Страшила

Тошка сглотнул, а Павлик, недолго думая, оторвал от хлипкого крыльца увесистую доску! Как-то было странно… Внутри всей этой конструкции деревяшка не выглядела столь солидно, а оказавшись в Павликовых руках — будто преобразилась! Тошка наклонился и тоже что-то подобрал — откуда только силы взялись и решительность! Затем с трудом разогнул хрустящие коленки и уставился в сторону покачивающихся на ветру веточек. Тут же вспомнил, как навернулся через коляску в ряби сухой малины… Предположил, что может Свете показалось…

Девочка отрицательно качнула головой — не показалось, там действительно кто-то затаился! И именно туда ведёт цепочка следов!

Тошка только сейчас сообразил, что и впрямь, после топтания на маминых грядках, существо скрылось в обозначенных Светой кустах… Сделалось окончательно не по себе.

Павлик спросил, догадался ли Тошка захватить ключи от дома.

Тошка отрицательно мотнул головой — кто ж ему даст?!

Павлик недовольно выпятил губы, засопел. Затем посоветовал Свете отойти подальше — девочка и впрямь находилась к канаве ближе всех, а её неуверенные шевеления спиной вперёд, больше походили на топтание на месте…

Света тут же подскочила и ретировалась за спины отважных мальчишек!

Тошка машинально подумал, что даже будь у него ключи от домика, затащить его внутрь не смогло бы ничто на этом свете! Да и на другом, думается, тоже! Даже твари это оказалось бы не под силу! Хотя, как знать…

Павлик, тем временем, схватил Тошку за руку и вырвал из его пальцев ком земли — Тошка только сейчас заметил как «серьёзно» вооружился! Просто диву можно даться, насколько порой голова оказывается не своей, особенно под натиском визжащей паники! Уж лучше бы вообще ничего не хватал, — так бы хоть, на первый взгляд, за храбреца сошёл! На тварь, да с голыми руками — чем не герой!

ПОГОРЕЛОГО ТЕАТРА… Так говаривал папа, когда Тошка приносил в школьном дневнике очередной «неуд»…

Павлик оценил расстояние и запустил комок в направлении кустов. Тот просвистел в воздухе, вроде гибнущей кометы, беспорядочно вращаясь и сыпля рыхлыми боками, после чего, на всём ходу, врезался в сухие заросли! Хищно зашипел, развалился на части и рухнул вниз, засыпая поросль чёрной землёй! На секунду всё замерло… Затем снова пришло в движение и ринулось в сторону Тошки!

Тошка был бы и рад бежать — хоть куда, даже в дом, если бы были ключи, — да не смог сделать даже этого — ноги будто в землю вросли, как тогда, в канаве!

Сверкнули зелёные глаза, уши, что-то огромное, похожее на крылья! Воздух наполнился ухающим шелестом… а Тошка, сам того не желая, оказался на пятой точке!

Сзади ойкнула Света, а Павлик дико заулюлюкал!

Тошка ничего не понял и приоткрыл один глаз. На земле, рядом с его коленками, сидел огромный филин… Он хлопотно клокотал, трепал пыльными крыльями и таращился на Тошку слепыми глазами.

Павлик засмеялся и отогнал ругающуюся птицу. Затем поднял ничего не понимающего Тошку на ноги и посоветовал Свете больше их так не пугать.

Девочка прискакала к ним весёлой трясогузкой и невинно улыбнулась: мол, не специально, извиняйте уж!

Тошка поднялся с колен и принялся молча отряхиваться.

Странно, но Павлик так и не подколол… Более того, признался, что и сам перетрухал не на шутку… Даже побольше, чем в недавнем эпизоде с полупьяной бабкой.

Тошка согласился — что есть, то есть. Уж больно птица похожа на страшную тварь из убежища!

Павлик задумался и кивнул… Затем озвучил вопрос, который, судя по последовавшей реакции, мучил всех… Причём не первый день. Только отчего-то он постоянно отодвигался на второй план, заслоняемый чем-то более конкретным и важным…

Зачем пугалу уши?

Следы естественно спускались в канаву и уходили в сторону сточной трубы — в этом никто не сомневался… Тем более Тошка.

Ребята с трудом прорвались сквозь колючие заросли, и спустились в водоотвод. Можно было просто вернуться назад, к платформе и пуститься в ужасный путь, минуя цепкий кустарник, однако всё равно попёрли напрямую. Скорее всего, в надежде, что следы всё же свернут в другую сторону или просто исчезнут… Не свернули и не исчезли.

Света с трудом понимала, как тут могло протиснуться огромное существо, при этом ни оставив никаких следов, за исключением трёхпалых отпечатков на земле…

Павлик согласился — и впрямь странно… Но судя по рассказам Тошки, чертовщины тут на всех хватит! Его тут, как в кино совести — «вагон и маленькая тележка».

Света усмехнулась.

Тошке было не до смеха. Он вообще чувствовал себя каким-то уязвлённым. Он-то видел тварь! Даже чуть было не соприкоснулся с её клешнями! Как видел и преобразившийся мир, будто Тошка очутился на другой Земле или в другом времени… Странностей и впрямь скопилось чересчур много, плюс все эти страшные рассуждения друзей относительно сути происходящего… Какая тут нафиг суть? Жуть, причём самая настоящая — вот и весь сказ!

Павлик заявил, что раз у существа есть уши — тем более настолько выраженные, — значит существо способно идти на контакт…