Страх

Кэтрин тянется рукой в сторону полотенца. Но ни через секунду, ни через пару минут его не находит.

— Да, ладно… Наверно, мама убиралась и забыла повесить новое. Замечательно. Придется идти по дому голой, а ведь это холодно!

Девушка медленно выходит из кабинки. Тут же ледяной воздух набрасывается на ее тело, словно собака на кость. Кэтрин закатывает глаза, прикусывает губу и мысленно повторяет:

«Все нормально. Все хорошо. Просто день не задался. Просто»… — Ты забыла кое-что, — восклицает мужской голос, и Кэтти подскакивает, словно наткнулась на приведение. Только через несколько секунд, девушка осознает, что забыла выключить телевизор.

— Чертов Кевин, — выругивается она и недовольно направляется в свою комнату. Наконец, достигает её, врывается, как ураган. Находит футболку, шорты, одевается так быстро, словно у нее сейчас вскипит молоко. И выдыхает. Громко. Никогда бы она не подумала, что слова брата непроизвольно напугают её. Это ведь смешно. Кто так дергается из-за слов семилетнего ребенка? Но, нет. Кэтрин невольно осматривает комнату и обхватывает себя руками. Становится жутко. И тому есть причина.

Байка о мужчине из шкафчика появилась год назад, когда Кевин посреди ночи взорвался плачем. Проснулись все, включает Кэт. Вся семья через секунду стояла в комнате брата, а он лишь плакал и указывал пальцем на шкаф.

Иллюзия страха. Иллюзия чьего-то присутствия. Иллюзия и только.

Но Кевину не становилось лучше. Он не мог уснуть, а если и закрывал глаза, то тут же раскрывал их с криками и слезами.

Хорошо, что Стивен Уилс психолог. Он не стал бороться с воображением сына, он решил лишь направить его в другое русло. Так Кевин смирился с гостем в шкафу, в конечном итоге, выбрав путь дружбы. Тоже жутко. Но уж лучше так, чем выслушивать всей семьей его плачь и крики каждую ночь.

В комнате скрипит дверь и на пороге появляется Нала — пушистая, ленивая кошка, которая только кажется толстой и злой. На самом деле, она довольно худая и милая. Только не каждый об этом знает.

— Ну, что ты? — Кэтрин вздыхает и подходит к любимице.

— Кевин здорово напугал твою хозяйку своими историями о демонах, и теперь она сходит с ума.

Нала недоуменно выпучивает карие, круглые глаза, несколько секунд стоит на месте, смотрит, а затем так же лениво уходит.

— И правильно, — Кэт протирает руками мокрые волосы.

— Не нужно со мной общаться, иначе заразишься.

Выдыхает. И чем себя занять?

Неожиданно Кэтрин замечает, что стрелка часов двигается так громко, словно специально привлекает к себе внимание. Бум. Бум. Бум. Впервые так отчетливо и звучно! Девушка недоуменно оборачивается, и тут же прирастает к месту. Часы стоят на без четверти девять.

— Что?

Кэт делает несколько мелких шажков вперед, и присматривается: механизм и, правда, не работает.

— Что за черт? А хотя, мне плевать.

Пожимает плечами и выходит из комнаты. Может, спокойствие и наиграно, но было бы глупо испугаться того, что батарейки отслужили свое. Не так ли?

В зале работает телевизор. Идет какой-то фильм про полицейских. Девушка без особого энтузиазма валится на диван и делает громче. Дом заполняется звуками сирены, выстрелами, криками. Обязательно присутствует момент, когда несколько спасителей мира в замедленной съемке шагают навстречу опасностям. Затем традиционная жертва какого-нибудь второстепенного героя. И вот вам заветный хэппи-энд.

Добро всегда побеждает зло. Такова истина. И никто еще не пытается сломить шаблонность. А зачем, когда данный расклад бьет все кассовые рекорды? Кому было бы интересно посмотреть на то, как погибает главный герой?

— Снимала бы фильм я, придумала бы что-то более оригинальное.

Пока идут титры, Кэтрин встает с дивана и плетется на кухню. Следующее кино с Джонни Деппом. Тут уже надо подойти к просмотру более ответственно: набрать еды, найти одеяло, сделать какао.

Девушка достает из холодильника пару помидоров и бросает их в мойку. Быстро нарезает сэндвичи, раскладывает их по кругу тарелки и в предвкушении улыбается. Может, провести вечер в одиночестве не так уж и плохо?

Кэтрин находит свою любимую чашку. Собирается насыпать в неё какао, как вдруг слышит звонок в дверь. Замирает и недоуменно поворачивает голову в сторону коридора. Кого еще занесло? Родители вернулись, или, может, Лори вырвалась?

Звон настойчиво не прекращается, и, отставив чашку, девушка выкрикивает:

— Минутку!

Вытирает о полотенце руки. Идет в коридор, с интересом разглядывая дорогу перед собой. Если подруга смогла прийти — вечер не потерян!

Гость продолжает настойчиво давить на кнопку, и Кэт непроизвольно замедляет шаг. Лори бы не стала так нагло себя вести, а родители, если дело и правда срочно, уже давным-давно воспользовались бы своей связкой. Так кто это?

— Сейчас!

Девушка подходит к двери, смотрит в глазок, и тут же растерянно вскидывает брови. Звон прекращается, и это не удивительно, так как на пороге никогда нет.

— Эй? — Кэтрин недоуменно осматривает лужайку перед домом.

— Кто там?

Ответа нет.