Театральная студия

— А мы знаем, что это будет за пьеса, мисс? — спросила Милдред. — Тогда мы могли бы сделать наше прослушивание актуальным.

Имоджен покачала головой.

— Мне жаль, девочки, но я думаю, Холдейн хочет видеть то, что вы можете сделать, прежде чем выберет кого-либо.

Этель издала смешок.

— Ну да, если он увидит Милдред первой, то это будет своего рода пьеса-катастрофа!

— Этель, это было очень неуместно!

— Извините, мисс, — сказала Этель, — но все мы знаем, насколько Милдред неуклюжа. Поставьте ее на сцену, и она собьет половину декораций.

Имоджен хотела сделать Этель выговор, но увы, она знала, что девочка в некотором роде права. Однажды она уже пыталась поставить с девочками драму, и Милдред умудрилась вызвать на сцене настоящий хаос, находясь там не более минуты.

Милдред вышла из зала с мрачным видом.

— Не думаю, что я хочу что-то делать, — сказала она Мод серьезным тоном.

— Ты же это не серьезно? — недоверчиво спросила Мод. — Это, пожалуй, самая интересная вещь, что произошла с нами здесь за все эти годы! — Она повернулась к своей подруге. — Почему бы нам не сделать что-то вместе?

Милдред поморщилась.

— Я действительно не уверена.

— Ну, давай попробуем, — убеждала Мод. — Мисс Дрилл не сказала, что прослушивание не может быть групповым!

Милдред обдумывала идею Мол в течение нескольких минут.

— Я думаю, мы могли бы сделать что-то вместе, — наконец сказала она. — Но давай не будем делать ничего слишком сложного.

Мод улыбнулась.

— У нас есть время до конца дня. И за это время мы в любом случае не успеем сделать ничего слишком сложного. — Она сжала руку подруги. — Ты не пожалеешь об этом, Милдред. Я тебе обещаю.

Милдред нервно листала книгу, которую держала в руках. Судя по скорости, с которой другие девочки проходили прослушивание, у них было всего несколько минут прежде, чем их с Мод вызовут на сцену. Она закрыла глаза и попыталась сделать глубокий вдох. Ее сердце бешено колотилось, и у нее было неприятное чувство, будто ее живот проваливается в яму. Мод пыталась убедить ее в том, что им не о чем беспокоиться, но она никак не могла побороть страх, который охватил ее. Если бы было можно, она отказалась бы от этой затеи, но она обещала помочь Мод и знала, что не может подвести свою подругу.

— В чем дело, Милдред Хаббл? — Милдред почувствовала, как сердце ее упало, узнав издевательский тон Этель Хэллоу. — Боишься выходить на сцену?

Милдред открыла глаза и взглянула в лицо своей однокласснице.

— Я просто немного нервничаю, вот и все, — пролепетала она.

Этель улыбнулась и повернулась к стоящей рядом Друзилле.

— Бедная Милдред! Она так волнуется из-за небольшого прослушивания!

— Я знаю, почему она нервничает, — ответила Друзилла. — Мы все знаем, что она обязательно все испортит.

— Не испорчу! — горячо ответила Милдред, страстно желая, чтобы эти двое просто ушли, оставив ее в покое.

— Идем, Дру! — сказала Этель, взяв Друзиллу под руку, и они пошли прочь. — Милдред непременно провалится на сцене, и я с удовольствием на это посмотрю!

— Нам не разрешают наблюдать за прослушиваниями друг друга! — запротестовала Милдред, наблюдая, как одноклассницы направляются к выходу.

— Холдейн уже сказал нам, что мы участвуем в пьесе, и разрешил посмотреть как проходят кастинг остальные, — ответила Этель.

Милдред откинула голову и попыталась сделать еще один глубокий вдох.

— Все будет хорошо, — тихо пробормотала она, пытаясь успокоиться. — Все будет хорошо, все будет хорошо, все будет хорошо!

— С тобой все в порядке? — поинтересовалась Мод, входя в комнату и глядя на Милдред.

— Что? А, да. Я в порядке, — соврала Милдред. — Я просто пытаюсь запомнить слова.

— Холдейн сказал, что мы не должны запоминать все слова, — попыталась успокоить подругу Мод. — Мы можем взять книгу с собой.

— Я знаю. Но я хотела бы запомнить хотя бы что-то из них.

— Все будет отлично, — уверенно сказала Мод.

— Милдред, Мод, вы следующие! — в комнату заглянула Фенелла Фиверфью, улыбнувшись обеим девочкам.

— Уже?

— Уже. — Она посмотрела на нервничающую Милдред. — Все не так плохо на самом деле. — Она открыла дверь пошире и поманила их за собой. — До сих пор Холдейн был со всеми добр.

— А ты пробовалась?

Фенни отрицательно покачала головой.

— Я лучше оставлю актерскую игру другим. Предпочитаю закулисную работу.

— Как же ты ввязалась во все это? — спросила Мод, направляясь к двери.

— Я наткнулась на Холдейна в коридоре и спросила, не могу ли я помочь с постановкой.

— И он просто сказал «Да»?

— В некоторой степени, — улыбнулась Фенелла. — Это, может быть, не самая приятная работа, но это именно то, что я всегда хотела делать. — Она наклонилась к Мод. — А еще это значит то, что я могу проводить много времени с Холдейном.

Мод покачала головой.

— И почему я не подумала об этом?

Фенелла легонько постучала пальцем по своей голове.

— Это несколько хитрый ход. А подобная хитрость приходит с возрастом!

Она улыбнулась двум младшеклассницам, пропуская их через дверь на сцену.