Сумрачный лес

Единственным верным решением сейчас было пойти к родителям этого оборванца. Полный решимости мужчина не поленился добраться до них. Открыв калитку, он прошел во двор и стал тарабанить по двери. Вскоре дверь распахнулась. На пороге стоял отец семейства, а позади него на скамейке сидела мать. Женщина замерла, увидев незваного гостя. Сразу стала ясна причина его визита. Вспоминая молитвы, выученные на протяжении всей жизни, она начала без устали просить Всевышнего о помощи. Только он мог помочь их детям, только он.

— Чем могу помочь?

— Где моя дочь? — мужчина без церемоний вошел в дом, игнорируя всякую вежливость.

— Извините, но мы не знаем где она. Почему вы у нас спрашиваете?

— Не прикидывайтесь! Я знаю, что она связалась с вашим голодранцем.

— Не смейте так называть нашего сына. Вы уважаемый человек, как вам не стыдно! — женщина встала и подошла к нему.

— Это ты мне? — он повернулся к ней и отвесил пощечину. Схватившись за щеку, она зарыдала.

Отстаивая честь жены, мужчина кинулся на этого хама. Завязалась драка. Потасовка перешла во двор. Вокруг стали собираться люди. Этим зевакам лишь бы зрелищ предоставили. Несколько соседских молодых ребят подскочили к дерущимся и с немалым усилием разняли их.

— Если моя дочь окажется с твоим сыном, я убью их обоих. Клянусь перед всеми! — разгневавшийся отец растолкал присутствующих и вышел на середину дороги. — Мне нужны несколько групп. Собираемся и прочесываем лес. От холмов на западе до реки на востоке. Приступаем немедленно. Мы не должны дать им скрыться.

Командный тон как всегда вогнал население в ступор. Люди попросту боялись возразить этому человеку. Он был слишком жесток и его нельзя в чем-либо переубедить. В этот момент абсолютно каждый посочувствовал молодым. Они ни в чем не виноваты и никто не имеет права их в чем-то попрекать, но таков порядок.

Нехотя люди начали собираться. Взяв фонари и разделившись на группы, они стали прочесывать лес. Через пару часов блуждания около западных холмов, было решено отправиться в сторону реки. Отец девушки шел впереди и вглядывался в каждую веточку дерева. Не хотелось упустить из виду ни малейшей детали. В скором времени они вышли к берегу. По следам на песке удалось определить, что совсем недавно здесь проходили несколько человек. Теперь уже не оставалось сомнений, куда они направились. Сейчас вся толпа устремилась к мосту.

Пара успешно пересекла реку, и теперь они шли по зеленому лугу. Высокая местами трава приятно щекотала ноги. Вокруг было темно, лишь луна освещала им путь.

— Я так устала, — Элла остановилась. — Не могу идти. Нам нужно передохнуть.

— Прошу тебя, пойдем. Нам нельзя останавливаться. Нашу пропажу уже обнаружили и скорее всего начали поиски. Нас смогут догнать, если мы замедлимся.

— Хотя бы пару минут, прошу тебя.

— Хорошо. Давай отдохнем.

Они пошли к лежавшим неподалеку камням и присели, облокотившись на них. Через несколько минут, обессилевшая Элла уснула. Вслед за ней в объятия Морфея попал и Оуэн. А в это время разъяренный папаша и следующая за ним толпа перебрались через реку…

Рея весь вечер крутилась перед зеркалом в новом платье. Она была безумно благодарна Трендеру за такой роскошный подарок. А розу, переданную Оффендером, поставила в маленькую вазочку на столике в своей комнате. Радуясь обновке как ребенок новой игрушке, она смогла отвлечься от событий того дня. Усевшись на ветхий стул, который вот-вот развалится, начала рассматривать этот сказочный цветок. Он был поистине прекрасен. Стало так интересно, откуда Оффендер их берет. Хотелось разузнать об этом побольше. Да и о нем тоже… Хотя что там скрывать. Теперь она уже не считала их такими уж страшными. Пусть эти создания необычны, но в них тоже есть что-то хорошее. Только не в Слендере. Она боялась его и ненавидела всей душой. Вот он действительно жуткий монстр, способный только убивать и причинять боль другим. Девушка очень надеялась больше никогда его не встретить, но не тут-то было.

Поздним вечером вся семья была в сборе. Трендер и Сплендор как всегда занимались ужином. Неизвестно, правда, кому он был нужен, но все же. Оффендер сидел на стуле, закинув ноги на стол, а Слендер стоял у окна. Всем осточертело видеть его в таком ракурсе. Его к этим окнам будто какая-то неведомая сила манила. Стоит, молчит, думает. Разнообразия никакого. Ах, нет, невписывающееся ни в какие рамки убийство оживило ситуацию. Но спокойствие и тишину нарушил заставший всех врасплох вопрос:

— Трендер, а где ты был сегодня во второй половине дня?

Трендер уронил графин, а Оффендер, раскачиваясь на стуле, чуть не улетел. Пауза.

— Эм… Я просто гулял.

— Действительно?

— Да. А что в этом странного?

— Да нет, совсем ничего. Просто спросил. Разбившийся графин не оставил никаких сомнений. К чему этот цирк? — Безликий повернулся к братьям.

— О чем ты говоришь? — Трендер пытался всеми силами не сдать позиций.

— Вы думаете, что делая что-то за моей спиной оставите меня в неведении?