеслись у меня в голове вереницей в один момент… Но как, как это может быть? Молодой, полный сил мужчина за несколько лет превратился в старика? Или они близкие родственники? Или у меня начались галлюцинации? А почему дед начал резко молодеть на кладбище? Кто этот человек и человек ли вообще? И что теперь будет со мной? Потрясение было на столько сильным, что последние силы оставили меня. Я просто села в сугроб и разрыдалась, уткнувшись в мех шапки.

Что случилось со мной тогда, я объяснить не могу, но рыдала я горько и долго. То ли я поняла, что передо мной существо не из нашего мира, то ли просто сдали нервы. Вокруг я не замечала ничего, только чувствовала, как чья-то рука непрестанно гладит меня по голове, как обиженного ребенка. «Не плачь, милая, не плачь… Все будет хорошо. Хороший ты человек, добрый. Все будет хорошо»… Наплакавшись, я подняла голову. Дед стоял на том же месте. Чтобы погладить меня по голове, ему нужно было или подойти ко мне вплотную, или иметь как минимум двухметровые руки.

Легко, словно вокруг и не было снега, он подошел ко мне и протянул руку. Какое чувство, что я ухватилась за кусок трубы — у деда была стальная мускулатура! Но я уже ничему не удивилась, а восприняла это скорее как должное и, если бы в это время из соседних могил вылезло по парочке мертвецов, я бы не грохнулась в обморок и не умерла от разрыва сердца, а просто мило бы раскланялась с ними.

И мы опять шли по кладбищу, он впереди, а я сзади, только никакого ужаса я не чувствовала, наоборот было какое-то облегчение и легкость, которую я раньше не ощущала. И хоть уже надвигались сумерки, никакого страха не было и в помине. Более того, никогда я не чувствовала себя в большей безопасности, чем тогда.

Погода совсем испортилась, поднялась настоящая снежная буря. На этот раз он довел меня почти до самых ворот. Моя машина совсем увязла в снегу. Я, как зомби, села в нее, не попрощавшись, но вдруг выскочила, как ошпаренная. Наваждение разом спало, и я не смогла уехать, не задав своего главного вопроса. «Подождите… Скажите, мы с вами встречались здесь несколько лет назад? Выла собака, а потом вы довели меня до машины», закричала я. Дед замер на минуту, потом, не поворачиваясь, отрицательно качнул головой и исчез за воротами кладбища.

И тут у меня началась такая головная боль, которую я не испытывала ни разу в жизни. Хватит с меня этой мистики, анализировать все произошедшее я не хотела, мысли путались и очень захотелось домой. Кое-как очистив стекла от снега, я села в машину, прогрела ее и попыталась тронуться, но машина буксовала и никак не хотела ехать. Придется доставать из багажника лопату. В раздражении я стукнула ладонью по рулю и уже собиралась вылезти, как вдруг машину подбросило в буквальным смысле в воздух. Ее не толкнули, а просто подкинули вверх, как игрушечную, подняв вокруг столб снега.