Тайна особняка Темпер. Любимая душа

— Неужели? — с надеждой и сомнением смотрит на меня серыми глазами Джон. — Ты уверена? Может лучше вместе?

— Нет, я одна. — Решительно заявляю я.

Русоволосый мужчина подхватывает меня на руки и, не слушая моих дальнейших возражений, целует меня страстно в губы, словно отмечая меня своей таким образом. Помню, что этот поцелуй был с каким-то горьким привкусом.

Не успели два влюбленных оторваться друг от друга, как меня резко поглотила уже привычная темнота.

Я снова стою одна посреди осеннего леса. Вокруг меня туман, такой густой, что практически ничего не видно. А еще настораживает тишина, гулкая и зловещая. Ведь посреди деревьев, чьи голые, черные ветви возвышаются над белым полотном тумана, не слышно ни щебетания птиц, ни писка насекомых, ни других звуков.

Оборачиваюсь назад и замечаю, что туман сгущается, становится плотнее и словно живой тянет ко мне свои белесые щупальца.

Противный холодок страха пробегает по моей оголенной спине, заставляя ежиться и бежать назад.

Развернувшись на сто восемьдесят градусов, заметила, как туман сереет и становится менее плотным. Рядом просматривается утоптанная тропинка из опавших прелых листьев. А туман сзади приближается еще на пару шагов.

И я больше не медлю, решительно иду вперед по тропинке.

Впереди виднеется старинный особняк, казавшийся из-за тумана черным. Его шпили на башенках и большие окна двух этажей всколыхнули в памяти воспоминания. Вот мой первый визит в этот дом, окутанный, словно новогодняя елка золотистыми огоньками. Мой второй визит и бледное от страха лицо матушки, когда она нашла меня там. Третье посещение особняка, закончившееся странными видениями и недельной горячкой. Моя свадьба и ощущение полного счастья от того, что я стала законной хозяйкой этого особняка.

Воспоминания мелькали быстро, словно кто-то пролистывал картинки в книге, затем они резко схлынули, оставляя после себя ощущения страха, растерянности и надежды на то, что все закончится хорошо.

И я опять ускоряю шаг, пытаясь сбежать, оторваться от этого жуткого, непонятно откуда появившегося тумана, который нагоняет на меня ледяной ужас. Или это просто моя совесть так шутит со мной, готовя меня к будущей буре, которая разразится в моем доме через несколько минут?

В попытке разобраться в своих ощущениях, я сама не заметила, как оказалась перед величественным зданием. Окинув восторженным взглядом серый каменный фасад особняка, я направилась к парадному входу. Спустя много лет, я так и не смогла привыкнуть к его величию, постоянно восхищаюсь его грандиозностью.

Пока шла, непрерывно ежилась от ледяных мурашек, пробегающих по всему телу, от невидимого, холодного, изучающего взгляда; словно из окон дома за мной наблюдало древнее могущественное существо. Возможно это муж, как всегда смотрел в окно, ожидая меня с прогулки, а я в смятении от предстоящего разговора, придумываю себе монстров. Сделала пару глубоких вздохов, чтобы успокоиться, и пошла дальше.

Подойдя к стеклянным дверям парадного входа, остановилась на мгновение, пытаясь совладать с паникой, что опять начала подниматься при приближении к каменной лестнице перед крыльцом.

Я протянула руку к резной ручке, пытаясь открыть витражные двери, но меня опередил наш дворецкий.

— Как погуляли? — спрашивает он учтиво. — Не замерзли?

— Все хорошо, — бросаю я. — А где Брайан?

— Он был наверху, — кланяется дворецкий и уходит на кухню.

Полукруглая прихожая упирается в беломраморную с серыми прожилками лестницу, устланную зеленой ковровой дорожкой. Открытая галерея взирает на меня глазами с потемневших старинных портретов, бывших хозяев особняка, а в самом углу с левой стороны, куда не достает свет от ламп, притаилась чья-то тень. Возможно это он, ждет меня с прогулки, как всегда, увидев в окно нашей спальни.

Глубоко вздохнув, словно перед прыжком в холодную прорубь, я делаю шаг вперед и поднимаюсь вверх по лестнице, легко касаясь кончиками пальцев перил.

Но муж стоит в темноте, не предпринимая никаких попыток спуститься мне навстречу.

— Я хотела бы с тобой поговорить, — начинаю я с трудом неприятный для нас обоих разговор. — Это очень важно.

Муж громко вздыхает и молча направляется по коридору в нашу спальню.

Я покорно иду за ним. Зачем затевать скандал на глазах у прислуги, не стоит выносить сор из семьи.

Когда я уже поднялась по лестнице и повернула к спальне, где, как я думала, меня ждал мой муж, снизу раздался странный шум. Словно что-то хрустальное разбилось вдребезги о каменный пол.

Я резко повернулась, чтобы посмотреть что случилось, как почувствовала на своей спине чьи-то ледяные руки, толкающие меня вниз. Все произошло так быстро, что я не успела даже испугаться или вскрикнуть. Только подумала, что, наверное, заслужила такой конец. Но ведь я не успела ему рассказать и все объяснить. Скорее всего, Брайан догадался, о чем пойдет речь и не стал дожидаться подтверждения своих подозрений, таким вот образом, решив проблему на корню.

Тело златокудрой Дианы глухо ударилось о каменный пол у подножия лестницы.