Театральная студия

— Возьмем к примеру мисс Хардбрум. Вы только что описали, как она в случае чего, отреагирует, и как другие воспринимают ее. Если бы мне в пьесе понадобилось, чтобы вы действовали как она, вы бы знали что должны брать на себя решение проблем, а также в состоянии напугать других людей до смерти.

— Понятно! — воскликнула Руби. — Если бы я играла мисс Кэкл, то передала бы свои обязанности заместителю, а сама сконцентрировалась на том, откуда достать очередной кусок сырного пирога!

Остальные девочки рассмеялись, но Холдейн не понял шутки.

— У мисс Кэкл пунктик по поводу сыра, — пояснила Руби. — Неважно, какой у сыра сорт, она любой съест.

— Даже очень вонючий сыр, — согласилась Энид.

— Отлично, — Холдейн хлопнул в ладоши. — Я вижу, вы действительно понимаете то, чему я пытаюсь вас научить.

Он посмотрел на часы.

— Увы, кажется, наше время кончилось.

Девочки испустили стон, и Холдейн улыбнулся им.

— Нам правда надо идти? — спросила Этель.

— Не всем, — ответил Холдейн. — Мисс Кэкл дала разрешение на проведение репетиций для тех из вас, кто принимает участие в спектакле.

Сердце Милдред упало. Она знала, что большинство девочек из ее класса так или иначе вовлечены в участие в спектакле.

— Разве ты не собираешься уходить, Милдред? — Этель наклонилась вперед и прошептала это Милдред на ухо. — В этой комнате нет места для неудачников!

— Заткнись, — прошептала Милдред в ответ.

— Никто не любит неудачников, — продолжала издеваться Этель. — Не смогла пройти простого прослушивания! Я удивлена, что Мод разговаривает с тобой после того, что ты сделала. Если бы я была на ее месте, то не захотела бы иметь с тобой ничего общего!

Милдред снова хотела сказать Этель заткнуться, но в глубине души была отчасти согласна с ней. Это была ее вина, что Мод не играет в спектакле, в котором стремилась принять участие.

— Давай, Милли! — Мод легонько подтолкнула подругу в бок, и Милдред неохотно поднялась на ноги.

— Увидимся позже, девочки, — сказал им Холдейн, когда они выходили из комнаты.

— Неудачница! — фыркнула Друзилла, когда они достигли дверного проема. Милдред повернулась, глядя на нее, но Друзилла только ехидно улыбнулась в ответ. Мод потянула подругу за руку, и они покинули комнату, прежде чем Милдред сделала что-то, что могло обернуться новыми неприятностями.

— Я так понимаю, улучшений с Фенеллой нет? — спросила Имоджен, входя в учительскую.

— Никаких изменений, — сообщила мисс Кэкл. — Мы еще не связывалась с родителями. Я хочу выждать пару дней, прежде чем обращаться к ним с официальным заявлением.

— А как насчет остальных девочек? Мы должны сказать им что-нибудь.

Амелия нахмурилась.

— Я надеялась, что мы можем сохранить это в тайне.

— Я не думаю, что это возможно. Некоторые третьеклассницы были там, когда Фенелла поняла, что потеряла свою магию. Слухи распространятся, как лесной пожар, если мы не сделаем какое-то заявление.

— Хм. Наверное, вы правы, — неохотно согласилась Амелия. — Но что же мы им скажем?

— Вы могли бы сказать правду.

— И посеять среди девочек панику? Я не представляю, чего хорошего мы можем этим добиться. — Констанс появилась из воздуха.

Имоджен понадобилась минута чтобы оправиться от шока.

— И сколько же вы слышали? — поинтересовалась она.

— Достаточно, чтобы понять, что то, что вы предлагаете в высшей мере глупо!

— И что прикажете делать? Спрятать все под ковер и притвориться, что ничего не было?

— Конечно, нет, — раздраженно ответила Констанс. — Просто я думаю, что было бы разумнее скрыть правду небольшой ложью во спасение. Если мы скажем девочкам, что в школе появилось нечто, что магически опустошило одну из их подруг, а мы понятия не имеем, как это произошло, и если это произойдет снова, что вы думаете, девочки сделают? Хммм? Я думаю, что они будут в панике. А я, например, не хочу провести остаток дня рядом с истеричными девочками!

Имоджен открыла было рот, чтоб возразить, но промолчала, неохотно признав, что Констанс права.

— Что вы предлагаете им сказать?

— Возможно, что Фенелла экспериментировала с магией, и что-то пошло не так. Необходимо не только успокоить девочек, но так же удержать от расспросов тех, кто видел происходящее в моей лаборатории зелий.

— Это хорошая идея, Констанс! — сказала Амелия своей заместительнице. — Я предлагаю собрать всех вместе в большом зале и сделать объявление.

— Как пожелаете, директриса! — Констанс пересекла комнату, направляясь к столу в углу учительской.

— А вы не собираетесь спросить, как дела у Фенеллы? — Имоджен проследовала за своей коллегой через всю комнату.

— Я очень сомневаюсь, что за те четыре минуты, что я не видела ее, что-либо изменилось.

— Вы видели ее? — в голосе Имоджен слышалось удивление.

Констанс наполнила свою кружку и повернулась к Имоджен.

— Вы находите удивительным то, что я проверяю своих учеников?

— Ну… э… нет, конечно, нет. — Имоджен не хотелось признаваться, что она была действительно очень удивлена, узнав, что Констанс нашла время проверить, как дела у Фенеллы.