Сумрачный лес

— Я о таком даже мечтать не смела. Я безумно тебе благодарна. Огромное спасибо. У тебя самый настоящий дар.

Трендер передал Рее платье. Она долго его рассматривала. Стало еще приятнее от того, что это ручная работа. У создателя явный талант. Не каждому дано такое сотворить.

— Я рад, что оно тебе понравилось. Но у меня есть еще кое-что, — он полез в сумку и осторожно извлек из нее цветок.

У Реи округлились глаза. Синяя роза? Таких ведь не существует. Вскоре растение попало к ней в руки, и она млела от его сказочной красоты. Сейчас ей вспомнилась первая роза, которую ей протягивал Оффендер в ту ночь.

— От кого она?

— От Оффендера.

— Но что это значит?

— Я не могу ответить тебе, потому что сам этого не знаю. Он попросил ее тебе передать.

— Где он их берет? Одна краше другой. Это же просто нереально.

— Это его особенность. Я думаю, что когда-нибудь он и сам тебе расскажет.

— Хорошо… Мне очень приятно, но ты должен мне все рассказать. Я устала от этого всего, мне нужны хоть какие-то объяснения.

Трендер уселся поудобнее, Рея сделала тоже самое.

— Что именно ты хочешь знать?

— Хоть что-нибудь о вас. Кто вы такие, что здесь делаете и, самое главное, что вам нужно от меня.

— Сказать кто мы с полной уверенностью я не смогу. Я понадеюсь, что тебе будет просто достаточно того, что ты видишь. В этом лесу мы живем несколько десятилетий, после переезда с другого места.

— Стой, — девушка удивилась, — вы живете в этом лесу? Я обходила его вдоль и поперек, но никогда не видела здесь еще каких-то домов.

— И не увидишь. Слендер постарался скрыть его от людских глаз. Нам ведь не на пользу оповещать всех о своем существовании.

— А этот Слендер… Он не такой, как вы. Расскажи мне о нем побольше.

— Ты верно подметила. Он не такой. Самый старший из нас. Глава семьи, — он усмехнулся. — Но в последнее время стал совсем не таким, каким мы все его знали.

— Что ты имеешь ввиду?

— Что-то терзает его и не дает покоя. Он стал скрытным, задумчивым, но никого не посвящает в подробности. Правда после того, что он сделал, обстановка в доме изменилась. Не то чтобы мы были шокированы самим фактом убийства, это его сущность, просто не думали, что он так поступит с тобой.

— В каком смысле? — девушку эти слова слегка напрягли.

— Я не могу сказать тебе того, чего и сам не знаю. Извини. Я думаю, мне стоит пойти. В доме разлад и не хотелось бы, чтобы Слендер узнал о том, что я здесь.

— Так это не он тебя прислал?

— Нет, вовсе нет, — Трендер поднялся с кровати и покинул дом.

Рея осталась один на один с множеством вопросов на которые так и не получила ответы. После общения с Трендером ей стало чуть полегче. Последние дни было совсем тяжко. Когда в тот день Слендер скрылся, она еще долго не могла прийти в себя. Истерика накрыла ее. Несколько часов девушка просидела на одном месте, держась за голову руками. Вокруг все плыло, жалость к себе росла с каждой секундой, а ужас пронзил все клеточки ее тела. Кое-как переборов рвотные позывы, она не глядя на труп прошла в дом. Остальные соседи увидели ее и после указания ослабшей рукой в сторону улицы, вышли во двор. Женщины закричали, мужчины пытались сообразить, что нужно делать. Рея же поднялась в свою комнату, заперлась ото всех и всю ночь смотрела в одну точку, сидя на кровати и поджав ноги. После того, как женщину похоронили, люди пытались расспросить ее о произошедшем, но никому так и не удалось вытянуть из нее ни слова. Для них это до сих пор тайна, покрытая мраком.

Она все еще не могла понять, почему этот монстр так поступил. Это было слишком жестоко даже для него, хотя Трендер же сказал, что это его сущность. Страшные убийства его прерогатива.

Трендер вернулся домой ближе к вечеру. В гостиной его поджидал Оффендер. Встретившись, они проследовали в мастерскую. Спустившись и закрыв дверь, Оффендер с нетерпением ждал рассказа:

— Излагай.

— Все прошло довольно неплохо. Мы поговорили. Я преподнес ей платье и розу. Она была приятно удивлена. Цветок произвел на нее впечатление. Довольно красивая девушка, я тебе скажу.

— Это я и без тебя знаю. О чем вы говорили?

— Ни о чем особо важном. Однако это не помешало мне понять, что все произошедшие события загоняют ее в угол. Она напугана и утомлена. Вам следовало бы проявить побольше сочувствия.

— Я подумываю сходить к ней.

— Не стоит. Дай ей прийти в себя. Она человек, а не бездушная игрушка. Нужно время. Когда она немного успокоится, можешь пойти к ней. Но все это до добра не доведет, я уверен.

— Приму к сведению. Благодарен за помощь. Я надеюсь, все это останется между нами?

— Бесспорно.

— Хорошо, — Оффендер покинул мастерскую.

Когда мужчина проходил мимо комнаты Сплендора, тот подскочил к нему:

— Как все прошло?

— Все в порядке. Слендер по-прежнему в неведении?

— Да. Из кабинета он так и не выходил.

— Отлично. Держи меня в курсе.