В мировой истории мореплавания трагические события, связанные с пожаром на американском круизном лайнере «Морро Кастл» в сентябре 1934 г., стоят особняком. Среди катастроф пассажирских судов это происшествие, вроде бы, не попадает в число выдающихся — на«Титанике», «Лузитании» или«Вильгельме Густлове» ужасную смерть в пучине находили тысячи людей (причём, тремя упомянутыми кораблями мрачный список«рекордсменов» далеко не исчерпывается). Тем не менее, в отличие от подавляющего большинства трагедий на море, история случившегося на«Морро Кастл» за истекшие с той поры семь с лишком десятилетий не только не получила исчерпывающего объяснения, но напротив, запуталась до крайности.
В мае 1932 г. во время своего первого рейса сгорел роскошный французский лайнер «Жорж Филиппар», совершивший плавание на Дальний Восток и возвращавшийся обратно в Марсель. В ходе этого рейса корабль доставил японцам большое количество ценных военных грузов — оптических приборов, новейшие французские радиостанции и пр. На корабле несколько раз начинался пожар, особенно опасным было возгорание во время стоянки в Шанхае. Тогда огонь затушили, но в выгоревшем отсеке был найден труп моряка, китайца по национальности, который попал в состав экипажа по протекции Международного Союза Моряков. На обратном пути во Францию на борту «Жоржа Филиппара» восемь раз срабатывала пожарная сигнализация, в основном в вечернее и ночное время, и в конце-концов в интересах пассажиров некоторые её шлейфы были отключены. Пожар, имевший фатальные последствия, начался в 01:35 16 мая 1932 г. в Аденском заливе. Источник огня по показаниям свидетелей находился электросиловом щите, но сообщение о задымлении поступило на мостик лишь в 02:10. Менее чем через четверть часа вышел из строя дизель-генератор и корабль остался без электричества (напрашиваются прямые аналогии с «Морро кастл», не правда ли… К сожалению, на «Филлипаре» не оказалось своего радиста Роджерса и потому корабельная радиостанция передала сигнал SOS всего пять раз. Никто этот сигнал в радиоэфире не разобрал. Запасной дизель-генератор запустить не удалось и людям на судне явно грозила судьба мяса на барбекю. Ситуация усугублялась тем, что экипажу удалось спустить всего 6 шлюпок из 22 (один из спущенных ботов остался пустым). Помощь пришла откуда не ждали — огонь в море увидели работники маяка на мысе Гвардафуй, они-то и передали в радиоэфир сообщение о терпящем бедствие судне. К горевшему кораблю устремились танкер «Советская нефть», а затем английский грузовой корабль «Контрактор» и уже после 6 часов утра — английский«Махсуд». Советские моряки подняли 4 бота с людьми и большую группу оставшихся на корабле лиц вместе с капитаном Полем Виком. Число погибших на «Жорже Филиппаре» в точности не было установлено, по разным оценкам таковых насчитывалось от 70 до 100 чел.
Все сомнения в существовании разветвлённой диверсионной сети, действующей в интересах Коминтерна, пропали после начала Гражданской войны в Испании. По оценкам фашистских спецслужб примерно на 20% кораблей, занятых поставками оружия и техники войскам генерала Франко, происходили взрывы и пожары. Причём национальная принадлежность судов значения не имела — горели германские, итальянские, шведские, бразильские, польские корабли. 9 апреля 1938 г. люди Волльвебера устроили пожар на новейшем польском лайнере «Стефан Баторий», водоизмещением более 14 тыс. тонн, который на пути в Испанию зашёл в Копенгаген. Там-то диверсанты Волльвебера и передали на борт лайнера мину с магниевым порошком, срабатывавшую от нагрева и не нуждавшуюся в часовом механизме. Корабль был построен в 1935 г. в Италии для эксплуатации на линии Гдыня-Нью-Йорк и считался флагманом пассажирского флота Польши.