Свадебный чертополох

Иа-Иа послушно плёлся за резво бегущим Ослом и думал, что, при всей своей широте души, Сова вряд ли будет покорной после того, как он унёс на своей филейной части значительную надпись её новой таблички «Савешник», и с сомнением отнесётся к предложению руки и сердца.

Возле великолепного замка «Каштаны» (дом Совы вновь переехал на новый адриск, то есть на соседнее дерево), где проживала Сова, приятели ненадолго остановились. Как объяснил Осёл, на военный совет.

— Слушай, положись на меня, — уверенно зашептал Осёл Иа-Иа в ухо, чтобы Сова раньше времени не обрадовалась. — Твоя задача — улыбаться и всем своим видом показывать, насколько ты рад её видеть. Остальное беру на себя.

Осёл подёргал за веревочку, привязанную к колокольчику, и через минуту на пороге показалась Сова.

— Что такое? Не дают подремать в предобеденное время. А, Иа-Иа, это ты! Что случилось? Как поживаешь? И кто это с тобой?

— Спасибо, никак, — ответил Иа-Иа. — Не обращайте внимания.

— Осёл! — представил сам себя Осёл и затараторил, пока Сова не успела опомниться. — Иа-Иа так много рассказывал о вас, сударыня, что я не удержался и прибыл в ваш замечательный Лес, чтобы лично удостовериться, что все оды моего друга — не пустой звук. И вынужден признаться — Иа-Иа был не прав. Он не сумел передать в своих рассказах и половины вашей очаровательности. Я сражён!

Сова вытаращила глаза и посмотрела на Иа-Иа.

— Что это за бред? Чем вы запивали чертополох?

— Будьте здоровы, сударыня! — радостно воскликнул Осёл.

— Я не чихала, — отмахнулась Сова. — Так что вам нужно?

Иа-Иа кашлянул, вышел вперёд и не спеша заговорил:

— В общем и целом, к слову сказать, пользуясь случаем и случайной пользой, и так далее, и в таком же духе, прежде чем я начну, или, скорее, прежде чем я кончу, я…

— Нам нужны ваша рука и сердце! — выпалил Осёл. — Вернее, это нужно Иа-Иа. Он сам стесняется.

Сова так и покатилась со смеху.

— Ой, не могу. Сколько лет живу на свете, а такого ещё не видела. Это что же, вы свататься пришли? Женишки. Ха-ха-ха!

— Мисс не воспринимает предложение всерьёз! — нисколько не стушевался Осёл. — Вы посмотрите, какой у Иа-Иа бравый вид. А какие копыта!

— Да на что мне его копыта? — воскликнула Сова. — Слушайте, не морочьте мне голову. А ты, Иа-Иа, в следующий раз думай головой, а не копытами. Надо же! Жениться он надумал.

— Это всё зашоренность сознания! — продолжал гнуть своё Осёл. — Моя любимая тоже сначала посмеялась надо мной. Сейчас мы — счастливая молодая семья. Наши дети растут в полной любви и радости.

— У тебя ещё есть и дети? Бедняги… — пробормотала Сова. — Ну и где твоя любимая? Что-то я не наблюдаю счастливую супругу рядом с тобой.

— Вышло недоразумение, — пояснил Осёл. — Я задремал и вывалился по дороге. Она улетела без меня.

Сова посмотрела на Иа-Иа в недоумении, но тот лишь покачал мордой.

— И кто у нас любимая? Улетела… надеюсь, не сова?

— Она — Дракониха! Ласковая, как кошка. Обожаю мою малышку!

— И… — Сова хотела что-то сказать, но временно лишилась дара речи.

— А… — многозначительно протянул Иа-Иа, поняв, что за НЛО пролетал мимо него над прудом.

— В самом деле? — отмерла Сова. — Дракониха? И как же вы… Уживаетесь?

— Великолепно!

— Но она… Драконы же такие огромные! — Сова махнула крыльями.

— Размер не имеет значения! — гордо выпятил грудь Осёл.

— Если только речь не о мозгах, — пробормотала Сова.

— Слушайте, мы так и будем стоять на пороге? — спросил Осёл. — Может, сходим куда-нибудь? Отметим? Есть у вас поблизости приличное заведение? Ресторан, бар?

— Какой ресторан? У нас тут приличное общество. Мы ходим на званые обеды, когда нас зовут, — ответила Сова.

— Будем считать, что вы пригласили нас в гости, — Осёл радостно поднял переднее копыто и отсалютовал.

— Будем считать, что вам уже пора, — ответила Сова. — Видите ли, я не рассчитывала на званых гостей сегодня.

Осёл внезапно погрустнел.

— Я бы с удовольствием уже ушёл бы, но не представляю, в какую сторону мне двигаться. Где находится Дальнее Королевство?

— Дальше Зачарованного Места, скорее всего, — ответила Сова.

— Зачарованного?

— Никто не может посчитать, сколько там растёт деревьев, — пояснил Иа-Иа. — Больше шестидесяти. И всё время получается по-разному.

— Если вы пролетали мимо, значит, Дальнее Королевство где-то приблизительно точно должно быть, — мудро изрекла Сова.

— Можешь пожить пока у меня в Шалаше, — сказал Иа-Иа. — Он не достроен, поэтому места там предостаточно.

— В шалаше можно жить только с любимой, — вздохнул Осёл. — Но спасибо. Слушайте, но ведь не могу же я оставаться в вашем Лесу? У меня дети! И Шрек без меня пропадёт.

— Шрек тоже осёл? — спросила Сова.

— Иногда он ведёт себя, как полный осёл, но вообще он огр.

— Огр? Что это за зверь?

— Ну, такой… Большой, толстый и безобидный.

— Значит, он медведь. Наш Пух такой же, — авторитетно заявила Сова. — Ладно, мы что-нибудь придумаем. Только пообещай мне одну вещь, Осёл.

— Какую?