Австралийская компания Metal Storm сообщила о том, что ею разработана технология, позволяющая повысить скорострельность оружия до значений порядка миллионов выстрелов в минуту. В разработанном компании орудии используется массив из десятков камер, а сами выстрелы осуществляются с помощью электроники. И американские, и австралийские военные приняли эту информацию к сведению. С их помощью удалось найти средства на финансирование новой разработки.
В стрелковом оружии, как правило, патрон перед выстрелом механически досылается в зарядную камору — по одному при каждом выстреле. Несмотря на то, что конструкторы работают над сокращением времени перезарядки, рост скорости механического перезаряжания имеет принципиальный предел.
Одна из наиболее скорострельных артиллерийских установок — система Phalanx военно-морских сил — при одноствольной (однокаморной!) конструкции имеет скорострельность порядка тысяч выстрелов в минуту. Теперь этот рекорд побит.
Основная изюминка новинки от Metal Storm — в устройстве ствола и патрона. Объединив три дюжины патронов в единое целое и расположив их последовательно друг за другом, конструкторам удалось с помощью подобного «стручка» преодолеть барьер скорострельности в миллион выстрелов в минуту.
Патрон представляет собой последовательность расположенных друг за другом пуль, разделенных зарядами, которые воспламеняются последовательно с помощью электроники. При поджоге заряда первой пули газовое давление выбрасывает ее через ствол, а давление, приходящееся на носовую часть следующей пули, расположенной позади заряда, приводит к ее расширению и блокировке канала ствола своеобразным замком. В этом суть предложенного фирмой изобретения.
Система обладает потенциалом для дальнейшего наращивания: конструкторы полагают, что вполне возможно достижение скорострельности в 13 млн. выстрелов в минуту.
Огневая мощь нового орудия потрясает: 180 выстрелов за 1/25 секунды превращают деревянную дверь в труху, при этом звук выстрелов сливается в один хлопок. В новом оружии могут использоваться самые различные боеприпасы — обычные и оглушающие пули, дымовые гранаты. Стрельба может вестись как непрерывно, так и очередями.
Среди возможных областей применения нового вооружения, помимо выполнения боевых задач, рассматриваются и экзотические — например, доставка с земли противопожарных смесей к терпящему бедствие в воздухе самолету либо к верхним этажам высотных зданий, пожар на которых невозможно потушить с помощью обычных средств пожаротушения.